Не в силах терпеть оскорбления, адресованные в сторону моего друга, я уже сделала шаг вперёд, чтобы зарядить этому отморозку прямо по яйцам, однако… не успела. Вдруг Олег оказался мокрым с ног до головы. За ним с виноватым видом стояла Лида, держа пустой графин с водой в руках.

— Ох, какая я неуклюжая, — сказала она со смущенным видом. Хотя всем было понятно, что моя служанка заткнула Олега нарочно, она говорила так искренне, что я ей почти поверила: всё-таки Лида прирождённая лгунья! — Простите меня, ваше высочество. Пол был скользким, и я поскользнулась…

— Ах ты, дрянь!!! — Олег уже замахнулся ударить Лиду, однако его руку перехватил Ярик.

— Она — работница академии, — холодно сказал тринадцатый принц. — Нечего срывать свою злость на слугах. И если ты, «ваше высочество», не извинишься за свои слова, я на самом деле буду вынужден вызвать тебя, «ваше высочество», на дуэль, — презрительным голосом выделил Ярик все обращения к нашему незваному гостю.

— Не тронь меня! — Олег тут же отбросил руку Ярика, окинул присутствующих убийственным взглядом и направился к выходу. — Недоумки! Когда я стану префектом, вы ещё пожалеете… — услышала я его бубнёж себе под нос, перед тем как он скрыться в коридоре.

— Ваша высочество, не принимайте слова принца Олега всерьёз, — пока я наблюдала за удаляющимся Олегом, Лида обратилась к Ярику. — Он ничтожный человек и просто завидует вашим талантам. Олег знает, что ему с вами никогда не сравниться и от этого злится. Кроме того… — Лида вдруг смутилась и отвела взгляд. — Пускай в вашем теле и нет знатной крови, достоинства и чести у вас в разы больше, чем у большинства имперских аристократов.

— Спасибо, Лида, — улыбнулся ей Ярик с благодарностью. — И не волнуйся, я уже давно не обращаю внимание на этого дурака. Его слова не стоят и воздуха, который сотрясают.

— Будь осторожнее, а то такими темпами служанка у тебя паренька уведёт, — вдруг очень тихо, чтобы никто, кроме меня, не услышал, шепнула Руся мне в ухо.

— Что? — переспросила я у неё так же тихо.

— А разве не видишь? — она кивнула головой на Ярика и Лиду, которые как раз обсуждали трюк служанки с графином. — Эта девчонка по уши влюблена в нашего сводного братца. Можешь в этом даже не сомневаться.

Не веря своим ушам, я вновь перевела распахнутые до предела глаза на Лиду и Ярика. Не хотелось этого признавать, но со стороны действительно могло показаться, что они ворковали. Неужто я ошиблась, решив, что являюсь романтическим интересом Ярика? Вряд ли. Тогда что же получается, у Лиды безответная любовь? Похоже на то. Любопытно. Однако об этом можно подумать и позже. Первым делом — Олег. Выходит, этот гадёныш хочет стать префектом? Само собой, ничем хорошим это для меня не пахло. Если я хочу в полной мере наслаждаться спокойной студенческой жизнью, ни в коем случае не могу допустить в префекты Олега. Префект, значит… Если поразмыслить, у этой должности немало плюсов, и она — отличный старт для будущей императрицы. Так может мне и самой попробовать стать префектом? Хм…

Глава 5

— О, проснулась, наконец! — услышала я звонкий голос Руси, стоило мне только открыть глаза, вернувшись в тело принцессы из захудалой гостиницы, в которой остановилась Катя с компанией. — Я уже думала тебя водой облить, честное слово! А то сколько ни зову, сколько ни шумлю, ты всё не просыпаешься. Такими темпами ведь и на первую свою лекцию можно опоздать, — девушка взглянула на моё лицо и спросила с весёлой улыбкой. — Выспалась, соня?

— Более чем, — кивнула я головой, незаметно для девушки деактивируя под одеялом взрывной артефакт. Затем, вставая, я поинтересовалась, изображая сонный вид. — А который час?

— Пятнадцать минут восьмого, — ответила Руся, бросив быстрый взгляд на часы.

— Тогда чего шум поднимаешь? — притворно зевая, спросила я, направляясь к умывальнику в смежной комнате. — На первую пару в восемь утра я ещё пять раз успею собраться.

— Но как же необходимость эмоционально подготовить себя к первому учебному дню?

— Мне это ни к чему, — заявила я ей из ванной. — И на будущее: не пытайся меня будить. После комы я сплю очень крепко, лекари говорят, что меня и землетрясение, не факт, что разбудит. Тем не менее, обычно мои внутренние часы вовремя срабатывают, и я просыпаюсь как раз, когда нужно. Ну а если всё-таки просплю, тогда можешь идти на занятия без меня, всё в порядке.

— Ого, — заглянула Руся ко мне в ванную. — Ладно, буду иметь в виду. А с чем связана эта твоя сонная болезнь, неизвестно?

— Лекари утверждали что-то о необходимости организма прийти в норму после комы. Мол, лучше всего он восстанавливается во время сна, и на этот процесс уходят все мои внутренние ресурсы. Отсюда и чересчур крепкий сон, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Лучше скажи, где Даша? Уже ушла? — поспешила я как можно скорее увести Русю от столь щекотливой для меня темы.

— Наверное. Я проснулась полчаса назад, и её уже не было. Кстати говоря, — Руслана грозно сложила руки в замок на груди, — давай поторапливайся. Перед лекцией я хочу зайти перекусить чего-нибудь в столовой. Ну а если из-за тебя я останусь голодной, ни за что не прощу. Не сомневайся, моё возмездие тебе будет по-настоящему страшным, — угрожающе заявила девушка с весёлой улыбкой.

— Так сходи сама, в чём проблема? — равнодушно пожала я плечами.

— Самой скучно! — тут же бойко заявила она. — К тому же, не для того я к тебе в комнату переехала, чтобы самой в столовую ходить.

Улыбнувшись словам девушки, я ускорила сборы. Как-никак, в одном Руслана была определённо права: перекусить перед занятиями — хорошая идея. Несмотря на то, что мы познакомились лишь вчера, я ощущала себя в её компании довольно комфортно. Ну по крайней мере, первое впечатление Руся производила неизменно хорошее. Особенно радовало, что её, как и Ярика, не особо заботило моё незнание этикета и отсутствие идеальных придворных манер. Это давало мне чувство определённой свободы. Именно поэтому, когда вчера Руся выразила желание переехать в мою комнату (в течение первого месяца с момента начала учёбы было разрешено меняться местами в общежитии), я тут же согласилась. Благо, дочь графа, которая жила со мной по распределению, не стала противиться и решила переехать мирно. Видимо сразу смекнула, что с двумя принцессами лучше не спорить, а дружить.

Второй моей соседкой оказалась та самая простолюдинка Даша Молотова, которая привлекла моё внимание ещё во время вступительной церемонии. По правде говоря, не знаю, по какой причине принцесса и обычная безродная девушка оказались в одной комнате, однако мне это только на руку. Конечно, главная идея академии заключалась в том, что студентов здесь оценивали по делам, а не по титулам, тем не менее, что-то в этой ситуации с поселением всё-таки было странным. Вот Русю, например, поселили с дочерьми герцога. Может ли соседка-простолюдинка быть местью от ректора академии — отца парня, которому я не так давно отвесила звонкую пощёчину? Возможно. Так же как вероятно и то, что вопрос поселения решался случайно, и мне впервые за долгое время просто повезло.

Почему «повезло»? Благодаря тому, что теперь мои соседки — Руся и Даша, которая в придворном этикете разбиралась ещё хуже меня, я, по крайней мере, могла не следить за своим поведением в собственной комнате. Единственная на сегодняшний момент проблема, связанная с моими соседками, всплыла сегодня утром. Как объяснить им своё непробудное состояние в те моменты, когда моя душа находилась в теле Кати? Ведь Руслана могла что-то и заподозрить.

Насчёт Даши я особо не переживала. Как я поняла, она — девушка не очень общительная и не имела желания влезать в чужие дела. Вчера в комнате мы с нею пересеклись только вечером, в то время, когда Даша уже готовилась спать. Из нашего короткого разговора я чётко осознала, что заводить дружбу она с нами не планирует, так же как и подлизываться к нам из-за нашего высокого положения. По правде сказать, после того, как на предложение Русланы рассказать о себе Даша ответила «спокойной вам ночи, ваши высочества», внутри меня появились смешанные чувства. С одной стороны, я была бы не против познакомиться с нею поближе, чтобы разузнать, как в империи живут обычные люди. С другой стороны, никому насильно навязывать своё общество я не собиралась. Так что, как говорится, что есть, то есть.