Меня отвлекает лампочка на потолке, которая вдруг начинает мигать, а затем и вовсе затухает.

– Вот чёрт, нужно купить новую.

После завтрака, полностью собранные, мы покидаем квартиру и отправляемся в магазин недалеко от дома. Он находится буквально за углом. Мне нужно купить новую лампочку.

Захожу в небольшой супермаркет, киваю единственной продавщице на кассе, которая устало смотрит на экран телевизора и не обращает внимания на моё приветствие. Магазин пустой, ведь сегодня воскресенье и ещё рано.

Захожу в раздел с техникой и быстро нахожу нужную мне лампочку.

Одна загвоздка, полка на которой она лежит, находится слишком высоко. У меня средний рост, на который я никогда не жалуюсь. Метр шестьдесят восемь. Но даже мне не достать.

– Для кого они делают такие высокие полки? – говорю котику, который стоит у моих ног и тоже смотрит вверх. Понимающе кивает, разделяя моё негодование.

Я надела на него пуховик, чтобы он не замёрз и кошачьи тапочки с мехом. Он очень забавно выглядит в этой одежде. Мой котик похож на маленького зеленоглазого тигра.

Я поднимаю руку вверх и тихо говорю заклинание:

– Воль.

Лампочка в картонной коробке взлетает в воздух, и, покинув полку, опускается прямо в мою ладонь.

– Маг! – вдруг раздаётся звонкий голос за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу маленькую девочку лет шести, которая восторженно смотрит на меня и показывает пальцем. Кажется, она видела мой небольшой фокус.

Из-за полок появляется дамочка со строгим лицом и недовольно одёргивает девочку.

– Невежливо показывать пальцем! – зло говорит она и поворачивает голову ко мне, брезгливо осматривая с головы до ног, отмечая кота, корзину у моих ног и татуировку на руке, в которой я держу лампу.

В её глазах появляется понимание того, что я ведьма и они загораются откровенной ненавистью.

– Не маг, а ведьма! – злобно говорит она и сплёвывает на пол у моих ног. – Никогда не приближайся к ним! – снова обращается к девочке. Затем опять смотрит на меня и говорит. – Будь ты проклята, ведьминское отродье.

Она хватает девочку за руку и утаскивает подальше от меня. Девочка оборачивается и растерянно смотрит на меня, а затем они обе исчезают из вида.

Да уж, что сказать. Не все любят магов. Некоторые считают, что мы являемся виной глобальной катастрофы и изменений климата. Другие боятся нас или же испытывают чувство зависти. Как, например, Михаил, друг детства Габриэля, который предал его.

– Да уж, отличное начало дня. – расстроенно говорю котику и иду на кассу.

После магазина мы возвращаемся к дому и садимся на ступеньки крыльца подъезда в ожидании наших друзей.

На мне рабочий комбинезон цвета хаки, я сижу, подперев подбородок рукой, и угрюмо смотрю на прохожих. У моих ног, обутых в чёрные сапоги на шнуровке, стоит плетёная корзина с зёрнами для посева, баночками малинового варенья, эликсирами, медовухой и новой лампочкой для ванной комнаты.

Я также надела защитные амулеты, которые охраняют и питают мою магию. К ноге привязан кинжал.

Без оружия я не могу выйти из дома. Иначе буду чувствовать себя незащищённой. Кинжалов у меня много. Но этот – самый любимый. Серебряный, с рукояткой в сапфирах. Я получила его в шестнадцать лет, после первого посвящения.

Я жду мою подругу Зою и её мужа. Мы собираемся ехать в храм Велеса. Прошли уже месяцы с тех пор, как я обещала сестре Амелии помочь с работой в её парниках. За ужином я сболтнула об этом Зое, она воодушевилась помочь нам. Мне пришлось согласиться взять её с собой. Я думаю, лишние руки не помешают.

На территории храма есть парники, крытые сады и приходская школа. Работы и правда много, так что вместе будет проще и веселее.

– И не смотри на меня таким взглядом. В корзине для тебя ничего нет, варенье – детям-сиротам. К тому же, ты всё равно его не ешь. Ты не пожалеешь, что поехал. Наверняка, в их подвалах водятся мыши. Порезвишься там вовсю. – говорю котику.

Он топчется вокруг корзины и заглядывает в неё.

Я рада отвлечься, пообщаться с друзьями, поколдовать для детей и сестёр. Потому что в последнее время я почти не сплю. Моё сердце переполняет обида и гнев. Всему виной – Габриэль. Наследник, принц Северного Королевства вернулся из подземного мира Чернобога, с сердцем холодным как лёд. Злой бог подчинил его, уничтожил в его душе всё то, что когда-то называлось светом.

Габриэль отдалился от своих друзей, от меня. Последний раз, когда я его видела, это было в конце весны, во дворце его отца – правителя Тэроса, Земли. Окружённый толпой лицемерных придворных, министров и их жён, он стоял по правую руку от короля, с высоко поднятой белокурой головой, которую украшал золотой венец. Он не сказал нам ни слова о своём “воскрешении”. В то время как мы сходили с ума, чтобы найти его и спасти, в течение долгих месяцев.

И худшее во всём этом то, что мы никак не можем с ним связаться. Его квартира пустует, телефонный номер больше не существует. Во дворец не пускают никого из нас. Он не выходит с нами на связь уже несколько месяцев. Ладно я, но его друзья, которые были верны ему столько лет – Алекс и Андрэс? Как он смеет так с ними обращаться?!

За короткое время нашего знакомства я привязалась к нему. Не знаю, является ли всему виной связь, созданная амулетом “чёрного овна”, связывающая белого и чёрного мага, в магическую ловушку которого мы оба попали. Или же всё было по-настоящему и я что-то чувствую к этому человеку. Но как это возможно? Габриэль – порождение зла, слуга чёрного бога. Ему чуждо всё человеческое. Он одарён большой силой, которой позавидует любой маг. Но ему мало. Он хочет больше. Со мной же всё обстоит иначе. Я – белый маг, посланник Велеса, звериного бога природы. Я больше человек, нежели маг. Мы две полные противоположности, мы Инь-Ян. Хотя, может всё дело именно в этом, противоположности притягиваются. Хорошие девочки всегда любят плохих парней.

Я помню его руки, голос, силу, его магию.

Когда я увидела его во дворце, первое, что хотелось сделать, это броситься в его объятия, плакать и кричать, узнать ответы на все вопросы о том, что же с ним случилось.

Но стража запретила нам даже приблизиться к Его Высочеству. Весь вечер он общался со своими подданными, другими гостями. Лишь изредка бросал на нас, своих друзей, безразличные взгляды. Алекс был вне себя от гнева. Но Андрэс его успокаивал, говоря, что у Габриэля, возможно, был какой-то план.

И он оказался прав. План у него был. Сразу после этого отвратительного бала мы получили письма, извещающие нас о том, что мы не имеем права покидать страну, и что сам король нуждается в силе всех его магов.

Вообще-то, в ближайшее время я и не собиралась отправляться за границу. Но всё же мне было обидно получить письмо с запретом на выезд. Двадцать четыре года у меня была спокойная жизнь, без запретов и приказов. У меня была моя свобода, дающая умиротворение моей ведьминской душе.

Было бы не совсем правильно называть мою жизнь спокойной. Ведь я служу в королевской полиции, лейтенантом, часто бываю на выездах, участвую в расследованиях, задержаниях преступников и допросах. И другая сторона моей жизни, ведьминская, тоже не всегда бывает гладкой. Порой в мою волшебную реальность, полную добра и любви, врываются духи, демоны, нечисть, накрывая тьмой мой идеальный мир. И борьба с ними – это не всегда детский манеж с пони и розовыми самолётиками, а скорее опасные американские горки с резкими подъёмами и спусками, а иногда и мёртвой петлёй.

Однако, как ни крути, я была свободна до встречи с Габриэлем, я сама принимала решения.

Но теперь всё изменилось. За мной следит Габриэль Ирбис. Ему или его отцу зачем-то понадобилось надеть на меня поводок. Горечь разочарования отравила сладкий пирог моей реальности, моей восхитительной жизни, в которую ворвался настоящий демон хаоса. Он стал каплей дёгтя, упав прямо на заварной крем. Я видела добрую сущность принца, я верила ему, но он меня разочаровал. Он подчинился тьме, и теперь вознамерился подчинить меня, управляя моей жизнью.