-Это чтоб ты сдуру за борт не сиганула, - объяснил зачем-то.

Ула и не думала прыгать в воду, нельзя уйти вплавь от скоростной яхты, которая может становиться подлодкой. Но теперь девушка не могла добраться до лучемёта в нижнем кармане комбеза, ниже колена.

Прежде чем добраться до древнего бластера и начать стрелять, Ула попробовала поговорить.

-Ты понимаешь, что охотишься на сапиенса? Это преступление! – прохрипела девушка, когда отдышалась.

-Да мне срать, кто он такой, этот монстр! – рявкнул Фред из рубки. – Заткнись и не мешай, а то не удержусь и сожру приманку раньше времени. Тьфу, то есть, прибью.

-Клюквенный камикадзе, всё точно! – Ула истерически захохотала.

-Что?! Ты спятила? Заткнись, я сказал!

Яхта летела всё дальше, взрезая волны острым, бронированным носом. Летела просто по воде, антиграв сегодня был ни к чему.

Фред облюбовал огромную отмель вблизи от маленького островка. Абсолютно чистая вода, всё отлично видно, удобно целиться в гадину из чего угодно. Вот тут хорошо поджидать, чтоб завалить и полюбоваться.

Он носился по яхте, проверял оружие, на бегу бормотал.

-Отвратительный моллюск… Уродливая гадина… Вспороть бы ножом щупальца, выколоть выпученные зенки, ме-е-едленно порезать на мелкие кусочки…

Ула содрогнулась.

-Я тебе ещё раз повторяю – это разумное существо, и ты не имеешь права на него охотиться!

-А я тебе ещё раз повторяю – мне срать! Меня за охоту не привлекут, потому что о гипотетическом разуме чудовища никто не знает, это не доказано! Зато всем известны легенды о монстре-убийце! А раз я выяснил, что легенды не врут, и чудовище, опасное для людей, на самом деле существует, значит, я должен его уничтожить, и я это сделаю!

-Не делай этого! Уэно – не убийца, и людей он не ест! Люди всё не так поняли, он хотел им помочь, а они в него стреляли!

-Ну да, ну да! Я – не я, и яхта – не моя, и чудовище – не монстр, а милый котик! Иди ты нахрен, легковерная дура, дрянь! Заткнись, а то прибью!

Ула задохнулась от ужаса.

-Ты не Убийца Монстров, ты просто убийца. И никакой не Фред, а Федька-дурак. Тоже мне, божий дар. Горе-злосчастье для Вселенной, а не дар, садист-охотничек!

Фред подошёл к Уле.

-Нарываешься, куколка? Хочешь, чтоб я бросил тебя за борт, как в терновый куст? Не дождёшься, извращенка чокнутая! Скорей, пришибу.

Лицо Улы, искажённое страхом, измученное, всё равно было красивым.

-Лицо!

Фред понизил голос и забормотал вслух.

-Этот ублюдок не трогал лицо, голову. Только тело. Я заплачу деньги, чтобы девке отрезали голову и пришили к ней новое тело. И стёрли память, начиная со дня появления здесь!

4.

На корме будто торчала связка брёвен – стволы большого бластера.

Фред подтащил туда Улу, нажал кнопку. Стволы развернулись зловещим цветком во все стороны. Охотник сунул пленницу в середину «цветка», на небольшую центральную платформу, запрыгнул туда сам, привязал девушку к какой-то скобе.

Пару секунд он позволил себе помечтать.

Когда монстр покажется, было бы просто замечательно прыгнуть в воду и собственными руками выпустить кишки мерзкому спруту. Выстрелить в него из ручных лазеров сразу с двух рук, по-ковбойски, от бедра.

Плазменная струя взрежет воду, вздымая клубы пара, и вонзится в ничем не защищённую большую тушу. Голубая кровь выплеснется из громадной, страшной раны толчками, заклубится облаком, скрывая погружающееся на дно безжизненное тело.

Или может быть по-другому. Слишком чёткий поток воды врывается в рубку, вымывает оттуда человека, вышвыривает за борт. А человек вполне к этому готов, даже можно сказать, только того и ждал…

Но жизнь – это не кино, и если герой-любовник… тьфу, то есть, охотник прыгнет в объятия осьминога, да ещё такого громадного, то живым он оттуда не уйдёт, невзирая на бронированный скафандр…

Море сияло солнечными бликами, колыхалось спокойно и безмятежно, и в его прозрачной глубине никого крупней рыбёшек было не видно.

-Давай, моллюск, иди сюда, а иначе твоя куколка тут подохнет самым жутким образом! – заорал охотник, потихоньку зверея от ожидания.

Океан безмолвствовал.

-Покажись немедленно, или я твою девку убью прямо сейчас!

Ула отчаянно закричала, вслух просто без слов, а мысленно она вопила совсем другое.

«Уэно, не ходи!»

-Кричи-кричи – скорей придёт. Я больше не собираюсь гоняться за ним по всему океану. Я сделал так, что он не забьётся в подводную нору, туда, где его не сыщешь и ничем не достанешь, а придёт сюда. Придёт, как миленький, и быстро, и никаких хлопот мне не доставит. Больше никаких и никогда.

«Уэно, не ходи! Он ничего мне не сделает, только угрожает! Не ходи!» - продолжала беззвучно кричать Ула.

Но он всерьёз собрался это сделать, принёс газовый резак и включил горелку. Длинный язык пламени загудел, вырываясь из узкого жерла.

Он поднёс горелку к лицу беспомощной Улы. Глаза его знакомо побелели от ярости, он бешено заорал, обращаясь к колыхающейся морской воде:

-Слышь, ты? Давай сюда, а не то я буду её медленно поджаривать! И ты это почувствуешь, поскольку связан с ней ментально, я знаю! Но даже если не связан, тебе, я думаю, будет неприятно! Живо сюда, я дважды не повторяю!

«Уэно, не ходи!»

Фред, наконец, догадался, что она делает, уловил, услышал.

-Заткнись, сука, стерва, извращенка!

Пламя гудело и дрожало возле горла, Ула ощущала его жар и, не отрываясь, глядела в безумные глаза Фреда. Когда, в какой момент жизни люди превращаются в чудовищ и почему?

-Покажись сейчас же, океанская тварь!

И он показался.

Глаза у Фреда расширились, взгляд остановился. Охотник не ожидал, что Глаза Моря окажется таких огромных размеров. Самоуверенный человек судил по толщине щупалец и думал, что спрут гораздо меньше.

Он плыл открыто, огромный, грозный, беззвучный, точно призрак. Легендарное чудовище планеты Марины. Гневно-багровая туша так легко скользила сквозь толщу воды, как воздушный шар в небе. Это было даже красиво.

Туша молниеносно сменила окраску на чёрную.

Пронзительно запищали сканеры и радары. Проснулись, блять. Но это хорошо. Значит, спрут настоящий, а не чернильный фантом. После того, как Фред узнал, кто такой Глаза Моря, охотник нашёл в сети мно-о-ого инфы про осьминогов.

В ужасе закричала Ула.

«Уэно, нет! Не приближайся!»

Кричи, кричи громче. Твой монстр психанёт и быстрее подставится под выстрел.

Огромное тело в пронизанной солнцем воде – хорошая мишень, по ней трудно промахнуться, даже целиться не надо. Фред развернул один из стволов, нажал на спуск до отказа и молниеносно повёл лучом. Плазменная струя взрезала воду, вздымая клубы пара, вонзилась в массивную тушу…

…И туша тут же расплылась чернильным облаком. Всё-таки фантом!

Ну, правильно, не совсем же дурак этот монстр, чтоб так просто подставиться!

Снова приборы сошли с ума и зашлись истошным писком. Фред оглянулся. С другой стороны подплывал такой же монстр, точная копия первого. Что за черт?! Глаз Моря на самом деле несколько?

Или это тоже фантом? Шипение воды под лучом, клубы пара, и новое чернильное облако.

Сигналы приборов надрывались, пронзительный хоровой писк бил по ушам и по нервам.

Залп! Очередное чудовище превратилось в бесформенную кляксу.

Фред захохотал.

Монстр думает, у охотника зарядов не хватит? Скорее, моллюску не хватит чернил, а энергии в пространстве завались.

Залп! Расплылось ещё одно чёрное облако, и ещё одно, и ещё. Ха! Что, и это всё? Запас иссяк? Осьминоги способны выпускать подряд не более шести таких чернильных бомб. А затем понадобится перезарядка боекомплекта.

Бах! Хрясь! Из-за фальшборта взметнулся как будто поток воды и с грохотом обрушился на палубу. Призрачное гигантское щупальце, бледное, как волна, обвилось вокруг турели. Шарниры заскрипели и лопнули, большой лучемёт перестал вращаться.

Фред шарахнулся назад, держа перед собой Улу и гудящий резак. На яхте ещё много разного оружия, только бы до него добраться. Всё не переломаешь, урод, попросту не успеешь.