Деревня оказалась уничтоженной. Трупы людей валялись по всей земле, но самих волков нигде не было, словно они никогда и не были в этих местах. Только следы когтей и зубов на плоти мертвых служили молчаливым предупреждением.

- Парни, собирайте всё ценное. - сказал Генри, пока девушки с убитыми взглядами смотрели на хаос перед ними. - Вы как, юные леди?

- Как ты думаешь? - хрипло спросила Крис. - За эти сутки я пережила больше, чем за всю жизнь до этого. Несколько раз чуть не умерла, а затем оказалась перед неизвестными чудовищами.

- Понял. - кивнул опальный аристократ.

Он оставил их наедине, пока Сильвия с пустым взглядом смотрела на разрушенный кабак. Она медленно подошла к стойке, затем взяла в руки бутылку оставшегося целым алкоголя и налила два стакана: себе и Крис. Та понятливо подошла и взяла один в руку. Они чокнулись.

- За добрых людей, которых постигла злая судьба. - сказала беловолосая.

- За Михайло. - шмыгнула носом Крис.

Как только они выпили, бывшая бармен аккуратно взяла третий стакан, наливая его до краёв.

- Это... в память о них всех.

После этого девушки развернулись и ушли, собираясь возвращаться после их задания, пока вдруг позади них не раздался скрип. Резко обернувшись, они молча смотрели на то, как к ним медленно приближается покрытая грязью фигура. Одна из рук безжизненно свисала, а из рта человека шёл слабый хрип.

- М-михайло?! - воскликнула Крис, подходя ближе. - С вами всё в порядке?

Главный охотник поднял голову, жутко ей улыбнувшись. После чего без сил упал на пол перед ними, кашляя на пол кровью.

- Не так просто меня убить, если что. - просипел он, пока обе девушки подбежали ему помочь.

Затем он потерял сознание, распластавшись на полу, пока Сильвия с тяжёлым вздохом посмотрела в глаза подруги.

Это был единственный выживший в этой деревне. Вокруг гуляли мертвецы, а неизвестная им девушка творила жуткую магию, призывая этих тварей к их не-жизни. Не желая больше думать об этом, они позвали людей для помощи раненному, а затем организовано покинули то место, что раньше было деревней.

Они закончили своё задание.

Поместье мятежников. Большой зал с картами был переполнен людьми. Возле основного стола собрались все, кто мог принять участие в обсуждение планов организации. Среди них была Мелис, Келли, Олганар, Крис и Сильвия. У дверей со скучающим выражением лица стоял Сарен, представляющий остальных командиров сопротивления. Лучник не ждал ничего особенного от рутинной встречи, поэтому слушал в пол уха.

- ... после чего девушка и стоящий рядом высокий наёмник с лысиной и шрамом на лице отошли от пещеры... а потом оттуда повалили мёртвые псы. - ровным тоном говорила красноволосая.

В её глазах было пусто. Несмотря на то, что прошло уже несколько дней, перед её взглядом возникали образы мёртвых людей и сожжённых зданий. Единственное, что уберегло разум бывшего бармена от полной апатии, это выживший Михайло, за которым она ухаживала всё время, как не была занята выполнением иных задач по поместью.

- Что? - воскликнул Олганар, когда та завершила доклад о ситуации на восточной границе. - Ты точно уверена, что там была девушка и лысый мужчина с шрамом?

- Да. - кивнула девушка, смотря в лицо аристократа с неким вызовом. - Думаешь, что стала бы врать в подобном?

- Нет! - возмутился бывший король, поднимая руки в жесте капитуляции. - Конечно я тебе верю. Но если ты не ошиблась, то у нас очень большие проблемы.

- Есть что-то страшнее, чем огромная свора мёртвых псов, Аллан? - скептично уточнил глава мятежников, поднимая свою бровь. - Как по мне, такое оружие в руках наших врагов... серьёзные неприятности.

- Если всё правильно понял из слов Сильви и Крис, то против нас не церковь. - покачал головой Олганар. - Могу сказать точно, кто призвал мертвецов в ту ночь. Это была Силлейн, и вы все знаете её прекрасно и без моего описания.

- Та самая Святая? - очнулся стоящий в дверях Сарен. - Невозможно. Такие фанатики, как она, никогда не предадут заветов своего бога. Вряд ли там что-то есть про подобные нечестивые вещи.

- Из неё верующий, как из вас мирная организация. - фыркнул юноша.

Наступило смущённое молчание.

- Откуда вы это знаете, позвольте спросить? - аккуратно уточнил Кристофер спустя пару секунд замешательства.

- Общался напрямую и сражался пару раз. - совершенно спокойно ответил на это бывший король, бросая эту фразу с особенной небрежностью. - Особенно во время вашего нападения в церкви Редфолла. Чуть не сожгла меня дотла.

- Провальная операция тогда вышла. - поджал губы мужчина. - Значит, вы готовы мне сказать, что церковь не имеет отношения к её действиям?

- Наверняка... не уверен, но большая часть логических цепочек к этому ведёт. И как я говорил, это очень... очень плохо.

- Почему?

- Силлейн амбициозная магичка. Её интересует исключительно собственное могущество. - Олганар задумался. - Я бы даже так сказал... её путь к нему имеет приоритетное значения в её жизненном пути. Её не остановит ничего, даже если это всё человечество и боги, их опекающие. А если в её арсенале появилась столь специфичная магия огня, то это настоящая проблема не только для нас, но и для всех, кто её окружает.

- Её пламя... точно! - вспомнила красноволосая. - Оно было очень странным. Ядовито-зелёного цвета. Смотря на него, становилось сразу очень плохо.

- Какого-какого цвета? - резко поднял голос бывший король. - Зелёного?

- Да, тёмно-зелёное. - испуганно отозвалась за подругу Сильвия. - Это имеет значение, Ол... Аллан?

- Самое прямое. Но каким образом магия смерти попала ей в руки? Всё происходит куда хуже, чем я мог предполагать. Медлить больше нельзя. - мрачно подумалось ему, но вслух он сказал иное. - Всё возможно. До этого подобное мне не встречалось в наших дуэлях. Значит это и стало источником новых способностей.

Кристофер повернулся к Келли, которая всё время молчала. Глаза мага льда смотрели куда-то в сторону, словно её не интересовала большая часть разговоров. Когда глава мятежников привлёк её внимание, та лишь покачала головой.

- Я ничего не могу сказать по этому поводу. Силлейн никогда не демонстрировала подобное во время обучения. Единственное, что я могу сказать, так это... полное согласие со словами юноши. Её честолюбие безгранично. А средств к достижению цели хоть отбавляй.

- Что же нам делать? - задал вопрос Сарен. - Неужели придётся откладывать планы по захвату горо...

- Сарен! - крикнул Кристофер, но было уже поздно.

- Что? - расширила глаза Мелис. - Вы собирались завоевать Редфолл?

- Да. - мрачно подтвердил мужчина, сверля лучника злобным взглядом. - Не хотел тебе говорить, чтобы ты не сильно по этому поводу нервничала.

- Но нас слишком мало! - воскликнула мятежница. - Много раненных и просто необученных людей. А там рыцари Святого Августа, стражники и гвардия главы города! С ума сошли?!

- Зачем же так резко. - поморщился отец девушки. - Обученных людей у нас достаточно, чтобы за ночь одним кулаком пройтись через весь город и устроить хаос. А в нём по частям решить все проблемы.

- Хорошая мысль. - задумчиво протянул Олганар, от чего воительница рядом ещё сильнее начала задыхаться от возмущения. - Но планы придётся пересмотреть.

- Вот и я о том... - радостно начала вновь повеселевшая Мелис.

- Нападать надо этой ночью. - обрубил её бывший король, встречаясь взглядом с Кристофером. - Если Силлейн ещё не стала настолько сильной, нужно убить её прямо сейчас. В ином случае, уже будет поздно.

- Ты настолько в этом уверен? - тихо спросил человек в кресле, пока в комнате воцарилось гробовое молчание.

- Пока у меня есть возможности это осуществить, я уверен. - сказал спокойно юноша. - В любом случае, я тут единственный, кто может это позволить себе сказать. Но есть и другая причина.