— Боги позволят вам пройти дальше, если проявите к ним должное уважение. — синее сияние обозначило начало испытания и механический голос оповестил о задании.

— Кин, — задумчиво сказал Кал. — откуда берутся эти мифологии?

— Люди придумывают. — пожал плечами куратор, внимательно изучая каменные фигуры. — Чаще всего, чтобы передать правила поведения подрастающему поколению или объяснить природные явления.

— Ясно. — отозвался зеленоглазый и замолчал.

Картежник обходил каждую фигуру и шипел, выражая крайнюю степень озабоченности. В его голове бился лишь один вопрос: «Что значит проявить уважение? Что требуется сделать?»

Кал подошел к статуе слона и потянул ее на себя. Каменная фигура двинулась по полу, как по маслу, совершенно бесшумно. Легко дошла до первой линии и раздался щелчок. Зеленоглазый остановился, но тут же потянул дальше и изображение божества двинулось до второй полоски на полу, где встало намертво. Однако, игрок дернул ее в правую сторону, и она послушно поехала, ведомая новичком.

— Я понял! — лицо картежника осветило озарение. — Проявить уважение: расставить по старшинству!

— И как нам его определить? — отозвался Кал.

— Как? — наигранно удивился Кин и продолжил поучительно. — Легко и просто. Самым надежным способом!

— Это каким? — наклонил голову зеленоглазый.

— Методом тыка! — заявил куратор, широко расставив ноги и подняв вверх палец.

Картежник взял на себя самую сложную миссию: руководить процессом. Параллельно, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то воспоминания о данном пантеоне. Правда, кроме слов Махабхарата, Шива и Хари Кришна, ничего более вспомнить не смог.

Слон занял восьмое место, самое правое, и подсветился зеленым. Дальше все пошло гораздо быстрее. Однако, амулет успел дважды сообщить о списании. Стоило установить всех на свои места, как дверь, с легким шорохом, отворилась.

— Идем. — весело махнул рукой Кин.

— Легко тебе. — пытался отдышаться Кал.

Зеленоглазый только что задвинул статую здоровенного мужика со змеей на плече на первое место и теперь пытался выровнять дыхание. Пот катился по лбу и часто падал на каменный пол.

— Давай-давай. — не поворачиваясь, позвал картежник. — Не время отдыхать. Как было в одном стихе: не позволяй душе лениться.

— Рифмоплет, блин. — сплюнул новичок на пол и послушно поплелся следом.

Новая комната встретила друзей яркими цветами и различными рисунками. По центру помещения выделялся круг, в котором стояли различные фигуры. От него тянулись щели к разным частям, разделенной на цвета, комнаты. Дверь за спиной захлопнулась и синий свет озарил товарищей.

— Путь откроется, когда каждый обретет свое. — механический голос установил условия задачи.

— То ли мы привыкли к логике испытания, — задумчиво начал Кин. — то ли они стали легче.

— Надо расставить фигуры по их природным проявлениям? — уточнил Кал, осматривая разрисованные стены.

— Думаю да. — кивнул Кин, глядя на солнце и луну, что изображены на стенах.

Картежник отправился к кругу в центре, где стояли фигуры. Прошлый опыт не позволил сразу приступить к выполнению задачи, внимательно изучая каменные произведения искусства.

— Слушай, — обратил на себя внимание Кал, оглядывая статуи. — таким образом, по твоей логике, богов придумали люди, чтобы привить правила поведения и объяснить природные явления?

— Именно так. — кивнул куратор.

— То есть, — задумчиво уточнил зеленоглазый. — ты в богов не веришь?

— Я уважаю чужое искусство. — уклончиво сообщил картежник.

— Для тебя вера: это искусство? Верно? — новичок встал в полный рост и посмотрел на своего друга в упор, ожидая честного ответа.

— Кал, — Кин отвлекся от изучения фигур богов и посмотрел товарищу в глаза. — вера, это выбор каждого. Да, я считаю, что наука объяснила многое. Это позволило избавиться от поклонения различным божествам.

— Ты не ответил. — покачал головой зеленоглазый.

— Я перерос веру. — пожал плечами куратор. — Мне она не нужна, чтобы двигаться вперед. Боги: это сказки, которые просто позволяют познать логику работы природы и научить, как надо себя вести в обществе. Силой их наделили люди, пытаясь объяснить самим себе происходящее.

Картежник раздраженно отвернулся от друга и вперил взгляд в каменную фигуру: женщина держала меч, вложенный в украшенные шнурками ножны, и сидела в непривычной позе — на коленях, одетая то ли в халат, то ли в какую-то национальную одежду. Чуть ниже, на постаменте, красовалась аккуратная надпись: Аматэрасу.

— Это удивительно! — воскликнул Кал.

— Что именно? — раздраженно отозвался Кин.

— Ты говоришь, — с жаром начал зеленоглазый. — что боги создали правила и могут влиять на реальность! Однако, сам в них не веришь!

— И что же тут удивительного? — пробурчал картежник. — Вера: выбор каждого.

— А то, — поучительно поднял указательный палец новичок. — что у этого мира есть своя богиня, создавшая правила и имеющая власть над предметами и законами! Ее существование ты не отрицаешь!

— Она такой же игрок, — поморщился куратор, поворачиваясь к зеленоглазому. — просто в ее руках власть над этим миром.

Картежник уткнулся в широкую улыбку товарища и поджал губы, понимая, что только что его загнали в логическую ловушку. Когнитивный диссонанс рассуждений, который выявил Кал, больно ударил по логике куратора.

— Я понял, к чему ты клонишь. — выдохнул Кин, вынуждено признавая правоту друга и ухмыльнулся. — Однако, это никак не отменяет прохождения испытания. — он призывно ткнул себе за спину большим пальцем. — Тащи эту скульптуру к рисунку солнца.

— Ездишь ты на моей шее. — пробурчал новичок, выдвигаясь к каменной икебане.

— Что сказал? — подозрительно уточнил картежник.

— Ни-че-го. — пропел зеленоглазый, подходя к указанной статуе. — Ты знаешь, что это за мифология?

Кал зацепился руками за основание изваяния и потянул по направлению к нарисованному светилу. Кин бросил быстрый взгляд на товарища и вернулся к изучению другой статуи, на которой было написано: Фудзин.

— Ага. — лениво отозвался куратор, не поворачиваясь. — Японская. Однако, в ней я тоже не особо силен.

Вскоре Аматэрасу засветилась зеленым. Задание усложнялось тем, что в случае неудачи приходилось тащить изображение бога обратно в центр, чтобы освободить путь другому. Однако, даже это ненадолго задержало двух игроков. Спустя полтора часа дверь отворилась и дуэт прошел дальше.

Новая комната представляла собой длинный коридор, около десяти метров. По бокам прохода находилось восемь статуй, по четыре с каждой стороны. Выглядели они монументально и основательно. Стены совершенно голые, на полу простая каменная плитка.

— Ого! — удивился Кал, отправляясь в ближний левый угол.

Там стояла ваза, из нее торчали две рукояти, обмотанные нитью. Новичок вытащил одну из них и внимательно оглядел приспособление.

— Бита. — заключил Кин, поморщившись. — Что же за испытание нас ждет?

Комнату залил синий свет.

— Только достойный осилит дорогу. — раздался механический голос.

— Что думаешь? — уточнил зеленоглазый, с интересом смотря на товарища.

— Кто знает? — пожал тот плечами и пошел к статуям.

Ближе всего к ним находилась большая белая птица с задумчивым взглядом. Сложно определить, на кого она была похожа: мощный орлиный клюв, по-человечески умные глаза и сложенные крылья, прижатые к телу, больше всего напоминали голубиные.

— Род. — пожевал губы куратор. — Значит мы в зале славянской мифологии. Видимо, тот пес с крыльями — Семаргл, а молодой парень напротив него — Ярило.

— Судя по всему, ты в теме. — подошел Кал, держа биту на плече. — Много знаешь?

— Достаточно. — поморщился картежник. — Мне только одно не понятно: что нам делать надо?

— Кстати, — обратил внимание зеленоглазый, указывая битой в конец комнаты. — дверь открыта.

Кал смело отправился вперед, однако, стоило ему поравняться с изображением бога, как каменная статую ожила и тут же попыталась клюнуть игрока. Новичок скакнул в другую сторону и чуть не попал под удар огромного мужика в звериной шкуре, который замахнулся каменной дубиной.