Он смеется. Заливисто. Красиво. Нельзя не подхватить.

Мы поговорили еще про город, про то, что коммунальщики вконец оборзели. Но только не в Москве. Там с этим полный порядок, если не заглядывать в спальные районы. Ваня иногда смеялся, а иногда просто улыбался. Я наблюдала за ним, изучала. У него маленькая родинка у нижнего века. Точка всего лишь. Но так и тянет прикоснуться к ней. А когда он улыбается, то левый уголок губ тянется вверх. Это больше похоже на хитрую ухмылку, словно он пытается разгадать самую важную загадку в своей жизни. А еще он часто разглаживает брови большими пальцами. Руки аккуратные, по-мужски притягательны. Я помню, что они теплые и большие.

– Я так понимаю, на вечер планов нет?

– Нет, – смотрю в его хитрые глаза и глупо улыбаюсь. Он мне и правда начинает нравиться. Только не пойму причину. Может быть потому, что он здесь один. Человек. Мужчина. Или все-таки из-за его шуток, над которыми внутри себя я смеюсь, а на деле сдерживаю этот смех. А еще он обаятельный. Обаятельный незнакомец.

– Тогда вечером устроим что-нибудь.

– Что-нибудь? В моем представлении “что-нибудь” не самое невинное.

– Ну вот и ты можешь шутить. Это хорошо. Но мы просто посидим. Лучше вдвоем, чем поодиночке в номере. Да, болтушка?

Опять глупо улыбаюсь и качаю головой, как болванчик.

Ухожу из холла и оборачиваюсь. Цепляет он меня. За прошедший час я ни разу не вспомнила о Степане. Незнакомец вытеснил образ человека в моих мыслях за какой-то день. Ну, может, чуть меньше.

Смотрю ей вслед. Фигурка правда зачетная, мне нравится. Есть что заценить. Но наивная и до ужаса болтливая.

Получается, там в номере своим вопросом она завуалировано хотела намекнуть на секс с ней. И никак не могу понять: это глупость или самоуверенность? А может, тупо похоть? Что? Любопытно же мне. Я на грани того, чтобы залезть к ней в телефон или комп, который она сто процентов прихватила с собой, и узнать кто же эта незнакомка. То, что она не Маша, я почти уверен. Догадалась ведь не своим именем представиться. Значит, не такая уж и дура.

Что ж, хочет поиграть? Устроим ей игру. Увлекательную. Назовем ее “поймай незнакомца”, а лучше “поймай незнакомку”. Но только эта Маша не учитывает силу противника. Делаю вывод, что раньше в такую игру не играла. Впрочем, так интересней будет.

Включаем таймер. У нас около 34 часов. Отсчет пошел.

Моя игра в “поймай незнакомца” закончилась печально. И мне ли не знать ее правила. И как рассчитать силы противника, продумать стратегию.

Точнее, игра называлась “Catch the strangers”. Мы так и назывались – Strangers.

Организовал ее я. Потом присоединился Миха. Вот только пробыл он недолго, откололся. Его поймали на теневом заработке. Он продавал ворованные электронные кошельки. Думал, не заметят его, но плохо подчищал за собой. Дурак. Потом мы нашли Леху. Он помогал нам с махинациями с кредитными картами. Ну и был основным в фишинговых письмах. Сколько же мы их рассылали, даже не сосчитаю. Но поймали и его. Глупо так у него вышло. Уехал за границу и оборвал со всеми контакты. Кроме своей девушки. На коротких переброшенных сообщениях его и вычислили. В те дни я понял одну важную вещь – нельзя быть в отношениях. Рано или поздно они погубят. Любовь вообще губит и обнажает.

Потом мы с Демидом ломали банковскую систему. Помню, когда первый раз у нас получилось. Это было очень странно. Ты сидишь в компьютерном кресле, уставился в монитор. Там строки, цифры, коды. Бегает все перед глазами. И ты понимаешь, что сделал то, к чему шел. Задал себе задачку и решил ее. А она была со звездочкой. Думали ли мы о том, что причиняем вред? Нет. Таких мыслей отродясь не было. Мы считали это нашей работой. Никто ведь честно не зарабатывает. Так чем же мы хуже?

Демида поймали, я же успел убежать. Целый год я был один. Но потом познакомился еще с одним парнем, с которым проворачивали такие дела, за которые не каждый возьмется. И получали бабки, огромные. Выводили их через посредников. Кого только не найдешь в даркнете. Ведь проблема хакером в том, что мы понимаем, как устроена система, но вот вывести оттуда деньги – это проблема финансистов. Многие на этом и ломаются. Думают, это очень просто. Раз – и ты миллионер. Долларовый. Но это далеко не так. Нужен еще человек, тот, кто знает, как правильно это сделать. Ключевое слово – правильно.

Оставляю всю посуду на столе. Ужасный завтрак. Но ничего другого я и не ожидал от этого места. Допиваю последний глоток кофе. Он холодный и мерзкий на вкус. Скучаю по тому кофе, который в кафе у работы. Мужской, как говорит Петрович. Вот сейчас бы этот мужской кофе, и обратно в путь.

На телефоне пара сообщений от матери. Она уже как-то узнала, что я вернулся в город. Мы не общались несколько месяцев. Последний раз сильно разругались. Можно сказать, вдрызг. Но вычеркнуть родного человека из своей жизни я не смогу. Пусть она и считает меня позором семьи, которая, к слову, распалась более пятнадцати лет назад. Отец ушел, с тех пор я его никогда и не видел. Да, честно признаться, в моей жизни и до этого он участия особо не принимал.

Кручу телефон, пока поднимаюсь к себе в номер. Он словно спиннер. Ловко так его верчу. Сам засмотрелся.

В комнате убрано. Незнакомка Маша собрала все свои вещи, которые до этого она разбросала по всему номеру. Прибралась так, что даже горничную можно и не звать. И не побрезговала ведь. Полотенце аккуратно висит на полотенцесушителе и сохнет. А внизу под ним пара новеньких отельных тапочек. Даже не имею ни малейшего понятия, как они оказались в этой гостинице.

Да, ничего не оставила. Проверил все шкафы – пусто. Даже жаль.

– Мария, Мария. Кто же ты? Чем живешь? – смотрю на закрытую дверь. Хочу, чтобы она открылась внезапно, и незнакомка вошла без стука. – Нет, ты не Мария. Уверен. Хотя и я не Иван. Да, пока ничья.

Снова сообщение от матери. Без приветствий. Про пожелание доброго утра молчу. Кто я такой, чтобы желать мне такое?

Написать ответку или позвонить?

– Я так понимаю, ты в городе? – уже на первой ноте пожалел, что решил просто услышать ее голос.

– Да.

– Послушай, думаю, тебе не надо туда ехать. Если, не дай бог, узнает жених твоей сестры, ты …. ты понимаешь, что оно разорвет все. Бросит ее. Позора не оберешься. А что скажет на это Игорь? Ты о нем подумал?

– Мне на твоего Игоря пофигу, – ругнулся бы жестче. Грубые слова так и вертятся на языке. Но не люблю эту самую грубость. Мат-то в редких случаях использую.

– Весь в отца… – мать говорит тихо так, шепчет. Но я ведь ее отчетливо слышу. Каждое ее слово. – Ты думаешь, сестре твоей приятно будет видеть тебя?

– Еще как!

– Ты просто… идиот. У меня слов нет. Все как обычно испортишь, – сжимаю телефон сильно, хотя понимаю, что он ни в чем не виноват.

– Может хватит уже? Что я тебе сделал, мам? Я твой сын. Единственный… – бессмысленные для нее слова, которые имеют большую ценность для меня. Каждый раз спрашиваю, каждый раз жду от нее ответа. И слов прощения.

– Мой сын никогда бы такое не делал. Другие мальчишки вон в футбол гоняли, играли во дворе, а ты? Что делал ты? За компом сидел. Ни помощи, ни поддержки. Одни проблемы! Ты… позор. На свадьбе даже не появляйся.

– Я обещал. Так что…извини.

Кладу трубку. Откидываю ее подальше. Мне больно, когда моя мама, родная, единственная, говорит такое.

А помню в детстве, еще далеком, когда мы правда были семьей, ходили в цирк. Это был приезжий, из столицы. Билеты раскупили за один день. Отец успел достать хорошие места. В тот день я был самым счастливым ребенком. Сладкая вата, катание на пони, мне даже разрешили потрогать каких-то животных. Кажется, это были еноты. Мне было шесть лет.

И выходит, что семьи теперь у меня нет. Но очень хочется. Семья – значит, ты кому-то нужен. Сильно-сильно так.

Открываю чемодан. Я понимала, что еду на несколько дней. И мне понадобится не так много вещей. Но я была бы не я, если бы не взяла несколько нарядов про запас. Всегда так делала.