И ладно бы просто кричала. Полина вырывалась, как будто боролась за собственную жизнь.

— Да что с тобой?! — рявкнул Демон, хватая ее за плечи и разворачивая к себе лицом.

В ее глазах застыл безумный страх. Зубы стучали. Ртом она хватала воздух, как будто захлебывалась.

Нет, не его она так испугалась, а своего прошлого.

— Все, все… — Демон обнял ее. — Успокойся. Это я.

— Н-не надо… — Полина лязгнула зубами. — Пожалуйста.

Хоть вырываться перестала.

— Хорошо. Я выйду.

Демон предпочел отступить. Если он случайно напомнил ей об изнасиловании, то настаивать на близости сейчас как-то неправильно. Черт побери! Все еще сложнее, чем ему представлялось? Но она ведь подпускала его к себе, и не раз. Позволяла ему касаться, ласкать…

Далеко Демон не ушел. Он оделся и дождался, когда Полина выйдет из душа, подал ей полотенце. И наблюдал, как она вытирается и намазывает кожу кремом, смущаясь. Если проблемы надо решать по мере поступления, то пришло время разобраться с одной из них.

Муж он Полине или не муж?!

— Ты так и будешь здесь стоять? — наконец не выдержала Полина.

— А если буду? То что? — Он приподнял бровь, демонстрируя заинтересованность.

— Ничего… Мне еще волосы высушить надо.

Он хотел предложить помощь, но передумал. Не хотелось давить на Полину: это не капризы, а последствия травмы. Но и оставить все, как есть, нельзя. Иначе они не сдвинутся с мертвой точки.

— Жду в гостиной, — сказал он. — И хочу, чтобы на тебе было только это.

Он показал на халат и вышел из ванной комнаты.

Полина появилась минут через десять, с распущенными по плечам волосами. И одетая, как он просил.

Демон усадил ее на колени и взял за руку, указывая на кольцо.

— Полечка, что это? — спросил он ласково.

— Кольцо, — ответила Полина. — Обручальное.

— Прекрасно. Следовательно, ты…

Он замолчал, предлагая ей продолжить фразу.

— Я? — переспросила Полина. — Я не должна его носить?

— О господи, пошли мне терпения, — пробормотал Демон.

К слову, Полина научила его молиться, когда они ездили в монастырь. И свечу он поставил. Но просил не о терпении, а о здравии и благополучии. И не для себя, а для своей невесты. С терпением он как-нибудь сам разберется.

— О чем ты? — Полина шмыгнула носом. — Я не понимаю.

— О тебе, милая. Ты — моя жена. Ты это понимаешь?

— Да-а…

— Тогда почему — нет? Да, я поступил некрасиво. Уснул, не дождавшись тебя. Но это же не повод отказывать мне в близости?

Полина опять застыла, как изваяние. Правда, отмерла быстро.

— Дима, понимаешь…

— Нет, — ответил он, так как она замолчала. — И жду объяснений.

— Я никогда не была с мужчиной, — выдохнула Полина, отчаянно смущаясь. — Кроме… тех случаев… И я… Мне… Мне страшно.

— Малышка, ты плавилась в моих руках, как мороженое на солнце, — напомнил Демон. — Или для того, чтобы ты расслабилась, тебя надо наказать?

— Нет. — Она посмотрела на него умоляюще. — Не надо.

— Не надо наказывать? Или не надо хотеть собственную жену? — уточнил Демон. — Осуществить второе… несколько проблематично.

Он провел ладонью по ее бедру, откидывая полу халата. Сжал пальцами ягодицу.

Откровенно говоря, Демон едва держался. Он и так слишком долго ждал. От запаха Полины, от тепла ее тела срывало крышу.

— У нас же фиктивный брак, — пискнула Полина, хватая его за руку. — В контракте написано, что без моего согласия ты не можешь настаивать!

Это неожиданно отрезвило. Почти как ушат ледяной воды.

— То есть, ты не согласна? — вспылил Демон. — Ты это хочешь сказать?

— Да! — заявила она, спрыгнув на пол. — Ты должен уважать мое желание!

Вот, значит, как. С чего начали, к тому и пришли. Что ж… Если Полина снова хочет поиграть в недотрогу, он не будет ей мешать.

— Хорошо, — ответил Демон. — Я не буду настаивать.

И ушел в свой кабинет, едва не хлопнув дверью.

Полина едва справилась с первым порывом — бежать следом за Демоном. Пусть лучше считает ее неблагодарной дурой, чем еще раз испытать панический страх. До сих пор сердце останавливается, стоит представить эту хватку сзади.

А ведь Демон… всего лишь обнял. Что будет, когда он возьмет ее… по-настоящему?

Полину передернуло. Отношения стали налаживаться, но, как оказалось, к такой близости она еще не готова. Если бы кошмары не вернулись… Если бы не внезапно появившийся на свадьбе Мастер… Если бы Демон вчера не уснул…

Она застонала, схватившись за голову. Быть счастливой — это так сложно!

Надо все же извиниться перед Демоном. В сотый раз? Пожалуй, он давно не верит в ее раскаяние. Может, поступить иначе? Показать, что она готова стать настоящей женой. Ведь ее обязанности не ограничиваются постелью.

Полина осмотрелась. Можно заняться уборкой, но смысла в ней нет. Сегодня они уедут, лучше вылизать квартиру после возвращения. Приготовить еду? Да, обед! И руки займет, и продемонстрирует Демону, что она не бесполезное… недоразумение.

Переодевшись, первым делом Полина устроила ревизию содержимого холодильника и шкафов. По результатам проверки пришлось скрестись в дверь кабинета.

— Что? — спросил Демон, не отрываясь от экрана ноутбука.

— Дим, не подскажешь, где здесь магазин? — спросила Полина. — То есть, в какую сторону идти?

— Магазин? — Он все же уставился на нее, нахмурившись. — Зачем? Что тебе понадобилось в магазине?

— Хочу приготовить что-нибудь на обед, а в холодильнике ничего нет.

— Именно. Потому что холодильник нужно будет выключить перед отъездом. Ты голодна? Закажи что-нибудь, если не хочешь есть бутерброды. — Он взглянул на часы. — Часика через два сходим пообедать в кафе.

— Да, но…

Полина замолчала. И как она забыла? Демон же говорил, что ему не нужна жена-домохозяйка. И ее обеды ему не нужны. Она совершенно бесполезна!

— Что «но»? — поинтересовался Демон.

— Ничего. — Она вздохнула. — Прости, что побеспокоила.

— Полина!

Она отпрянула назад, закрывая дверь. И убежала к себе.

Впрочем, Демон не спешил идти следом. Устал от бесконечных разговоров? Полина с тоской взглянула на чемодан, собранный заранее, и вынула из шкафа платье. Если заняться нечем, можно прогуляться.

— Ты куда? — спросил Демон, выходя в прихожую. — В магазин? Я же…

— Гулять, — перебила его Полина. — В парк. Нельзя?

— Почему мне не сказала? Там жара.

— Потому что ты занят. Мне все равно, жара там или мороз. Рядом с озером хорошо. Куплю мороженое…

— Подожди, я пойду с тобой.

— Но почему? Я все еще не могу выходить одна?

— Фотографии все еще не всплыли. Я все еще не знаю, чего еще ждать от твоих родственников. И все еще непонятно, кто ведет на тебя охоту!

Демон редко повышал на нее голос. В последнее время — никогда. Она все же вывела его из себя. Так стыдно…

— Хорошо, я не пойду гулять. Не сердись, пожалуйста, — попросила Полина.

— Кто сердится? Я?!

Демон задохнулся от возмущения… и потряс головой, выдыхая.

— Я сержусь. Ты права. Потому что не понимаю, что изменилось. Все же было хорошо?

Полина шагнула к нему и обняла, привычно пряча лицо на груди.

— Ничего не изменилось, Дима. Я перенервничала… перепила… И мне страшно.

— Страшно… — пробормотал он, поглаживая ее по спине. — Почему, Поль? Я не насильник. Если ты позволишь мне стать твоим мужчиной, то не пожалеешь.

— А ты? — Она подняла голову, взглянув на него. — Ты позволишь мне стать твоей женщиной?

— Не вижу причин, чтобы отказать тебе в этом.

Он не понял, а Полина не захотела объяснять. Продолжать этот разговор бессмысленно, он лишь обижает обоих. Возможно, она не понимает, что это такое, быть его женщиной. Если он не хочет, чтобы она о нем заботилась… значит, хочет чего-то иного? Послушную жену? Сабу двадцать четыре на семь? Красивую спутницу, чтобы все завидовали? У нее есть время, чтобы разобраться.