- Даже не думала. - буркнула Мелис, вставая в боевую стойку.

- Почему? - впился в её слова юноша, нанося лёгкий удар. - Странное поведение для пойманной мятежницы.

Раздался звон столкновения стали. Воительница ловко отбила удар, мягко проворачиваясь вокруг себя в изящном пируэте, совершая свою собственную атаку.

- Госпожа Кристина смогла мне объяснить выгоду работы на неё в качестве охранника. Она пообещала много золота и то... кхм...

- Что же? Договаривай уже. Обещаю не ругать. - улыбнулся Олганар, наслаждаясь прохладным воздухом и атмосферой, которой немало помог много раз наполненный бокал вина.

- Госпожа Кристина пообещала поговорить с вами, дабы вы меня отпустили обратно к отцу. - выпалила Мелис, покраснев. - Простите, я не должна была это говорить и...

- Какая же хитрая зараза. - восхищённо перебил её аристократ, защищаясь от очередного выпада оппонента по тренировке. - Вроде не успела заслужить моего доверия полностью, но при этом уже строит интриги за спиной своего начальства. Вот уже у кого с совестью всё в порядке. Поразительно.

- Вы не злитесь? - прошептала девушка, начиная ощущать нарастающее возбуждение от боя. Её движения становились всё быстрее, а в глазах загорался огонёк соперничества.

- Не особо. Учитывая тот факт, что ты её не прирезала на следующие сутки, то значит малышка Крис не ошиблась с выбором своего охранника. Технически пленница, так ещё и достаточно полезная. Меня, как господина, это устраивает полностью. - объяснил ей Олганар, медленно трезвея на холоде. - Брр... Хорошо как.

Дальнейший спарринг происходил в полном молчании, ибо оба бойца сосредоточились на исполнении сложных технических ударов, каждый из который требовал концентрации. Мелис быстро забылась от рвущегося по венам адреналина, вплетая каждый выпад в её замысловатый танец, возвращая знакомый юноше вихрь стали, через который он не мог до этого никак пробиться. Теперь же, когда вопрос о жизни и смерти не стоял, ему никто не мешал медленно изучать действия противника, подбирая ключи к столь неприступной обороне.

Он восхищался тем, с какой ловкостью достаточно юная особа овладела этими навыками, не оставляя шансов практически никому в бою один на один. Действительно, ему понятна причина, по которой она не встречала на своём пути никогда никаких препятствий. Бывший король сделал глубокий вдох, частично делая шаг в глубь своей концентрации, видя, как движения противника слегка замедлились, впрочем, как и его. Ему было важно именно увидеть, чем чего-то достичь в подобном состоянии.

И он увидел. Стиль, который использовала Мелис имел определённый недостаток. Ей приходилось тратить несколько мгновений на разворот, опуская один из клинков, но этот момент был столько короток, что полноценно им воспользоваться мог тот, кто уверен в себе и своём оружие, попадая в настоль мизерный срок в нужную точку обороны. Выбравшись в реальный мир, юноша сделал несколько шагов назад, пытаясь влиться в ритм танца мятежницы. Та, не замечая его внимание к себе, самозабвенно продолжала наступать.

- Вот так. - ухмыльнулся Олганар, ловким движением подставив лезвие прямо к горлу застывшей Мелис. - Это... было впечатляюще, верно?

Они оба смотрели друг на друга, осознав, что тяжело ловят ртом воздух, обливаясь потом. Девушка широко раскрыла глаза, смотря на меч противника с шоком. Она не могла поверить в то, что её идеально выстроенная система может быть так легко уничтожена. Аристократ не хотел ей сообщать, как ему было трудно это сделать, лишний раз прибавляя себе авторитета в глазах Мелис.

- Как такое возможно? - только и могла сказать она, укладывая оружие обратно в ножны.

- Секрет. - подмигнул ей он, отводя взгляд к небу. - Красивое солнце.

- Кхм... я могу идти? - робко спросила Мелис, чувствуя, что человек рядом потерял к ней внимание.

- Да. Но прежде чем вернёшься к своей "госпоже", ответить мне на один маленький вопрос. - задумчиво проговорил Олганар, наконец успокаивая своё тело полностью, возвращая обычный ритм дыхания.

- К-какой?

- Как отреагирует твой отец, если у вас появится один очень амбициозный маг?

Олганар наблюдал за вяло текущим по небу лунным диском, пока рядом с ним кашляла поперхнувшаяся вином Крис. Красные глаза девушки были округленны от шока. Она с трясущимися руками уселась в своё любимое кресло, пытаясь восстановить силы. Аристократ не пытался ей помочь, скрестив руки за спиной железной хваткой до боли. Бывший король прекрасно понимал, что его решение сразу же получит сопротивление со стороны его второй личной служанки.

- Что ты собрался сделать? - тихо переспросила Крис, как только ей вернулась сила к нормальной речи. - Совсем с ума сошёл, Сельв?

- За собой такой вещи не замечал. - сухо ответили ей. - Какой мне смысл дальше поддерживать империю, если она собственноручно убила моих родителей? Может мне ещё им спасибо сказать?

- Нет конечно! - возмутилась бывшая бармен. - Но нужно сначала разузнать подробности и удостовериться в том, что...

- В чём? В том, что они никак не могли нарушить законы империи? Отец, благородный воин, опустился до воровства? Уж поверь мне, в такой бред поверить просто невозможно. Или у тебя есть слова для моей матушки? Давай, не стесняйся.

- Кхм... нет. - красноволосая очень быстро стухла в своём возмущении, ощущая идущее давление со стороны стоящего рядом человека. - Но действительно ли ты принял это решение на чистую голову или это горящие эмоции, от которых вскоре пожалеешь?

- Рад, что ты беспокоишься о моём разуме. Но в данную секунду я абсолютно спокоен. - не меняя взгляда ответил ей Олганар. - Если нужны ещё причины, то стоит ли мне их называть? Или просто перечислить: стража, глава города, преступники, церковь, чиновники и абсолютно потерявшие голову аристократы... продолжать?

- Нет. - ещё сильнее смутилась Крис, душой понимая справедливость сказанного и того, что оказалось в контексте слов юноши. - Их связи друг с другом... мне понятны. Но ты же сам говорил, что бороться против огромной империи в одиночку невозможно! Да и пока сил у тебя для этого никаких нет, если уж на то пошло.

- Я от своих слов редко отказываюсь. Тем более, что в одиночку это делать мне не придётся.

- Почему же?

- Мелис отведёт нас к своему отцу.

- Главе местных мятежников? - скептично уточнила девушка. - И какова вероятность, что после всех наших с ней действий просто не прирежут?

- Это вероятность стоит перед тобой. - сухо сказал аристократ. - Пусть только попробуют. Тем более, мятежница не похожа на предателя. Исключительно честная и наивная личность. Им я больше доверюсь, чем умному и подлому Бертрану.

- Но почему сейчас? - всё равно не понимала Крис. - Пока никто нам не угрожает. Верно?

- Почти. - криво улыбнулся Олганар, поворачиваясь к ней. - Скоро сюда будет приковано очень большое внимание. Или ты думала, что я оставлю просто так всех, кто причастен к смерти родителей?

- Т-ты их убить собрался? - сглотнула побелевшая красноволосая.

- Технически это будет одна очень хорошенькая вампир. - уточнил юноша. - Но приказ отдал я, это верно.

- Как ты уговорил её? - только и могла спросить бывшая бармен, располагаясь удобнее в кресле. - Кристина тоже решила сойти с ума...

- Кто угодно сойдёт с ума, когда на кону его дом, счастье и будущее. - веско сообщил аристократ, взирая на Крис сверху вниз. - Кристина наёмник, для которого нужно лишь подобрать правильную награду. А что может быть лучше, чем хорошая таверна и много золота?

- Таверна? - переспросила девушка. - Только не говори мне, что...

- Наша общая знакомая станет владельцем скромной таверны в центре города прямо на том самом месте, где была до этого расположена твоя прошлая работа. - закончил за неё Олганар. - Верно. Более того, нужно будет позаботиться о том, чтобы Бертран сам на неё вышел и начал заводить деловые отношения. В будущем это станет приятным бонусом.