-Где ты ходишь целый день? Даже ночевать уже в дом не являешься! Хоть бы предупреждала! И что за слухи до меня долетают? Кстати, ты не забыла, что завтра – твой круизёр? Не забыла, вижу! А вот посидеть спокойно и поговорить со мной забываешь давно!

Ула вскинула руки вверх.

-Хватит-хватит! Не нападай на меня, я всё осознала и глубоко раскаиваюсь! Вот тоже кстати – на какой срок этот коттедж оплачен?

-То есть? Ты хочешь ещё тут остаться?

Ула кивнула.

Ванда сразу смягчилась.

-Почти три месяца у нас впереди, я чуть больше недели тут прожила. Ну, хорошо, значит, завтра каравелла пусть уходит без тебя. Она приплывает каждую неделю, так что, если передумаешь…

-Не передумаю.

-Несмотря даже на то, что тут Фред, и он тебя преследует?

Ула кивнула и прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, но не преуспела.

-О-о-о! Сдаётся мне, подруга, ты тут кого-то себе нашла. И бегаешь на свидания.

Ула прикусила сразу обе неудержимо улыбающихся губы.

-Да ладно, не хочешь – не говори, расспрашивать не буду. Пока что.

Ванда хитро усмехнулась.

-Потом ведь не выдержишь и сама всё расскажешь.

Теперь усмехнулась Ула.

Ванда не знает, как землянки способны молчать. Был случай, когда Ула молчала о чужом секрете целых пять лет, да и потом рассказывала только потому, что ей разрешили, и крайне редко.

Ночью Уле снова снилась бухта.

Высоко в небе летели лёгкие облака, на солёных волнах ветра весело кувыркались птицы. Внизу, на солёных волнах воды играли солнечные блики, вода радостно танцевала, вместе с водорослями у каменной косы.

1.

Ребята вернули вишнёвый комбинезон, принесли его в коттедж.

Ула отдала им Рыжикову одёжку, поблагодарила за помощь.

-Хорошо поплавала? Не нашёл тебя там этот хлыщ?

-Не-а! Не нашёл! Так наплавалась, что потом еле из воды выползла. Спасибо вам!

-Не за что. Обращайся, если что. И ты там, это, поосторожней, плавать в одиночку – всё-таки риск.

Ула прикусила губу, заулыбалась.

Ванда напоила ребят своим эксклюзивным травяным чаем, угостила тортиком и бутербродами, и они ушли.

Ула переоделась. В кармане её комбеза обнаружилась карточка. Девушка достала пласто-бумажный прямоугольничек и посмотрела. Это от Лизы, пять поэтичных словосочетаний – Знойный провокатор, Змеиный поцелуй, Берсерк, Охотница за звёздами, Ценительница. Немного пугает. Но не сегодня, нынче Ула собралась воевать за себя.

-Во-о-от. Сегодня мне нравится твоё настроение, подруга. Боевое. А то была какая-то зашуганная, смотреть тошно. А куда, собственно, ты собралась, куда ты всё время ходишь?

Ванда улыбалась и любопытно сверкала глазами.

-В бухту, поплавать. Не в те, что обычно, а туда, где никто не бывает, кроме меня. Люблю уединение, знаешь ли.

Ванда весело усмехнулась.

-Я заметила. Это, часом, не та маленькая бухта, где пляж в форме молодого месяца, крутые, мрачные скалы и самая чистая на свете вода?

-Она самая.

-Хм-м… А тебе там не жутко? Я ведь тоже однажды нашла эту бухту. И мигом сбежала оттуда. Мне показалось, будто там что-то есть, опасное очень…

-Нет, мне там не жутко, мне там спокойно. Лишь бы хищный клоун это место не нашёл и ни от кого о нём не узнал.

-От меня точно не узнает. Ладно, удачно тебе поплавать, возвращайся вечером, чай пить и разговаривать.

Ула согласно кивнула, улыбнулась и пошла.

Она твёрдо решила больше не прятаться. Бегство слишком дорого ей обходится. Лучше последовать совету Ванды, поговорить прямо и отвадить от себя клоуна раз и навсегда, чтобы не мешал. В конце концов, она всю жизнь убегает, пора менять линию поведения.

Ула гордо маршировала вдоль кустарниковой гряды, инфор у неё на руке орал жизнерадостную песенку на весь остров:

-Санни дэй, санни дэй…

День действительно был яркий и солнечный. А другие тут бывают?

На сцене летнего театра вместо девушек-таллиманок сидели Фред и Лариса.

Не только Ула сегодня пребывала в воинственном настроении.

-Дались тебе эти байки от гидов! Наслушался! Они же насочиняют что угодно, лишь бы туристам нервишки пощекотать, заманить их в скучный мирок да денежки вытрясти! Лучше давай просто по океану на твоей яхте покатаемся, безо всякой охоты. Кстати, ты мне это обещал, всем девушкам обещал.

-А я помню про своё обещание и сдержу его. Но сначала – дело. Так ты думаешь, это просто байки?

-Уверена. «Глаза, которые не принадлежат никакому телу». Ну, бред же!

-А я вот уверен в противном. В каждой байке есть доля… байки. Легенд совершенно без подоплёки не бывает, я давно уже убедился. Понятно, что глаза без тела – это бред. Но раз они есть, значит, и тело существует. И я намерен отыскать это тело, это чудовище. Я устрою охоту на монстра.

-Да что далеко искать? Вон оно, чудовище подвидное, у нас под носом! Вот они, наши Глаза Моря! Кир-дурак её так прозвал, стерву записную. Невинную из себя корчит, жертву обиженную, все за неё заступаются, а она неизвестно зачем сюда припёрлась, шпионит везде.

-Шпионит? Да я сам за ней сейчас пошпионю, у меня возможностей всяко больше. Во, смотри. Сканированием определяется номер инфора, а по номеру инфора определяется его владелец. Так-так. Вот мы и поймали нашу Птичку. Пока что в сети, но и в реале она никуда не денется.

Лариса усмехнулась. Фред сидел спиной к открытому заднику театра и не видел, что Ула стоит рядом. Но он заметил, что золотая красавица куда-то смотрит, проследил её взгляд, вскочил, спрыгнул со сцены на землю, заступил Уле дорогу, весело прищурился.

-Не спеши, Птичка. Давай поговорим.

Да пусть хоть горшком называет…

-Иди сюда, не бойся, присядь с нами.

Да она и не боится. Уже нет. Ула запрыгнула на сцену, уселась рядом с Ларисой. Лариса брезгливо отодвинулась. Пофиг.

Фред обрадовался, успокоился, приосанился, пустил в ход самую томную и обольстительную улыбку. Глаза у него были светло-стальные. Они отражали мир, делались голубыми, когда парень смотрел на небо, могли отсвечивать зелёным под сенью деревьев. Как и у неё самой, подметила Ула.

-Ульяна Рыбакова, двадцать восемь лет, планета Земля. Всё правильно?

-Правильно, - Ула кивнула.

-Ты – старшая родственница Кира, что ли? – хохотнула Лариса.

-Нет, просто однофамилица.

-Н-да? А жаль. Насколько всё было бы проще…

-Если Ульяна, значит, Уля, - веско заметил Фред.

-Нет, Ула. Многие не могут выговаривать смягчённые гласные, так уж исторически сложилось. Вот я и представляюсь Улой сразу, всё равно потом будут произносить по-своему.

-Ладно, неважно. Расскажи нам о себе, я-то рассказывал, теперь твоя очередь. Кстати, зря ты тогда не пришла, никто бы тебя там не съел, а вот кучу интересных историй от меня не узнала. Хотя ещё не всё потеряно, только попроси. Ну?

А что – ну? Не запрягал вообще-то.

2.

Эти двое вели себя на удивление мирно, терпеливо ждали её слов.

-Рассказывать мне особо нечего, у меня жизнь неинтересная. Родилась в провинции, работаю библиотекарем, читать люблю. Да ты сам в сети уже всё нашёл, мне и добавить нечего.

-Читать любишь? Любовные романы, конечно?

-Нет. Книги о путешествиях.

-Правду сказала, - Фред с удивлением в глазах повернулся к Ларисе. – И взгляд такой открытый, серьёзный. Невинный.

Ну, разумеется. С возрастом поневоле учишься выражать лицом то, что требуется. Особенно после некоторых происшествий.

-Невинная, говорите? – Фред снова посмотрел на Ларису, та поджала губы. Фред обратно повернулся к Уле. – Ты что, и вправду ещё девочка?

-Нет, - спокойно сказала Ула.

-Значит, наверняка хочешь! Так чего же ты кочевряжишься? Какая тебе разница, раз уже не девочка? Признайся, что хочешь! По-другому не бывает, природа у людей такая, все хотят!

-Бывает всё, что угодно. Я не хочу, и это правда.

-Интимофобка, что ли? – злорадно воскликнула Лариса.