Позавтракав в столовой вкуснейшими сырниками с кофе, я попрощалась с Русей и направилась в корпус номер три, где должен был пройти мой первый урок лечебной магии. Руслана тем временем отправилась в пятый корпус на урок магии воздуха, которая была для неё профильной. Благодаря расписанию, что слуги принесли нам вчера в комнату, я знала, что сегодня у меня пять уроков, каждый из которых длился по часу, с пятнадцатиминутными перерывами между ними. Первый — лекция по целебной магии, второй — практика по ней же. Затем общая потоковая лекция и практика для первокурсников по магии элементалей (тех, для кого она не была профильной). После неё, кстати говоря, сорокаминутный перерыв для того, чтобы ученики успели пообедать в столовой. Ну и под конец потоковая лекция по истории, стоящая в расписании и у меня, и у Ярика, и у Руси. Сразу же после неё мы с Яриком отправимся в административный корпус, чтобы заполнить анкеты на должность префектов.

Об этом мы договорились ещё вчера. После того, как Руся закончила проводить нам экскурсию по территории академии, мы с ней и Яриком взяли из столовой еды на вынос и отлично провели вечернее время на прогулочной лужайке за корпусом общежития. Лидию, к счастью, мне даже отсылать не пришлось. Так как теперь она официально считалась работницей академии, должна была выполнять и поручения от администрации. Разумеется, благодаря договорённости моей семьи с академией, обязанностей у Лиды было куда меньше, чем у других слуг, чтобы кроме всего прочего она находила время и на присмотр за мною. Тем не менее, они всё же были, и это не могло не радовать, ведь теперь у этой шпионки имелось куда меньше возможностей совать свой нос в чужие дела.

Так вот. В том, что ни в коем случае нельзя допустить становления Олега префектом, мы были единогласны. Благо, кажется, Руслана недолюбливала нашего общего кузена так же, как и я. Правда, о причинах этой своей нелюбви она не стала распространяться. Как бы там ни было, мы довольно долго обсуждали, стоит ли баллотироваться на должности префектов. Руся сразу сказала, что ей лишние обязанности не нужны, а вот Ярик был не против составить мне компанию в предстоящем командном соревновании. Единственное, вначале я и сама не была уверена в том, нужен ли мне весь этот гемор, или же лучше будет подтолкнуть какого-нибудь отпрыска герцога на борьбу с Олегом за власть. Однако после того, как я узнала о префектах побольше, поняла, что игра стоила свеч.

Начну с того, что префекты — очень влиятельные фигуры в академии, которые у всех на виду. Например, во многих моментах именно совет префектов решал вопросы и проблемы с родителями учеников, а для меня это, разумеется, отличная возможность завести нужные знакомства с аристократами, без которых будущей императрице никак не обойтись. Кроме того, если я стану префектом и обзаведусь большой поддержкой среди студентов, ректору будет куда сложнее строить против меня козни с целью отчислить и выдать замуж за своего сына (в том, что он не прочь это сделать, я даже не сомневалась). Однако всё это и так было ясно. Главной причиной моего решения рискнуть стало кое-что другое.

Свободное посещение! Принимая во внимание большую занятость префектов, им разрешено иногда не посещать пары, так же их вряд ли кто-то будет ругать за опоздания. В ответ на вопрос преподавателя «где вы были?» скажу что-то вроде «занималась бумажной работой префекта», и вопрос будет исчерпан. Учитывая мою двойную жизнь, это привилегия мне ужас как нужна. Ведь вернуть душу в общежитие после ночной жизни в теле Кати я могу обычно не ранее семи утра, так как именно в это время происходила утренняя молитва, пропуск которой Евгений мне ни за что не простит. А вдруг что-то случится, и я буду вынуждена задержаться в МГИВ? В таком случае, как минимум, опоздание на первую пару мне гарантировано. Так что да, перестраховаться не помешает. Само собой, прогуливать уроки разрешено исключительно в разумных рамках. Префект — пример для подражания своего курса, и скатываться в полные прогульщики — плохая идея. По правилам, если три четверти курса выразят префекту вотум недоверия, могут быть проведены повторные выборы. Поэтому слишком наглеть определённо не стоило.

В общем, после длительной дискуссии, мы с Яриком решили рискнуть и податься сегодня в префекты. Хотя бы потому, что достойным соперником для Олега сможет стать лишь такой же обладатель императорской крови, как и он сам. Правила академии, конечно, гласили, что титулы здесь не имеют значения, однако вряд ли кто-то решится проголосовать против наследного принца империи. А вот если в претендентах принц и принцесса — тогда уже соревнование вполне возможно. Чего бы мне это ни стоило, я не позволю Олегу захватить власть в академии. Не знаю, почему этот гадёныш на мне так зациклен, но я решила, что пора поставить его на место. А когда я что-то серьёзно решаю, всегда довожу дело до конца.

* * *

— Эй! Смотри, куда идёшь!

Как только после короткого стука и ответного «войдите» я потянула на себя ручку двери, яркий свет солнца от стёкол окна напротив тотчас ослепил глаза. В итоге, дезориентированная, я врезалась в высокого молодого парня, стоящего посреди комнаты у стеллажа с книгами. Когда глаза наконец пришли в норму, я различила, что одет он был во всю ту же неизменную форму академии, рост — под метр восемьдесят, волосы — светло-русые. Кроме того, парень предпочитал носить очки, хотя исправить зрение было вполне под силу местным лекарям. Интересно, они ему действительно нужны, или это просто стиль такой? Как бы там ни было, ещё больше, чем очки, моё внимание привлекла ярко выраженная аристократическая аура студента, которая как будто витала вокруг незнакомца. Подозреваю, что этот кадр — явно не отпрыск какого-то там виконта, а вполне себе важная фигура на будущей политической арене.

— Как вы разговариваете с принцессой? — тут же возмутился словам парня Ярик, идущий следом за мной.

По утвержденному ранее плану после окончания последней совместной пары мы с Яриком пошли в административный корпус, чтобы зарегистрировать нашу команду на соревнование за должность префекта в студенческом совете. Ну а по тому, что высокий парень спокойно коротал время в кабинете совета, я могла с лёгкостью предположить, что он — один из префектов, третьего или четвёртого курса, по виду.

— Принцессой? — парень окинул нас с Яриком любопытным взглядом, после чего с львиным спокойствием на лице продолжил. — Прошу прощения. Я не ожидал, что сегодня у меня будут ещё посетители. Члены совета, само собой, не просят разрешения войти в кабинет, отчего я и принял вас за прислугу. Ещё раз искренне прошу меня простить. В то же время, — продолжил он, до того как я успела вставить хотя бы слово, — хочу заметить, что в стенах академии все студенты равны, и выражать какие-то особые почтения принцессе я не обязан.

— Мы в курсе. И я не сержусь, всё в порядке, — ответила я этому кадру таким же ровным голосом, как и он нам.

— А вот я не совсем понимаю, отчего это вы не ждёте посетителей в первый день приёма заявок от первокурсников? Насколько мне известно, обычно желающих податься в префекты находится немало, — тут же поинтересовался Ярик, кажется, всё ещё раздражённый тем, что префект повысил на меня голос.

— Если я правильно понял, вы и сами пришли ко мне с целью зарегистрироваться в голосовании. Так что предлагаю вначале присесть и представиться, — вместо ответа сказал парень, жестом приглашая нас пройти в соседний кабинет, где, как я поняла, стоял его личный приёмный стол. После того как все разместились на мягких стульях, он продолжил. — Меня зовут Никита Нестеров, префект третьего курса. Рад с вами познакомиться, — отчеканил он, будто на автомате. — Как я могу к вам обращаться?

— Виктория Шереметьева.

— Ярослав Шереметьев.

— Так значит, вы та самая парочка любовников, о которой я сегодня так много слышал? Любопытно, — заявил этот кадр как ни в чём не бывало.