— А вот по поводу любимчиков публики. — подался вперед Кин, бросая косой взгляд на товарища. — Они с этого имеют чего?

— Конечно. — кивнула Руслана. — Это и заработок с продажи билетов на арены. Вот Хатон…

Девушки одновременно сократили объем грудной клетки, мечтательно выдохнув. Кал и картежник переглянулись напряженно. Зеленоглазый кивнул товарищу.

— Он так популярен? — с сомнением уточнил куратор.

— Да ты что! — возмутилась сероглазая. — Он не проиграл ни одной игры! Все ждут, когда игрок наконец получит приставку к имени. — чуть ли не нараспев рассказывала собеседница и вдруг встрепенулась. — Ой! Я совсем забыла! Кин, подскажи, что ты знаешь о змеях?

— Я? — картежник встрепенулся и тут же задумался. — Ну они сильные, ловкие. А еще они даже ходят лежа!

— Пха-ха-ха! — заливисто рассмеялась Руслана, и куратор ответил ей светлой улыбкой. — А ты знал, что они глухие?

— Как же тогда факиры? — удивился Кин. — Они же на дуде играют!

— Они ногой бьют по земле, — отмахнулась девушка. — вызывая нужный эффект.

— Я не знал. — честно сознался куратор.

Картежник выглядел несколько расстроенным. Рядом сидел Кал, который поставил в сторону бокал с напитком и в его взгляде была сосредоточенность. Новичок явно ждал продолжения диалога.

— Хорошо. — кивнула Руслана. — Теперь смотрите на арену «Клубок змеи». Там пять длинных комнат друг за другом. Каждый раз вам придется работать вместе, чтобы пройти дальше. Ставка шестьсот монет для каждого. Время ограничено. Четыре часа на все испытание. Что наша жизнь?

— Игра. — отозвался Кин, он выглядел ошеломленно.

— Игра. — бесстрастно сказал зеленоглазый.

— В общем, — хлопнула в ладоши девушка. — удачи вам. Не подведите.

— Кстати, — спохватился куратор. — а почему именно четыре часа?

— Столько действует зелье… — сказала еще что-то сероглазая, но Кин видел только движение губ.

Глаза картежника расширились от понимания, какую свинью им подложили и синий свет телепорта окружил дуэт.

Как только синий свет пропал, Кин сразу же внимательно оглядел комнату, куда они попали. Каменные стены были окрашены в блеклый желтый свет, потолок в голубой, а пол в черный. По центру комнаты от правой стены к левой протянулась широкая деревянная балка.

На ней висела змея, опустив голову и хвост к земле. Пресмыкающееся имело очень широкое плоское туловище — шире головы — и оканчивалось острым хвостом. В конце виднелась обычная деревянная дверь.

— Комната Цутиноко. — раздался голос в голове Кина.

— И все? — обиженно крикнул картежник.

Однако, он даже своего голоса не услышал. Испугавшись, обернулся на товарища, зеленоглазый в это время изумленно рассматривал неестественную змею на перекладине. Заметив взгляд, Кал повернулся и что-то сказал.

Кин потыкал на уши и горло, после чего покачал головой. Кал нахмурился в ответ на такую пантомиму. Вдруг, он указал на змею и начал прыгать на месте. Куратор ошеломленно стоял, пытаясь сообразить, чего от него хочет товарищ.

Новичок сокрушенно покачал головой и ударил ладонью по лицу, прикрыв глаза. Картежник указал ему на змею и показал указательным и средним пальцами — пойдем туда — изображая ноги и походку.

Друзья отправились к пресмыкающемуся. Подойдя ближе, Кин рассмотрел раскрытую пасть и приплюснутое чешуйчатое тело.

Кал подошел к голове и попытался на нее надавить, из-за чего змея чуть не упала с балки на пол. Куратор начал хлопать и орать, привлекая внимание, после чего вспомнил, что его не услышат и направил стопы к хвосту.

Картежник крепко схватил хвост Цутиноко, не давая скинуть плоское тело с продольного крепления. Металл холодом ожег кожу. На ощупь тело монстра было твердым, однако, весьма легким. Кин даже попытался его поднять двумя руками и у него это вышло. Кал смотрел на товарища непонимающе.

Картежник выразительно постучал по голове, глядя на друга, и выпучил глаза.

Зеленоглазый надул щеки и обиделся на этот жест. Картинно толкнул голову змеи, из-за чего хвост, что был у куратора, опрокинул картежника навзничь. Куратор поднялся и увидел, как этот… ссссотоварищ беззвучно ржет.

Недолго думая, Кин толкнул свою часть пресмыкающегося, и голова четким ударом в бестолковку отправила партнера в нокаут. Довольная улыбка сама наползла на лицо куратора. Он воззрился на зеленоглазого, вздернув подбородок, однако Кал лежал без движения.

Куратор заволновался и подошел ближе, аккуратно толкнув носком ботинка расслабленное тело и внимательно отслеживая движение зрачка под веком.

Новичок, ловким движением схватил его ноги своими, обвивая будто ножницами и резко развернул бедра. Картежник против воли упал лицом на каменный пол, спружинив руками. Зеленоглазый встал и с победным выражением лица водрузил на товарища свою стопу, подтверждая победу над другом.

После чего с широкой улыбкой протянул руку и помог подняться. Куратор недовольно покачал головой, но принял предложение и через секунду они вдвоем продолжили осматривать змею.

Кал, ударом по плечу, обратил на себя внимание. Указал под ноги картежнику, затем «козой» указал на его глаза и большим пальцем ткнул себе в грудь. Следом парень подошел к хвосту пресмыкающегося и уперся в него, на лице отобразилась мука, а ноги начали скрести по полу, выполняя лунную походку. Новичок в ожидании посмотрел на друга.

Кин кивнул и встал, как просил его товарищ. Зеленоглазый довольно кивнул и пошел к голове. Он схватился за нее и начал давить со всей дури. Куратор уперся, пытаясь удержать хвост и… голова двинулась на встречу, тело начало сгибаться. Глаза у картежника сами полезли на лоб, он крепче схватился за свою сторону и попытался давить на встречу.

Не прошло и минуты, как друзья вставили хвост в глотку. Отойдя на расстояние, Кин заметил, что теперь плоское тело змеи больше напоминало колесо. Он бросил взгляд на дверь в конце комнаты. Она открылась и Кал уже смело топал на встречу следующему испытанию.

Куратор поспешил следом. Новая комната представляла такой же каменный мешок, однако, пол и стены были разукрашены в зеленый цвет. Были видны рисунки продолговатых стволов и необычных листьев.

— Бамбук. — заключил картежник, осматривая испытание.

Своего голоса он не услышал и задергался. В конце помещения, прикрыв глаза, на полу лежала огромная каменная голова змеи. Она же и перекрывала деревянную дверь, что была окрашена в зеленый цвет.

— Комната Башэ. — раздалось в голове куратора.

Кин тут же завертел головой и наткнулся на непонимающий взгляд друга. Они прошли к голове и начали изучать ее. Картежник понял, что эти имена были подсказками, но они с товарищем ни сном ни духом об этом. Он просто не знал, а зеленоглазый ничего не помнил.

Кал вцепился в верхнюю губу пресмыкающегося и решил открыть ей пасть. Один глаз открылся и загорелся, заливая комнату изумрудным светом. Новичок тут же бросил это занятие и отскочил, опасливо озираясь по сторонам. Картежник тоже осматривал комнату. Однако, ничего не произошло.

Зеленоглазый внимательно смотрел на глаз каменного пресмыкающегося. Он вновь был закрыт. Кин, недолго думая, подошел к правой стороне рта и показал знаками, чтобы его друг встал рядом.

Они схватились вдвоем и потянули вверх. В этот раз распахнулись оба глаза, заливая зеленым светом комнату и… испытание поддалось! Огромная пасть мифического пресмыкающегося, нехотя, но начала распахиваться.

Куратор понял, что ему не хватает упора и попытался позвать друга, чтобы тот посмотрел на него. Однако, глаза у новичка горели азартом, и он ни на что не обращал внимание. Кин завертел головой и прокричал несколько фраз. Эффект: ноль целых хрен десятых. В итоге, ему пришлось отпустить свою сторону и змея тут же прикрыла один глаз.

Кал не ожидал подобного поворота и отпрыгнул, отпуская свою сторону. Змея закрыла рот. Зеленоглазый бросил вопросительный взгляд на друга. Кин начал поднимать руки и показал, как меняет положение тела и хват.