— Я сам раздам. — взял колоду в руки Кин. — Он не участник.

— Да пожалуйста. — отмахнулся местный хозяин заведения.

Мужчина снял ограничение и начал тасовать. Карты никак не хотели попадать между своих товарок. Кин тихонько матерился. Зато Кнут и Канат с улыбкой наблюдали за этим действием. Следом, новый раздающий решил повыеживаться и красиво передать всю стопку из одной руки в другую, как в фильмах. Однако, что-то пошло не так и карты разлетелись.

— Твою ж. — грохнулся на колени Кин.

— Ха-ха-ха. — искренне рассмеялся Канат.

Его подручный поддержал начальника скромной и скованной улыбкой. Кал хотел бросится на помощь, однако, куратор его остановил ладонью и продолжил с шипением собирать карты с пола. В этот раз он не стал баловаться и сразу раздал каждому, выложив на стол козырь.

— Приступаем. — взял в руки свои карты авторитет.

Куратор отметил, что в глазах его одногруппника уже полыхал азарт. Это плохо. Или нет? Возможно, так выражается его работа мысли? Как бы проверить? Ведь, все еще остается шанс, что перед ним человек с абсолютно холодной головой, который просто выглядит увлеченным.

Игра пошла ровно. Канат не сильно волновался, они опытные картежники, а перед ними два, совершенно не умеющих играть, новичка. Что тут сложного? Как у ребенка конфетку отнять. Тем более, Кин, который сидел рядом, все время волновался и дергался. Крапленые карты давали возможность видеть, что у противника. Только куратор держал карты так, что не все метки было видно.

— Да что б тебя, Кал! — возмутился Кин. — Сходи ты уже с этой бубновой шестерки! Сколько можно с ней сидеть?

Кнут посмотрел на своего хозяина внимательно. Авторитет кивнул ему, успокаивая. Однако, в этот момент Канат испытал давно забытый страх поражения.

Баланс группы:

Кин: 3 692 монеты. (21 монета)

Кал: 6 518 монет.

— Канат, — нагло заявил Кин. — куда ты спешишь так? Не надо торопится. Мы все успеем.

Куратор освежающе улыбнулся местному авторитету. Они шли в сторону телепорта достаточно большой толпой. Два товарища и десяток мордоворотов, которые охраняли их от любых поползновений. Согласно ставке, местный хозяин и его подручный тоже плелись рядом.

— Я сейчас вспомню, — скрипнул зубами авторитет. — что никаких временных рамок не обсуждалось и снова запру вашу парочку.

— Ой-ой-ой, — добавил куратор в голос ехидства. — то есть ты не хотел выплачивать ставку? Какой ужас! Чтобы на это сказала богиня? Де…

— Заткнись. — перебил его Канат. — Топай уже. Отправлю вас и вздохну спокойно.

Они шли по улице, и другие игроки смотрели на них с удивлением и опаской. Те, кто знал местного авторитета, отворачивались и старались не привлекать лишнее внимание. Другие лупили свои глаза на процессию.

— Кал! — повернулся Кин к товарищу. — Не обижайся на него. Он просто не выспался. Так-то он добрый малый.

— Угу. — бесстрастно отозвался партнер.

— И вообще, — куратор наклонился ближе, как будто говорил сокровенное, однако, голос не понизил. — у него день неудачный. Представляешь, взял и проиграл новичкам. Какой нормальный человек будет в настроении?

— Какой ты новичок? — бросил ему Канат. — Всю партию под твою диктовку играли…

Кин ухмыльнулся. Они уже вышли из города и двигались в сторону телепорта. Девушка, что встречает прибывающих, с ужасом смотрела на толпу игроков, что к ней направлялась. В ее глазах застыл немой вопрос. Куратор отметил, что это та же самая, рыжая.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Кин. — всякое случается. Нам просто повезло. В следующий раз повезет вам.

— Не будет его, — нахмурился авторитет. — следующего раза. В этот город вашему дуэту ход заказан.

— Жалость-то какая. — картинно расстроился куратор, а следом улыбнулся и нагло посмотрел на Каната.

Местный хозяин отвернулся и поморщился от такого. Кин осмотрелся. Кал о чем-то негромко говорил с Кнутом. Помощник авторитета внимательно слушал и кивал. Куратору стало интересно: что они обсуждают? Он, даже, сначала хотел подойти поближе, но решил не мешать им.

— Что б тебя. — сплюнул Канат. — Жаль, что мне его денюжки не достались, но и вам тоже расслабляться нельзя. Думаю, совсем скоро вас обнулят.

— Спасибо за заботу. — пропел Кин. — Мы как-нибудь справимся.

— Ну-ну. — кисло добавил местный авторитет.

Они подошли к зданию. Кал повернулся к собеседнику и хлопнул того по левому плечу. После чего без слов зашел в строение. Куратор осмотрел процессию, которая ждала, когда же он окажется внутри.

— Ну все, ребятки. — заключил он, натянув на лицо самую широкую улыбку, на которую был способен. — Не скучайте. Пишите письма. Мысленно с вами.

Кин помахал руками, а следом послал воздушный поцелуй Канату. Авторитет еще раз сплюнул себе под ноги. Куратор, широко улыбаясь, зашел внутрь. Приключения здесь закончены. Да, они потеряли в монетах, однако, приобрели важный опыт.

— Готов? — подошел он к своему товарищу, который уже встал в центре.

— Да. — заключил зеленоглазый.

Кин постоял немного и отправился на выход. Кал следовал сзади. Работа телепортов проста до безобразия и завязана на богине этого мира. Надо лишь мысленно, четко, представить место назначения и вот ты уже там. Конечно, кроме скрытых арен. Туда нужно приглашение.

Они вышли из здания, и куратор сразу потянулся. На улице только-только занимался рассвет. Придется немного подождать и идти в гостиницу. Им стоит поесть и поспать. Было ясно, что сегодняшний день уже пошел насмарку.

— Пойдем. — позвал Кин товарища.

Дуэт двинулся по утреннему городу. В это время на улице почти никого не было. Ночные игры закончились, жители города уже разбрелись по номерам. Не пройдет и часа, как посыльные с Рубера, с продуктами, появятся в городе через телепорт.

Гостиница их встретила закрытыми дверями. Это нормально. Бронь номеров кончилась, и так легко они в свои комнаты уже не попадут. Главное, чтобы их не сдали другим. Товарищи расселись на ступенях. Кин смотрел на небо, как светило, казалось, неспешно поднималось над невысокими домами.

— Что дальше будем делать? — уточнил Кал.

Вновь в его голосе пропали нотки эмоций. Кин подумал про себя, что, скорее всего тогда, в камере, он так легко ловил эмоции, потому что больше опирался на слух. Только это сейчас могло объяснить отсутствие жизни в голосе одногруппника.

— Пока не знаю. — куратор смотрел на диск светила, не отводя взгляда. — Для начала выспимся и наедимся от пуза. Дальше решим.

— Понял. — кивнул новичок и тоже начал следить за солнцем.

Не прошло и получаса, как двери открылись и им позволили зайти внутрь. Местный администратор уже был на ногах. Он только что закончил принимать съедобные посылки со второго уровня и занял место за стойкой. Город начинал просыпаться.

— Наши комнаты свободны? — насел Кин на Кула без приветствия.

Куратор требовательно смотрел на администратора.

— Кому я их отдам? — ухмыльнулся здоровяк за стойкой и обратился к новичку. — Ну что, зелень, сыграем еще разок?

— Как пожелаете. — пожал плечами парень.

— Ну тогда, правила те же. — Кул улыбнулся широко. — Только теперь я ловлю монету. Моя ставка: черное. Что наша жизнь?

— Игра. — хмыкнул Кал.

Синий свет озарил помещение. Парень достал монету, шлепнув ладонью по амулету. Немного повертев в руках, он выложил ее на большой палец и внимательно взглянул в глаза администратора. Здоровяк скривил губы, ожидая подвоха.

Новичок, не разрывая зрительный контакт, резко подбросил монету. Она начала очень быстро крутиться. Местный хозяин ловит кругляш, будто сгребает его в воздухе своей лапищей и, не думая, шлепает о стойку.

— Да что б тебя! — воскликнул Кин.

Белая часть монеты красиво играла пятнадцатиконечной звездой в утренних лучах солнца, что пробивались в комнату. Кул застонал от обиды. Кал вновь принял бесстрастный вид. Красный свет озарил комнату.