– И каков процент, что он заговорит? – говорю я.

– Процентов пять, не больше.

– Стоит ли беспокоить покойника ради этого?

– Это всего лишь труп. Парню уже всё равно. – спокойно отвечает Антонов.

– Что за коктейль?

– Синтетическая кровь вперемешку с химическими препаратами.

Мне совсем не хочется беспокоить его тело. Он жертва, погибшая насильственой смертью. Боги бы этого не одобрили. Но с другой стороны, это всего лишь наука и парень действительно уже ничего не почувствует. Его душа уже давно в другом мире, на той стороне моста. Думаю, мне придётся согласиться. Жертв было много, а будет ещё больше. Необходимо ухватиться хоть за какую-то соломинку. Любая помощь важна.

– Он точно ничего не почувствует?

– Точно. – отвечает Антонов.

– Тогда давайте. Сейчас важна любая зацепка.

Доктор вводит парню коктейль. Его сердце начинает биться, тело дёргаться в неестественных конвульсиях, изо рта вытекает тёмная жидкость.

– Вряд ли он что-то скажет… – шепчу я, отступая назад.

Или скажет?

Его губы делают еле заметное движение и очень тихо он говорит лишь одно слово:

– Лес…

***

Я сижу за рабочим столом в кабинете и печатаю последнюю страницу рапорта о проделанной сегодня работе. Становится жарко, расстёгиваю несколько верхних пуговиц рубашки, выпускаю её из брюк, чтобы свободно падала и не прилипала к телу. Она помялась, что, без сомнения, придаёт мне слегка небрежный вид. Уже вечер, почти все ушли домой, в том числе и начальство. Поэтому я могу себе это позволить. Вряд ли меня кто-то увидит сейчас.

“На теле жертвы были обнаружены следы магии, источник которой пока неизвестен.” Печатаю последнюю строчку и закрываю папку с делом. Пора заканчивать, уже восемь часов. Довольно поздно. Но у меня ещё есть время съездить в лес, где нашли парня. Это лучше сделать ночью. Ночью лес просыпается, говорит другим языком, моя магия становится сильнее. Деревья шепчутся между собой, они знают, они помнят о том, что происходило рядом с ними. Может, они смогут что-то сказать мне, помогут найти чудовище.

Так и сделаю. Съезжу в лес сегодня ночью.

Но сначала схожу потренироваться, хотя бы на полчаса. И загляну в сауну, расслабиться немного.

Спускаюсь на третий этаж в спортзал, в раздевалке оставляю свои вещи в железном шкафчике, натягиваю тренировочный костюм, чёрный, из очень тонкого материала, он обтягивает тело как вторая кожа. Это шёлк, очень плотный и крепкий. Только этот плели не шелкопряды и даже не пауки. Эту ткань производят в лабораториях на севере России, в специальных машинах, которые содержат генно-модифицированные организмы, способные вырабатывать любой материал. Для этого их содержат в специальных ферментативных машинах и кормят сахаром и минералами. Такой метод позволяет производить ткань высшего качества, очень резистентную и крепкую.

После напряжённого рабочего дня, занятия спортом особенно приятны. Физические упражнения помогают выбросить негативные эмоции. Я люблю бокс, тай-чи. А иногда и плавание, оно медитативно.

Сегодня особенно сильно хочется выбросить негативные эмоции. По расписанию, в спортзале сейчас тай-чи. Пожалуй, мне стоит присоединиться.

Несколько коллег тренируются в зале с тренером.

После разминки мы устраиваем небольшой спарринг. Удар за ударом, захват. Мой противник силён, молодой широкоплечий парень из отдела. Ещё удар и я на полу, застеленном матами. Еле дышу от усталости и лёгкой боли в руках, ногах и спине. Давно не дралась, пропустила пару ударов, которые могли бы оказаться роковыми, будь это не тренировочная площадка, а реальная жизнь.

Мой противник подаёт руку и помогает встать.

– Ничего, лейтенант, в следующий раз устроим матч-реванш.

И он удаляется в раздевалку, попрощавшись с тренером и остальными.

Я мудро принимаю решение последовать его примеру и тоже покидаю зал.

Сижу в сауне на раскалённых досках и глубоко дышу горячим воздухом. Очень жарко и хорошо. Ничто так не расслабляет мышцы. Это поможет облегчить боль после нанесённых ударов.

В душевой спортзала совсем никого нет. Значит я слишком долго просидела в сауне. Стою на белом кафеле, вода стекает по телу и волосам. Когда в сердце тревога, можно очень долго простоять в душе, совсем не замечая времени. Я думаю о погибшем мальчике, о других жертвах. Какой монстр мог сотворить такое?

Закрываю глаза и сосредотачиваюсь, вызывая магию.

Как я уже говорила, все ведьмы оракулы. Не важно сильная ведьма или слабая, она способна видеть. Но сила оракула не даёт гарантий на достоверность увиденных картин прошлого и будущего. Они могут быть туманны, обманчивы. Будущее многогранно, оно меняется каждую секунду, в зависимости от действий настоящего. Я могу видеть будущее во снах и видениях. Но оно может не сбыться, просто потому что оно изменится из-за того или иного обстоятельства.

Сейчас я прикасаюсь ладонями к мокрой плитке на стене и нащупываю тонкую, невидимую грань, разделяющую миры. А конкретно, реальный мир и его параллели. Проникаю сквозь эту грань, чувствуя её прохладу. Это похоже на стену из водопада. Я делаю шаг и оказываюсь на другой стороне.

Я вижу школьный стадион, подростки в спортивной одежде бегут марафон. Вокруг трибуны, заполненные школьниками. Первым на финишную прямую прибывает высокий, светловолосый парень. Он радостно кричит и поднимает руки вверх, победно разрывая красную ленту финиша. С трибун спрыгивает девушка и бросается ему в объятия. Он берёт её на руки и радостно кружит в воздухе. Они целуются и от горячего дыхания над их головами появляется крошечное облачко пара.

Это Алексей Свиридов, погибший, дело которого я расследую.

Толпа кричит и взрывается аплодисментами. Я смотрю в лица детей и не вижу ничего необычного. В воздухе сильный запах адреналина, он заражает и меня, проникая в вены. Я начинаю дрожать от возбуждения, я чувствую всё, что чувствует Алексей: радость победы, первая влюблённость. Кровь ударяет в голову, сердцебиение учащается.

Люди, я никогда не перестану ими восхищаться, их эмоциями, их историями.

У Алексея была жизнь, семья, школа, спорт,

любимая девушка. Но кто-то посмел отобрать у него всё, лишив его жизни. Возможно, теперь его душа блуждает во тьме, не находя пути в страну вечного счастья. Такое часто бывает после насильственной смерти. Возможно, ему нужна помощь, чтобы осуществить переход. Всё это мне ещё предстоит узнать. Я должна пойти на его похороны, убедиться в том, что все ритуалы будут соблюдены.

– Я обещаю, что найду твоего убийцу… – шепчу в пустоту, всё ещё стоя под горячими струйками воды.

Я стою на улице, у входа в полицейский участок и болтаю с коллегами. На душе очень скверно, но я заставляю себя улыбаться.

Мне надо поторапливаться, если я хочу поспать сегодня ночью хоть немного. Потому что уже довольно поздно и я собираюсь ехать в лес.

Но вдруг мне становится не по себе. Волна холодного воздуха обволакивает всё вокруг, вызывая мурашки на спине и чувство страха. Это не просто ветер, это тьма. Я чувствую её запах. Мои коллеги этого не видят, ведь они всего лишь люди. Под их ногами чёрным потоком растекается тёмная магия, накрывая собой асфальт. Что-то страшное, подземное, ледяное находится поблизости.

Магия никогда не появляется сама по себе. Она либо следует за своим хозяином, либо живёт в артефактах.

Эта магия особенная и она мне знакома. Я уже чувствовала её раньше.

– Габриэль… – шепчу себе под нос.

Оборачиваюсь и вижу его. Сердце начинает стучать как сумасшедшее, страх сковывает изнутри. Но не только страх. Что-то ещё. Волнение? Радость? Он жив и здоров, он здесь.

Он стоит, облокотившись на машину. Почти ничего общего с образом так знакомого мне Габриэля. Нет кожаной куртки, старого свитера и байкерских сапог. Больше нет городского наёмника.

Есть наследник.