- Вы коварны, мой господин. - с лёгкой укоризной сказала беловолосая, но вскоре улыбнулась. - Мне это нравится!

- Хм. - Олганар на это лишь хмыкнул, аккуратно вставая со своего места. - А теперь помоги мне переодеться, и можем выдвигаться.

- Да!

Путь у них занял не так много времени, учитывая горящий внутри аристократа энтузиазм. Идущая следом Сильвия же пыталась совладать с длиной своей новой юбки и тем, что на ней столь дорогие вещи, пачкать которые главная слуга Сельвов не собиралась. Ей оставалось лишь ойкать, прося господина дождаться её и не уходить слишком далеко. На это Олганар лишь ухмылялся, останавливаясь, пока она его не нагонит.

- Не надо так сильно напрягаться, Сильви. Отпусти все страхи, как и свою одежду. - сказал он ей, пока та пискнула от прошедшего по улице ветра.

- Господин изволит шутить или это призыв к действию? - пропищала она под его заливистый смех.

- Да ладно тебе, Сильвия. Ты теперь не сможешь скрыть свою неземную красоту за мешковатыми одеждами служанки. Гордись тем, что люди будут на тебя смотреть и завидовать. Да и не бойся ветра, эта ткань тяжелее, чем ты думаешь.

- П-поняла. - беловолосая послушно отпустила руки, с удивлением отмечая правоту господина. - Что ж, прошу прощения за излишнюю панику.

- Ничего страшного. По секрету скажу тебе, что я тоже немного нервничаю. - поделился с ней аристократ, кладя руку на изящное плечо служанки. - Но мы вместе продолеем все препятствия, хорошо?

- Да! - ответила она ему с широкой улыбкой, после которой они молча дошли до площади, а там уже в гостеприимные объятия Карточного Дома.

Внутри было непривычно пусто. Стало ясно, что Саймон решил не мелочиться, закрыв заведение на время их переговоров. Крис была на своём месте, криво им улыбнулась, взглядом предостерегая от лишних действий.

Но Олганар и сам это понимал, увидев несколько людей в доспехах стражников. Они молча на них смотрели, никак не реагируя на то, как юноша с девушкой медленно шли по лестнице наверх, где уже был накрыт большой стол и сидело два человека. Один из них был сам глава Карточного Дома, а второго бывший король пока ещё не видел.

- Ах, Аллан, вы наконец прибыли. - улыбнулся Саймон, указывая на седого мужчину рядом с собой. - Позвольте вас познакомить. Это господин Бертран, вот уже двадцать лет руководящий городской стражей города. Именно он делает так, чтобы по ночам город спал спокойно. Господин Бертран, этот юноша - тот самый, о ком я вам так часто рассказывал.

- Да? - прогудел стражник, смотря на молча севшего напротив них Сельва. - Очень интересно.

- И мне тоже. - нейтрально ответил Олганар, следя за выражением лица Саймона, пока Сильвия встала по его левую руку, почтительно наливая бокал вина с бутылки.

- Хм… Вы пришли сюда со столь очаровательной слугой. - пробормотал полный мужчина, с завистью на него глядя. - Крис, иди сюда, ленивая ты задница!

- Да, господин… - без энтузиазма раздалось снизу.

- Что ж, пока мы с вами тут сидим, позвольте начать разговор с приятного. - мягко начал Саймон, поднимая свой собственный бокал. - Этот день, как и предыдущий и многие другие до этого прошли очень успешно для Карточного Дома, что позволило мне заработать очень большие деньги. А я, как честный житель нашего города, с радостью делюсь этими деньгами с его превосходительством, а также честно отдаю военный налог на содержание городской стражи.

- Это очень достойное дело, господин Саймон. - одобрительным тоном сказал стражник, поднимая свой бокал следом. - Платить налоги и здраво оценивать положение дел в городе - сугубо верное занятие, уж поверьте мне.

Они оба негромко засмеялись, пока сидящий напротив них парень лишь вежливо улыбнулся, понимая в какую степь его пытаются увести. Он проводил взглядом поднявшуюся к ним Крис, после чего сделал глубокий вдох.

- Господин Саймон, у меня сегодня конкретная цель, поэтому я бы хотел начать и закончить её как можно быстрее, после чего вы с господином Бертраном сможете продолжить говорить на эти несомненно важные темы.

- Ах, да. цель. Вы же, как я помню, потребовали полное списание ваших долгов перед Карточным Домом, верно? - вальяжно улыбнулся глава этого заведения, хлопая своего бармена пониже спины, от чего та лишь тихо заскрипела зубами. - Знаете, вы этим лишите меня большой прибыли, а это неуплаченные налоги и военный сбор...

- Что просто неприемлимо в столь трудное время. - поддакнул ему глава стражи, начиная медленно поедать кусок мяса в своей тарелке. - Преступников много, а желающих с ними бороться всё меньше.

- Ужасно. Была бы хоть половина из моих задолжностей настоящей, я бы даже попробывал перед вами извиняться за свою дерзость. - не сбавляя тона ответил им обоим сразу Олганар. - Но многие из них были раздуты по непомерным процентам, которые давно уже отбились за счёт тех, кто приходил со мной на протяжении многих лет в стены этого замечательного места.

- Так не работает, юноша. - нахмурился Саймон, ощущая полную уверенность из-за присутствующей стражи. - Расчёт ведётся кредитором и кредитору решать то, сколько вам осталось платить… и тем более то, в каких процентах и насколько эти деньги настоящие.

- Да ну? - хмыкнул бывший король, создавая над своим пальцем толстый ледяной снаряд, заставляя его медленно кружиться вокруг своей оси. - Мне кажется, что это всё же не совсем правильно... с точки зрения человечности что ли...

- Человечность не помогает вести дела, Аллан Сельв. - прогудел стражник, напряжённо наблюдая льдинку в его руках. - Вижу, что слухи меня не обманули, и в нашем городе появился настоящий маг.

- Я только начинаю. - мягко улыбнулся на это парень. - Даже учителя нет. Только и могу, что пару льдинок создать.

- Да? Очень жаль… надеюсь, что это скоро исправится. - возбудился тут же Саймон, зацепившись за этот интересный для него факт. - Значит, господин Сельв будет платить тот долг, который был обозначен?

- Почему вы так решили? - поднял бровь Олганар. - Я бы всё таки вернулся к тому, что платить мне ничего более не надо, и я смогу спокойно вернуться домой с приятным настроением.

- Что ж. - Бертран вздохнул. - Как я вижу, разговор не задаётся с самого начала, поэтому я строго обозначу ситуацию. Вы оба сейчас, по сути, находитесь в патовой ситуации. Но ты, Сельв, являешься известным балагуром и нарушителем покоя. Стоит мне пожелать, и никто не узнает о том, что ты оказался в подвалах казарм городской стражи. Тем более, что твои мать и отец недавно уехали, верно?

- Верно, и что дальше? Вы мне пытаетесь угрожать, господин глава стражи? - спросил лениво аристократ, левой рукой сжав ладонь Сильвии, успокаивая её своей поддержкой. Та лишь сжала его в ответ, перестав дрожать.

Да. - просто ответил тот, пока Саймон рядом торжествующе улыбался. - Мне это проще всего. Да и вряд ли кто-то сможет оказать сопротивление паре десятков одетых в тяжёлую броню стражников.

- Хм... А что если я смогу это сделать? - уточнил Олганар. - Вы измените свою точку зрения и позволите мне самому решать вопрос с долгами?

- Я позову ещё три десятка стражников, и вас обвинят в сопротивлении, убийстве слуг его превосходительства, а затем публично повесят. - пояснил Бертран, медленно отпивая вино со своего бокала.

- Аааа, я понял. - бывший король щелчком пальцем избавился от витающей льдинки. - Тогда теперь моя очередь вам угрожать. Не знаю, кто там из вас планирует меня вешать, но я в состоянии убить вас обоих прямо сейчас таким образом, что никакие десять, двадцать, да хоть сотня стражников никак не спасут. Одна тоненькая игла прямо в вашу шею и на этом можно будет заканчивать.

- Блефовать нехорошо... - покачал головой глава Карточного Дома, принимая очередное блюдо от бледной Крис, которая явно не хотела находиться рядом с ним в эту секунду. - Как вы сами сказали, магия у вас проявилась недавно, а за неделю нельзя нау…

Не успел он договорить, как мимо его лица пронеслась та самая игла, о которой Олганар только что говорил. В глубоком молчании позади сидящих упала одна из бутылок, разбившись на тысячи заледеневших осколков.