– Ну да. Ещё одни недельные «серьёзные отношения».

– Зато они у меня есть, в отличие от кое-кого, – он взял обратно книгу, которую минутой ранее сам же и положил. – Ладно. Вижу я, что дурака учить – только портить. Пойду дальше работать, перерыв скоро закончится.

– До встречи, Казановушка!

– И тебе… Не знаешь, кто антипод Казановы? Пытаюсь тебе прозвище придумать.

– Вероятно, антипод Казановы это Тайлер Август.

– В точку!

Наступил вечер, а с ним и конец рабочего дня. По возвращении домой я вновь уставил глаза в монитор. После введения пары, как тогда казалось, гениальных поворотов сюжета, до меня донёсся сильный грохот. Словно школьный оркестр шёл по улице и колотил дубинками по мусорным бакам. Подойдя к окну и отодвинув шторку, я обнаружил источник шума. У того дома напротив, где ещё пару дней назад бегали дети Колинзов, припарковался фургон, из которого грузчики методично переносили в дом коробки.

– Осторожнее, прошу Вас! – крикнула девушка, стоявшая в непосредственной близости к фургону. Правой рукой она подпёрла бок, а левой потирала лоб.

То была высокая молодая девушка со спортивной фигурой, которую украшало прекраснейшее красное платье, поверх которого накинута лёгкая кожаная курточка. Соломенного цвета волосы закручивались в аккуратный пучок на затылке. Повернув голову, глаза девушки забегали по окрестности. Сам не знаю почему, но я не смог отвести от неё глаз, рассматривая силуэт прекрасной новой соседки в мельчайших подробностях. Взгляд белокурой незнакомки скользнул сначала на моё крыльцо. Затем на окно второго этажа, за которым и стоял оторопевший парень. Нахмуренные тонкие бровки девушки в ту же секунду «сменили гнев на милость», а пышные губы с ярко-красной помадой изогнулись в приветственной улыбке. Вмиг некая неведомая сила оттолкнула меня от окна. В глубине души заиграло чувство, что где-то я уже видел эту девушку. Вот только где? Снова робко выглянув в окно одним глазом, я обнаружил, что незнакомка уже растворилась в стенах дома вместе с бригадой грузчиков.

Похоже, что одиноко лежащий ноутбук дождался того самого момента, которого ждал вот уже несколько последних недель. Словно хищная птица я ринулся в кресло. После перечитки того, что было напечатано буквально несколько минут назад, всё было немедленно стёрто. Неужто именно так себя чувствуют люди, когда их посещает муза? Однако моей не нужно было иным способом входить в одинокую жизнь молодого мечтателя. Ей стоило лишь подарить один краткий взгляд сквозь оконное стекло и мило улыбнуться.

Мысли полились через пальцы на клавиатуру стремительнее ручьёв по весне. Я печатал и печатал. Готов спорить, клацание кнопок можно было услышать даже на первом этаже. Лишь изредка приходилось делать пятиминутные перерывы на кофе. Но даже в те моменты, пока моих губ касался холодный чёрный напиток, глаза шастали по тщательно выверенным строчкам. Временами, конечно, приходилось нещадно удалять всякую ересь. Но куда в писательском деле без этого?

Я и не заметил, как часы пролетели один за другим. Опомнился я лишь глубоко за полночь. Господи, да ведь мне же вставать через шесть часов! Срочно в кровать! Наспех сохранив файл, я кинулся в постель.

Звук будильника с утра был омерзительнее привычного. Проспал я так сильно, что по дороге пришлось забыть про обычай заходить в кофейню. На работе меня встретили блестящие, пышущие злостью глаза мистера Грэма.

– Август! Ты решил опоздать именно в этот день?! – раздался крик через весь магазинчик.

– Простите, Артур. Просто до ночи над книгой работал. Кстати, что с этим днём не так? – решил я сменить тему, чтобы глаза его перестали наполняться кровью.

– Книга – это, конечно, хорошо. Но всё же если не хочешь потерять хотя бы эту работу, то впредь вставай раньше. Там коробки с новинками привезли! Будь любезен расставь! – фыркнув напоследок он удалился в кабинет, хлопнув бедной старенькой дверью для пущей строгости.

– Я пока за кассой постою, – донесся писклявый голосок Челли, которая уже расположилась на месте.

– Ладно. Если что, ты знаешь где меня искать, – ответил я и, швырнув рюкзак под стойку, побрёл в сторону склада.

К огромному счастью, коробок оказалось не так уж и много. Всего-то штук семь. Вскрыв первую и обнаружив в ней крайне неинтересные для меня книги про рыбалку и охоту, я сложил их в тележку на самое дно, ибо полка с подобной литературой в конце торгового зала. Следом были другие коробки. По мере наполнения тележки до краёв, я вёз её в зал и методично расставлял книги по полкам. В третьей тележке я увидел толстенную стопку странных книг. С белоснежной обложки на меня глядели два ярких женских глаза с ярчайшими фиолетовыми зрачками. Во рту у дамы проглядывались заострённые клыки с капельками крови. Взяв экземпляр в руки, я прочитал название «Лестер-Триксель: Магия в крови». Никак не мог вспомнить автора, чьё имя красовалось в самом верху. Прежде я никогда не видел, чтобы книги этого писателя попадались на наших полках. Но что-то меня заинтриговало. Нет-нет, никак не эти вампирские клыки. Подобную чушь я, как правило, стараюсь обходить стороной. Однако ведь никто не заметит, если отложу себе одну на «обеденное чтение». Вновь наполнив тележку и выехав в торговый зал, я, проезжая мимо стойки, положил один экземпляр в портфель. Челли даже не стала спрашивать зачем, ибо знала меня почти так же, как я сам.

Едва пробил час обеда, я тут же схватил книжку и бросился в любимое старенькое плюшевое кресло, предназначавшееся для «дегустации» новинок посетителями. Прочитав пару страниц и поняв о чём сие произведение, я уже намеревался навсегда закрыть её для себя и вернуть на полку. В принципе истории про магии никогда меня особо не интересовали. Но тут вдруг стало интересно какой поворот сюжета будет дальше. Поначалу всё казалось незатейливо – дружба, любовь, магия. Впрочем, что там ещё могло бы быть-то? Когда я уже успел залпом проглотить первые тринадцать страниц, над входной дверью тихонько брякнул колокольчик. Разумеется, я придал этому мало значения, ведь клиентом должна была заняться Челли. Как оказалось, зря. Ведь в тот момент порог переступила посетительница, красивее которой эти двери не видели никогда, хотя и имели уже более чем пятидесятилетнюю историю ежедневных проходов сквозь них. Вновь переключив мысли с колокольчика на написанное на страницах, я продолжил читать. Спустя минут пять на кресло напротив кто-то мягко присел.

– О, Лестер-Триксель? Я за этой книгой сюда и пришла! – высокий женский голос звякнул в ушах.

Оторвав взгляд от страниц, я увидел ту прелестнейшую блондинку, что поселилась в доме напротив. Ко мне вновь пришла муза, только теперь уже физически, в буквальном смысле слова. Её насыщенные тёмной синевой круглые глаза сочились неведомым счастьем. Златоцветные, на сей раз, распущенные локоны струились на плечах. Изумительный брючный костюм молочного цвета подчеркивал прелесть её фигуры.

– Меня, кстати, Клэр зовут, – сказала она радостно, разомкнув ярко-красные от помады губы и протянула руку.

– Эм, Тайлер. Можно просто Тай. Но всё же лучше Тайлер, – ответил я, легко пожав мягкую ладонь «богини красоты».

– Нравится?

– Да. Ещё бы!, – не найдя сил оторвать от девушки глаз произнёс я. Она смущённо захихикала, прикрывая ладонью прекрасные синие глаза.

– Я про книгу, – сквозь смех процедила Клэр.

– Да я, эм, тоже.

– У меня был экземпляр, но потерялся при переезде. Я, кстати, сюда за тем и пришла, чтобы купить новый. Мне сказали это лучший букинистический магазин в округе.

– В городе. Возможно. Хотя тут подобных магазинов не много. Так что конкуренции почти и нет. Кроме, разве что, магазина в торговом центре неподалёку.

– Да я там была. Им ещё не привозили этого автора. Парень с дредами по секрету сказал, что этот магазин получше. Ну, как сказал… Шепнул, косясь на менеджера.

– А, должно быть это Эндрю, раньше работавший у нас. Но он был прав.

– Так, как тебе сюжет? – Клэр опустила глаза на лежащую у меня на коленях приоткрытую книгу.