Он прав. Чтобы вырвать человеку руку, нужна большая сила. Обычный человек на это не способен. Возможно, маг или оборотень.

– Предположительные причины этих зверских убийств: голод (если это зверь или заложенный мертвец), жертвоприношение или же банальное желание убивать, тяга к насилию.

С чего это они решили, что это могло быть жертвоприношение? В тёмных ритуалах всё структурировано, продумано, всегда есть следы, артефакты. На фото же всё в состоянии полной анархии: разбросанные куски одежды и тела. Хотя, с другой стороны, всё возможно. Если чёрный маг вызывал демона, то, появившаяся из подземного мира сущность могла запросто разорвать жертву. Или же это сделал сам маг, разум которого полностью захватила тьма.

– На местах преступления не было найдено ни одного оккультного предмета. Есть только вещи принадлежащие самим жертвам. А именно: сигаретные окурки, стимуляторы, алкоголь, телефоны и другие гаджеты. Также мотоциклы и машины жертв.

Пока он говорит, Павел Алексеевич перелистывает снимки на экране.

– Тела были найдены в разных округах. Подобные преступления происходили и ранее, но не в Москве…

Час спустя Павел Алексеевич грузно садится на стул, слегка ослабляет галстук, который явно мешает ему дышать. Наш начальник – тучный мужчина средних лет. Он грозный, но справедливый.

Сегодня он явно на нервах, весь покраснел, сдвинул брови и напрягся. Его сложно не понять. Думаю, сейчас нервы зашалили у всех нас. Он говорит, при этом делит нас на пары и раздаёт папки с делами на каждую жертву.

– Воснелец, Вы остаётесь без напарника. И не надо на меня так смотреть! Вас нечётное количество, я не могу поступить иначе.

– Но Павел Алексеевич! Почему именно я остаюсь без напарника? Одной проводить допросы гораздо сложнее. Дайте мне кого-нибудь.

– Воснелец! Я не намерен оправдываться перед Вами и всеми сотрудниками и объяснять причины принятых мною решений. Вы переходите все границы! Но я, всё же, отвечу на Ваш вопрос. Я повторяю в сотый раз, дабы вбить это в Вашу молодую голову раз и навсегда! Лейтенант, Вы единственный представитель магической академии в нашем отделе. На кой чёрт Вам напарник? Вам уже легче чем остальным, с Вами магия. А значит, проводить допросы, расследовать преступления, читать эмоции подозреваемых и свидетелей Вам не то что в тягость, а в удовольствие.

– Но …

– Всё! Ничего не хочу слышать, я не потерплю никаких споров. Немедленно забирайте папку и вперёд! Все слышали? Чтобы завтра утром, ещё до рассвета, отчёты о проделанной работе были у меня на столе. Мы должны найти убийцу как можно быстрее, пока не пострадал ещё кто-нибудь.

Мы идём по коридору с Кэти, возвращаясь в наш кабинет.

– И почему он со мной всегда строже чем с остальными? – недоумеваю я. – Ведь я очень слабый маг, мои способности такие ничтожные. Никогда не даёт мне напарников! Я всегда всё должна делать сама. Всегда бесится, когда меня видит. Я уже и вопрос лишний задать боюсь.

– Дэя, ты же слышала. Ты маг, твой дар – твоё проклятие. Ты не такая как все, ты дэурум, сами боги избрали тебя, еще до твоего рождения. Поэтому и отношение к тебе совершенно иное, требований больше и ответственности. С тебя больше спрашивают.

– Да уж. Спасибо, что я ведьма! И не надо потом удивляться, что я одинока. С такой нагрузкой не до романтических свиданий.

– Успокойся. Пойдём выпьем чаю, я угощу тебя вкусным пирогом с картошкой и грибами.

– Ты серьёзно? – с восторгом спрашиваю я, совсем позабыв о моих невзгодах.

– Да, я сама пекла. Наберёмся сил и за дело!

– Ты умеешь сглаживать углы. – улыбаюсь ей в ответ.

У Катерины самые вкусные пироги в нашем отделе.

День тянется очень долго. Разборы документов, изучение снимков, звонки, разговоры с лабораторией.

Итак, что мы имеем. Жертва – Алексей Свиридов, семнадцать лет. В крови найден совсем небольшой уровень алкоголя и никотина. Парень – спортсмен, хорошо учится в школе.

Что он делал в лесу один? Как он там оказался?

Завтра же отправлюсь в школу, где он учился. Необходимо поговорить с учителями и одноклассниками. И семья, поговорить с членами семьи. А сегодня мне нужно увидеть тело.

Встаю, быстро надеваю пальто и отправляюсь в морг.

В городском морге патологоанатомом работает господин Антонов. Я вижу его не впервые, мне уже приходилось здесь бывать. Антонову ещё нет и сорока, но он выглядит старше. Бессонные ночи оставили под его глазами тёмные круги, лицо осунувшееся, кожа слегка пожелтевшая как у курильщика. На нём белый халат, надетый поверх чёрного костюма.

Он открывает один из железных ящиков холодильника.

Под простынёй голое тело растерзанного парня. Оно холодное и твёрдое.

Совсем молодой, ещё мальчишка. Гладкая кожа пурпурно-серого оттенка, что говорит о том, что он на ранней стадии разложения. Густые золотистые волосы вымыты, аккуратно зачёсаны назад.

– Рваные раны, явно нанесённые острыми когтями какого-то зверя. Ума не приложу какого. – говорит доктор, устало потирая глаза. – На волка не похож, слишком большие. Вот здесь, на плече, следы зубов, очень длинные, как у габонской гадюки. – и тут он начинает как-то нервно смеяться. Затем продолжает говорить, но с болью в голосе. – Но я сомневаюсь, что в наших лесах водятся такие.

Я надеваю хирургические перчатки. Латекс неприятно обтягивает пальцы, и он отвратительно пахнет. Аккуратно провожу пальцем по животу парня, и там, где открытая рана в боку, будто из него вырвали кусок. Доктор прав, это не следы волчьих клыков. Это что-то крупное, что-то похуже волка или кабана.

Патологоанатом наблюдает за моими действиями. Я только сейчас замечаю, что левый глаз у него искусственный. Не сразу заметно, потому что он выглядит как настоящий. Бионический глаз красивого голубого цвета, он имеет больше способностей чем настоящий. Этот мини-компьютер, подключенный к мозгу и клеткам, содержит около семисот датчиков. Он даёт своему обладателю поле зрения двести пятьдесят градусов, в то время как обычный глаз видит только на сто восемьдесят. Также он может фокусировать его и видеть мелкие предметы, словно через лупу. Ему не нужен микроскоп, чтобы рассматривать клетки тканей, ему не нужно дополнительное освещение, он видит в темноте лучше кошки. Это довольно дорогостоящий гаджет. Но врачи и деятели науки могут иметь такие за счёт государства.

– Лейтенант, – обращается ко мне, – Вам, как представителю магического сообщества лучше знать. – смотрит на мою татуировку на запястье, знак поклонения моему богу Велесу. Перевёрнутый наконечник стрелы в круге, обрамлённом солнечными лучами. – Это ведь не зверь, верно? Оборотень? Я знаком с укусами упыря (ожившего мертвеца). Это не его работа.

Я задумчиво смотрю на тело, и, наклонившись совсем близко, принюхиваюсь, пытаясь учуять магию. И надо же, в нос ударяет острый, перечный аромат, осязаемый, покалывающий кожу. Магия всегда колется, как электричество или что-то острое, во всех смыслах этого слова. Она щиплется, физически касаясь лица. Сейчас я её ощущаю. Такой тонкий поток, еле заметный, но он есть.

– Вы правы, доктор. Здесь есть магия. Еле уловимый след, почти несуществующий, но он есть.

– Значит оборотень?

– Оборотням запрещено охотиться в наших краях. Они подчиняются королю. Вряд ли кто-то из них осмелился бы нарушить приказ. – задумчиво отвечаю я. – Если только этот не забрёл сюда издалека.

– Добрался до наших лесов из другого королевства?

– Вполне вероятно. Может это новообращённый? – спрашиваю я.

– Его мозг цел. Вы можете его оживить? Я слышал, маги королевской канцелярии могут проделывать такое. Временное пробуждение трупа с целью допроса. – говорит доктор.

– Такое я не смогу, у меня не хватит силы.

– Я мог бы вколоть ему коктейль, который оживит его мозг. Это не так эффективно как у магов. Это ведь всего лишь наука. Но есть небольшой шанс, что его мозг проснётся на некоторое время и сможет хоть что-то сказать.