— Не забывай о своей собственной силе, Эйн, вытолкнув меня из медитационного состояния щелбаном по лбу. — сказала Шелли. — И помни у такой силы не может не быть цены.

— Нагнала тоску, но спасибо, я понимаю.

— Надеюсь. — сказала она с недоверием во взгляде и ушла.

Цена силы определилась случайно. Однажды, когда я целый день не выходил из демонического состояния, чтобы медитировать более эффективно, в конце ежедневного скитания перед тем, как разбить лагерь, на нас напала толпа тварей. Я попросил оставить их на меня, аргументируя это тем, что хочу выпустить на волю сдерживаемые целый день эмоции, да и просто подраться. Девчонки отпустили. Одна с улыбкой на лице, другая приложила руку ко лбу и тяжело выдохнула. Бой закончился быстро. Монстры просто не могли уследить за мной и потому в растерянности рубили даже своих, размахивая оружием куда попало. Сражение могло закончиться ещё быстрее, я просто решил поиздеваться над тварями. Закончив, я рванул к месту, где девушки решили разбить лагерь.

— Привет! — материализовался я возле них.

— Приветище! — улыбаясь и махая мне рукой, сказала Мицури. — Всех победил?

— Да. — тепло улыбаясь, ответил я Мицури. Она изменилась. До того, как к нам присоединилась Шелли, она вела себя в более взрослой манере. Теперь же стала ещё большим ребёнком, чем при нашей первой встрече. Может я неправильно понял взаимоотношения Шелли и Мицури? Может у них вовсе не сестринские отношения, а отношения как между матерью и дочерью. Всё же у Мицури рано погибли родители и теперь она неосознанно воспринимала Шелли как мать. Я не против, но как на это отреагирует Шелли? Ну проблем пока нет, уже хорошо. Да и Шелли не дура, наверняка уже поняла, что к чему.

— Как себя чувствуешь? — спросила Шелли.

— Я в порядке, бабуль. Нигде ничего не болит.

Она схватила меня за плечо и вдавила в землю. — Сядь, пожалуйста. И не выходи из формы. — добрые слова на явно не добром лице. Я повиновался. Она так и не привыкла к нашим с Мицури шуткам. Шелли закрыла глаза и направила на меня руку. Некоторое время всё проходило как обычно. Она водила рукой и кивала чему-то тому, что видела только она. Потом наведя руку на моё сердце, Шелли на некоторое время зависла. Через мгновение резко отскочила, открыв глаза и что-то вскрикнув. Я подскочил, выпуская комок черноты на волю, но возле неё уже была Мицури, держа перепуганную Шелли за руку.

— Что такое, Шелли? Что случилось?

Она посмотрела на меня, глазами полными ужаса. Я её видел такой впервые. Потом она взглянула на Мицури, которая тоже не выражала ничего кроме беспокойства.

— Да, ничего, кажется. Просто призраки прошлого… — сказала она, запинаясь. Шелли никогда не говорила о прошлом, сколько бы мы её не расспрашивали. Отговаривалась тем, что в нём не было ничего интересного. Мы сдались и больше не поднимали тему. Поэтому сейчас её отговорка показалась нам убедительной.

Когда мы легли спать, Шелли подняла меня и приказала идти следом и не шуметь, чтобы не разбудить Мицури. Я повиновался. По её лицу было видно, что разговор будет серьёзный.

— Эта тварь жрёт тебя. — выпалила она. Я сразу всё понял. Да тут любой бы догадался, сопоставив прошедшие события.

— Как? — я был в шоке, цена и вправду была велика, поэтому я выпалил первый вопрос, пришедший мне в голову.

— Как бы описать? — спросила она сама себя. Я ждал. — В общем, представь орду муравьёв, раздирающих что-то съедобное. Представил? Вот тоже самое происходит с твоим сердцем. Оно по кусочкам расщепляется и исчезает. Сейчас в размерах твоё сердце меньше, чем было неделю назад. Представил перспективу?

Я кивнул, обдумывая всё, что только что узнал. Я умру из-за того, что моё сердце в моменте просто исчезнет. Представляю, как прямо посреди боя, рубя тварей направо и налево, я просто падаю на землю. Перспектива потрясающая.

— Что делать? — тупо пялясь в пол спросил я.

— Выгнать это из тебя вариант?

— Нет. Я пытался. Это невозможно. Это существо будто бы часть меня. Даже больше, часть души.

— Ясно. Понимаешь откуда у тебя это существо?

Я отрицательно покачал головой.

— Смотри..

Шелли знала историю моего с Мицури знакомства и знала историю становления Мицури тем, кто она есть. Мы рассказали ей это в ту ночь, когда решили показать дружеское отношение. Полностью пересказав историю так как она её видела, она выделила несколько фактов из неё. Шелли сопоставила факт моего укуса Мицури с фактом вселённого в неё существа и вплела факт моего сегодняшнего состояния. Вывод следующий: Существо внутри меня, часть существа, что живёт в Мицури. Точнее, это совершенно новое сознание, которое можно объяснить словом ребёнок. Дитя. Пока не ясно осознаёт ли оно родство с тварью Мицури, но это не важно. Важно то, что существо внутри Мицури не пожирает её. Они сплелись и теперь имеют синергетически естественную форму, тогда как моё постоянно переключение между человеком и демоном нельзя назвать естественным. Тварь, что находится в душе Мицури, восполняет свои силы также как и она. Через еду. Моё так не может, потому что даже при слиянии существует отдельно, но хорошая новость в том, что раз она жрёт органы, что по факту состоят и того же, что и человеческая еда, то значит может восполнять энергию точно также. Но в этом и плохая новость, без полного слияния это невозможно. Об этом говорит факт существования Мицури. Следовательно, чтобы тварь не жрала меня, она должна воспринимать в качестве еды то, что попадает в желудок, но раз она до этого так не делала, то, чтобы отдать предпочтение еде, поступающей в желудок, ей нужно увидеть в этой еде что-то более привлекательное, чем мои органы. И в теории, этим может стать сама Мицури. Её мясо, кожа, кости или кровь. Так как в ней живёт это существо, то части его эффективнее должны восполнять энергию существа, что живёт во мне из-за каких-никаких родственных уз.

Наступило утро. Настроение было паршивое. Как бы не хотелось думать о чём-то плохом, мысли об этом всё равно лезли одна за другой. Мицури не могла не заметить этого.

— Милый, ты чего такой грустный? — заглядывая мне в глаза, сказала она.

— Да просто не выспался, Мицури. Надо водоём какой-нибудь найти. — фальшиво потягиваясь и зевая, говорил я. — Желательно с ледяной водой. Пару раз окунусь и всё будет хорошо.

— Где ты встречал водоёмы с не ледяной водой? — подала голос Шелли. Не думал, что она будет разговаривать со мной. Всё для конспирации, прочитал я по её взгляду. Как же я мерзок. Вру той, которой обещал никогда не врать, смотря прямо в глаза. Она если и заметит, что не так, но ведь не спросит. А оправданием служит то, что это ложь во благо. И почему жизнь человека так сложна? Почему идиотские противоречия преследуют нас, куда бы мы не отправились.

— И вправду, Шелли, что-то я вообще раскис. — ответил я, помогая собрать вещи Мицури. Завтракать никому не хотелось, поэтому мы сразу выдвинулись в путь. Спустя около часа пути мы наткнулись на горстку монстров, мирно спящих возле, судя по всему, недавно потухшего костра. Мне пришла в голову идея и я решил её проверить как можно быстрее. Приняв форму демона, я рванул к спящим перебил каждого так быстро как только мог. Никто из них очнутся не успел. Я отрезал кусок плоти от руки одной из тварей и закинул в рот. Мясо монстров до жути отвратительное. Жуя эту гниль, я испытал все позывы природы, среди которых в приоритете был рвотный. Но справившись с этим куском я посмотрел на Шелли с Мицури. Последняя была просто в шоке и кричала, что я дурак из дураков. После тирады она отправилась за отваром, которым уже однажды поила меня, но, по её словам, этот будет ещё крепче.

— Идиот. — прокомментировала мои действия Шелли. Потом закрыла глаза и подняла руку. Спустя некоторое время отрицательно покачала головой.

— Ясно. Было бы смешно, если бы было так просто.

— Да. — и она ушла за Мицури. Так мы и разбили стоянку спустя час от начала ежедневного скитания. Отвар был действительно ещё жёстче, хуже по вкусу разве что только мясо той твари. Я, честно, не понимал как мне отвар поможет не сдохнуть от съеденного мяса монстра, но просто верил.