Вероятно, каждый мечтает однажды встретить человека, чьи глаза излучали бы особые восхищение, трепет, нежность и даже обожание при взгляде в ответ. Это чистая правда, если бы не одно НО. Крайне редко можно услышать истории, в которых та самая первая любовь длилась бы до конца жизни. Гораздо чаще, прежде чем наступит минута, когда ты наконец увидишь чудесный блеск глаз напротив, придётся повсматриваться в десятки других, бесчувственных, тусклых и скучных лиц.

Я находился в состоянии активного поиска девушки своей мечты с тех самых пор, как научился самостоятельно завязывать шнурки. Все эти годы я только и делал, что пытался найти хоть кого-нибудь, кто смог бы разделить мои чувства, но всякий раз приходилось натыкаться лишь на сплошное разочарование. Снова и снова мои надежды рушились о скалы человеческого недопонимания, а иногда и вовсе о тупую, безжалостную корысть.

Это было пятым свиданием. За месяц. Да, возможно, кто-то скажет, что могло быть и больше. Другие же, напротив, удивятся их частоте. Но, вновь последовав «мудрому» совету друга Гая «Чем больше вариантов, тем выше шансы встретить любовь всей жизни», я решил рискнуть. Опять. Конечно, есть вероятность, что подобным образом он лишь пытался оправдать чрезмерную «любвеобильность», но мне почему-то не хотелось думать о нём, как о типичном бабнике, использующем «высшие чувства» для прикрытия собственных низменных интересов.

Из-за всех этих рассуждений о смысле жизни я напрочь позабыл о девушке, что сидит напротив за столиком в ресторане и нехотя время от времени маленькими глоточками потягивает через трубочку странную на вид изумрудно-синюю коктейльную жижу. С трудом вернувшись в суть разговора, а точнее в суть того, что она успела натараторить, пока я блуждал по волнам собственного разума, в голове вдруг зазвучало «Да что она вообще такое несёт?».

– Так каким будет твоё мнение, Тай? – спросила она ровно в тот момент, когда я решил вспомнить, что на свидании не один. Внутри появилось тянущее чувство из-за неловкости ситуации. Будто от моего ответа зависело нечто большее, чем просто мнение очередной абсолютно не интересующей меня девушки обо мне.

– О чём именно? Просто ты рассказала так много всего, что я даже успел потеряться в нити повествования, – сказал я и деловито протёр краешек рта белой салфеткой с бардовой окантовкой

Знать бы ещё в каком именно месте я упустил нечто якобы важное. Так, надо вспомнить подробнее. Она ихтиолог, следовательно занимается рыбками, озёрами и всяким таким. Получается, что я буквально «утонул» в её псевдоинтересном рассказе. Шутка, конечно, но с огромной долей истины. Помню, она что-то говорила о флоре и фауне озёр штата Пенсильвания. Интересно, все исследователи водных глубин считают, что подобные темы – это как раз то, что стоит обсуждать на свиданиях? С другой стороны, о чём ей ещё со мной разговаривать? Уверен, заведи я разговор о книгах, то и тут она бы непременно умудрилась упомянуть с десяток научных трудов по рыбоведению или как там это называется. И причём ей самой они бы казались куда интереснее, нежели сонеты Шекспира или творчество Достоевского. Ох, я ведь забыл даже как её зовут. Помню точно, что имя оканчивается на Мил. А, точно! Рэдмил!

– Ну что ты думаешь о том, что в наших озёрах никак нельзя даже пытаться разводить золотых рыбок? – спросила Рэдмил, сверля меня чёрными, словно августовская ночь, глазами.

– Мне кажется это не совсем правильно, – сказал я, гоняя вилкой кусочек брюссельской капусты по тарелке. – Дай им шанс. Пускай попробуют подселить парочку, а там посмотрим, чем закончится эксперимент.

– Понятно, – Рэдмил недовольно хмыкнула и откинула с глаз чёлку. – Значит ты меня не слушал. Всё это время, Тайлер! Всё это время!

– Да почему?! – воскликнул я и возмущённо вытаращил глаза для усиления эффекта псевдозаинтересованности в словах и, тем самым, пытаясь выказать максимальное недоумение от «ложного» вывода. – Конечно слушал!

– Ты ведь шутишь, да? Такие рыбки должны жить в аквариумах, ведь им будет ох как тяжко в среде озёр. Только представь какие опасности для них таятся? Я уж молчу про хищников, – девушка задумчиво опустила взгляд на циферблат золотых часов, что красовались на левом запястье. – В разговоре с тобой время пролетело так быстро. Обычно мало кто может вытерпеть мои рассуждения больше десяти минут.

Где-то в глубине мне хотелось сказать всю правду, но разве должен джентльмен разочаровывать даму? Да и к чему всё это? Испортишь человеку настроение, а толку? Кстати, что она там говорила про время. Взглянув на часы, что висели на покрытой ослепительно белой побелкой стене, я увидел, как маленькая стрелка стремительно спешила к отметке десять вечера. Вероятно, пора бы уже расплачиваться и завершить это нелепое свидание. Да, так и сделаю. Запросив у официанта счёт, я начал активно интересоваться во сколько начинается завтрашний рабочий день у моей спутницы. Конечно, я страстно желал услышать нечто вроде «Ох, а мне ведь срочно нужно домой и спать и именно по этой причине я вынуждена с тобой проститься прямо сейчас, ибо путь отсюда предстоит неблизкий». Но, увы, она не оправдала мои ожидания и на сей раз. Более того, попросила её проводить под предлогом, что никогда не ходит по улицам вечерами одна. Да и как оказалось живёт она совсем рядом от этого места. Ага, рядом. В километре. И это она называет рядом. Оплатив счёт, я, как и подобает кавалеру в таких случаях, вежливо накинул на её угловатые голые плечи бежевое пальто, до сей поры ожидающее моих рук на ветвистой вешалке неподалёку.

Когда мы оба вышли на улицу, мне в нос ударил сильный запах мокрой земли. Видать, пока длилось свидание, прошёл дождь.

– Так не люблю подобную вонь, – призналась Рэдмил и провела пальцем по острому кончику носа. – Сразу кажется, будто спустилась в старый подвал.

– Странно. Хотя я читал, что учёными давно признан факт того, что запах мокрой земли считается самым притягательным для всех людей на планете. Кстати, он называется Петрикор, – решил я блеснуть своими знаниями, правда сам не понимая зачем. Будто пытался впечатлить человека, который мне вовсе не интересен. С другой стороны, не будет лишним показать свою эрудированность как минимум для того, чтобы самому не забыть об этом.

Кто бы мог подумать, что наша «увлекательнейшая» беседа о содержимом американских водоёмов продлится и всю прогулку! Не знаю кто, но я точно не ожидал, что об этом можно рассуждать так много. Вот что значит «человек, любящий своё дело так же сильно, как себя». Наконец, оказавшись в метре от порога её дома, она вдруг остановилась и сильно сжала меня в объятиях. Более того, она даже поцеловала меня в щёчку. Якобы ненароком. Ну да, конечно. Знаем мы, к чему подобное приводит.

– Я тут подумала. Мне завтра на работу лишь к обеду. Может зайдёшь в гости? Твой друг говорил, ты любишь собак. У меня живёт прекрасный добродушный ротвейлер Макс.

Гай действительно мог такое сказать?! Предатель! Ведь знает, как сильно я боюсь собак с самого детства. А на «добродушных ротвейлеров» у меня и вовсе аллергия. Причём настолько сильная, что от неё потом всё тело в следах, похожих на прелестные ротвейлеровские зубки. Да ещё и одежда в клочья. Да хотя даже если бы у неё и не было никаких собак, зачем продолжать то, что меня уже довело до состояния лёгкой депрессии? Вот только как отказать, когда она своими глазками-угольками так вопрошающе смотрит? По щенячьи умоляюще, я бы даже сказал. Надо же, как сильно я ей понравился. Нужно будет потом это добавить в мой персональный список достижений для гордости значимостью собственной персоной, дабы в очередной период депрессии и самобичевания поднять самооценку хоть на пару пунктиков.

– Я бы с радостью погладил Макса. Но… Мне завтра вставать очень и очень рано. Обещали привезти партию новых книг, и потому придётся весь день расставлять по полкам. В общем сама знаешь, как это бывает.