– Изыди! – я успела потратить за утро слишком много сил, и на споры с Эдиком их уже не осталось.

– Мне нужно хорошо питаться, – возмутился демон. – Я еще расту.

– Сходи в обеденный зал, он наверняка уже открылся.

Бес в ответ только скорчил возмущенную рожицу.

– А сколько сейчас времени? – спросила я у рогатого вредителя.

– Восемуррр пятнадцать, – отозвался кот. – Диана, может, тебе стоит завести часы? А заодно ежедневник.

– Зачем ежедневник?

– Чтобы записывать свои мурр обещания. Где мурмая история про мур кота в сапогах?

Один требует еды, другой – сказок. Кажется, я обзавелась двумя детьми.

– Вечером будет история, еда – в обед. И кстати, Эдик, надеюсь, Гарт тебя не видел?

– Не видел, но твой любитель мертвяков утащил золотой кубок госпожи.

Некромант-клептоман – тоже хорошо. Но должна же у мужчины быть слабость. Правда, на золото драконы, вроде как, падки. Хотя, это же магический мир, может, у него в роду были огнедышащие летающие ящеры?

– Эдик, можно я тут в уголочке хотя бы пять минут тихонько посижу? – взмолилась я. – В тишине и покое. А потом ты с меня будешь требовать… что там тебе еще надо?

Демон поморщился, махнул на меня рукой и направился к подоконнику, на котором стояла развесистая герань. Бес взял горшок, брезгливо понюхал кустик и откусил.

– А ну поставь мрррр на мурместо! – возмутился кот, соскакивая с любимого кресла.

– Я хочу есть, – ответил демон, но герань поставил. – Фу, какая редкостная дрянь.

Нет, покоя здесь мне точно не будет. Я уже собралась пойти позавтракать – наверняка в обеденном зале будет поспокойнее, когда под дверь проползла черная змейка. Я вскрикнула и отшатнулась, а незваная гостья тем временем свернулась в кольцо и превратилась в пепел, под которым едва угадывались края желтоватой бумаги.

Я с опаской потянула за самый чистый краешек. Пепел осыпался, и у меня в руках оказалось письмо. Подчерк у автора был готический – высокие узкие буквы с острыми углами взмывали вверх как шпили европейских соборов. Выглядело красиво, но малопонятно. Я пригляделась и разобрала подпись – Гарт.

Ну да, кому еще, как не некроманту, писать подобным образом. К счастью, послание оказалось коротким, всего две строчки – «Жду в полночь на вершине Башни Птиц. С тебя обещанное».

«Обещанное» – звучит малооптимистично. Что я ему такое успела наобещать? Покопавшись в памяти, я вспомнила, как поклялась объяснить свое нахождение в комнате Арланды. И что мне стоило не затаскивать некроманта в комнату, а выйти самой и оттащить его от нее? Скольких бы проблем удалось избежать. Но что сделано, то сделано. Придется выпутываться.

На завтрак я все-таки решила сходить, не забыв прихватить кофту с внутренними карманами и вместительную сумку через плечо. Тетя Женя точно бы одобрила.

***

На входе в обеденный зал появился длинный стол с фруктами. Студенты просто подходили к нему и выбирали то, что нравится. Отлично, не придется тайком распихивать по карманам нарезанные огурцы. Интересно, как демон относится к яблокам? Я сложила пять больших плодов сочного красного цвета и добавила к ним пару бананов. На день рогатому точно должно хватить. А теперь время подумать о себе. Неплохо было бы успеть перекусить перед началом занятий.

Я заняла тот же столик, где мы с Гартом сидели вчера. Самого некроманта в обеденном зале не наблюдалось. Ну и ладно, поем спокойно.

Не успела я сесть, как передо мной возникла тарелка с яичницей. Красной. М-да, и что с ней теперь делать? Если верить некроманту, такое лучше не есть. Я с тоской посмотрела на завтрак и рядом появилась еще одна тарелка. На этот раз с сероватой кашей.

Огляделась и поняла, что стол с фруктами не случайно вызывает повышенный интерес. Я не заметила ни одного человека, который бы ел приготовленное Клариссой. В основном студенты вяло жевали фрукты. Даже коричневатую бурду в стеклянных стаканах – то ли какао, то ли кофе, не трогали.

Потыкав вилкой в яичницу, я решила не рисковать.

– Лучше съешь яблочко, – раздался голос у меня за спиной, а потом передо мной появился большой зеленый фрукт.

Я перевела взгляд с яблока на того, кто мне его предложил. Это оказался довольно симпатичный парень. Широкоплечий, с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках. Темно-русые коротко стриженые волосы топорщатся ёжиком, широкий мужественный подбородок гладко выбрит. С такой внешностью у него наверняка нет проблем с женским полом.

– Привет, я – Кайл. Слышал, ты новенькая? – парень уже садился рядом. – Яичницу лучше не ешь. Утром у Клариссы плохое настроение. Любишь яблоки?

Я неопределенно пожала плечами, но предложенное угощение все-таки взяла.

– Спасибо. Я – Диана.

– Очень приятно. Ты родственница магистра Арланды? – Кайл говорил быстро, при этом успевая кому-то приветственно махать рукой и отвечать жестами и улыбками другим студентам. Мага просто распирало от внутренней силы. Я чувствовала, как энергия исходит от него волнами. – Очень жаль, что так получилось. Но я не верю в ее виновность.

– Ты думаешь, не она убила? Но тогда кто? – ухватилась я за призрачную ниточку. Может, у меня появится подозреваемый.

– Руфус был той еще сволочью, – неожиданно откровенно сказал парень. – Проталкивал закон об ограничении магии среди нечеловеческих рас. Добивался запрета на учебу в магических школах для эльфов, дриад, высших русалок и других существ. Так что врагов у него было немало.

– Ну да, – я удрученно кивнула. Список подозреваемых начинал разрастаться в геометрической прогрессии.

– А даже если магистр его и убила, то так ему и надо, – неожиданно сказал Кайл.

Я удивленно на него посмотрела.

– Поверь, так думают многие. Просто говорить стесняются. А ты чего не ешь? – тему разговора парень менял также стремительно, как и двигался. – Скоро на занятия. Старайся не опаздывать, а то отправят мыть посуду или пруд очищать.

Он поморщился.

– Если не ошибаюсь, ты маг воздуха?

– Да, а ты?

– Огонь, – гордо ответил Кайл.

Почему-то я не удивилась.

– Не хочу лезть в чужие дела, – продолжил маг, – но я заметил, что ты вчера сидела здесь с некромантом.

Конечно, перед тем как сунуть нос в чужие дела, тебе обязательно скажут, что делать этого не хотят и все ради твоего же блага. И чем им всем так Гарт не угодил?

– Сидела, – коротко кивнула я, не вдаваясь в подробности.

– Слушай, – Кайл перестал улыбаться и посерьёзнел, – будь осторожнее. Ты маг воздуха, а всем известно, что к вам они испытывают патологическую… ненависть.

– Да?

Что-то особой ненависти я в Гарте не заметила. Или маскируется? Не похоже вроде.

– Вспомни хотя бы про Тысячелетнюю войну. Эти трупоеды истребили всех сильных магов воздуха. Прошло двадцать лет после ее окончания, а таких как ты даже среди студентов очень мало. У нас, конечно, нынче перемирие и этот… сюда притащился в знак вечной дружбы между магами и некромантами, но расслабляться не стоит.

– Я учту, – аккуратно ответила я. – Спасибо за предупреждение.

Надо восполнять пробелы в знаниях. А то даже стыдно как-то. Кайл говорит об этой Тысячелетней войне как о чем-то общеизвестном, а я ни сном, ни духом. Непорядок.

– Но ты не пугайся, – ободряюще улыбнулся парень. – Мы тебя в обиду не дадим. Все, мне пора. До встречи.

Он одарил меня еще одной искрометной улыбкой и стремительной походкой направился к группе студентов, сидевших за дальними столиками.

Интересно, кто эти «мы», которые не дадут меня в обиду?

На занятия я не только не опоздала, но даже пришла раньше. Все потому, что в комнату заходить не стала. Эдик, конечно, бывает довольно мил, когда молчит, но небольшой отдых от него не помешает. А провизию и после урока передать можно.

На вершине башни было неуютно и холодно. Порывистый морской ветер пронизывал до костей. Странно, когда мы здесь были с Гартом, такого ощущения не возникало. Я поежилась, поплотнее закуталась в мантию и решила проверить, как там поживает моя боязнь высоты.