Он положил трубку.

– Звонил адвокат, – сказал он. – Говорит, что мой папаша нашёлся. А я его не видел с тех пор, как он меня в детдом сдал.

– Поздравляю, – сказала охранница.

– Но он помер сегодня.

– Тогда сочувствую.

– Плевать на этого мудака. Но он оставил мне наследство. Подмени меня ненадолго. Мне нужно съездить в одно место.

И, не дожидаясь ответа, охранник нахлобучил шлем и вышел из комнаты.

– Вот видишь, – раздался знакомый шёпот. – Всё очень легко и просто. Тебе нужно сказать всего одну фразу.

Я не стал говорить ничего. Демон, Тот, Кто Ждёт, а ещё архонт Желаний, прибитый к креслу, тоже молчал. Торопливые шаги мужика стихли. Блондинка-охранница пожала плечами и стала ковыряться в телефоне. Я посмотрел в потолок.

– А если я пожелаю, чтобы моя сестра выздоровела? – спросил я про себя.

– Не выйдет, – ответил демон. – Я не могу отменить чужое желание.

– Кто-то пожелал, чтобы она заболела? Зачем? Кому это вообще нужно?

– Человеку, о котором ты знаешь всё и вместе с этим ничего.

От его тихого шёпота было немного жутко. Будто он был рядом и шептал мне прямо в ухо. Когда говорил Максвелл, такой жути не было. Хотя за моей спиной тогда сидел долбанный дракон.

– А если я пожелаю деньги на операцию? – я всмотрелся в лампочку, пока не заболели глаза, а потом отвёл их.

– Это мелко, – сказал архонт. – И деньги имеют свою цену, ведь их надо где-то взять. Я не печатаю их из воздуха.

– Тому чуваку ты их отдал.

– Он хотел стать наследником, это он и получил.

– А как ты вообще можешь что-то сделать, если ты сидишь, прибитый гвоздями к стулу? – я подложил руки под голову.

– Желания я могу выполнить в любом случае. Вернее сказать, я не могу их не выполнить. Желания имеют огромную силу, их часто недооценивают. Если ты пожелаешь, чтобы я был твоим Лиссом…

– Чтобы я потом тебя освободил? – спросил я, почесав за ухом – А я могу пожелать другого демона, не тебя?

– Можешь. Но тогда он проиграет. Любой проиграет, кроме меня и архонта Сражений. Но у него собственный песок судьбы, над которым я не властен. Показать, что будет, если ты выберешь…

– Нет, ты мне уже достаточно показывал. Свали, я хочу спать. И это не желание.

– Разумеется. Но когда ты решишься, подумай о том, чего хочешь на самом деле. Не так давно я это тебе дал. Только не потеряй. Просто пожелай, если надумаешь. Или пусть пожелает другой, если это будет тебе выгоднее.

Он исчез, а вместе с ним исчезло это ощущение ледяной жути, от которой по коже шли мурашки. Что ему нужно от меня, этому демону?

Но я наконец-то смог уснуть. И мне наконец снился не красный песок и мужик в кресле. Мне снились драки, в которых я проигрывал. Но я всё равно держался до конца.

* * *

Охранница и её новый напарник терпеливо ждали меня на скамейке в углу. Между ними лежала кошка Старого Герберта, но сам полукровка куда-то ушёл, оставив зал на нас.

А мы с Арламом сидели у ринга и говорили тихо, чтобы нас никто не слышал.

– Ты его освободил, – в очередной раз сказал Арлам. – И остался жив. Я даже удивлён. Меня бы он разорвал. Но всего один вопрос – зачем?

– Иначе я бы не спас сестру, он мне сказал…

– Лиссы не говорят.

– Мой – говорит! – отрезал я и поправился: – Говорил.

– Допустим, – Арлам постучал пальцем по набалдашнику трости. – Допустим, он с тобой говорил, что-то тебе советовал, а ещё… знаешь, на самом деле это всё неважно.

– Я знаю, – я просунул руку за воротник спортивной футболки и почесал спину. – Я остался без Лисса прямо перед боем. Но слушай, я же одолел тогда Старого Герберта. А ещё, как-то раз в академии, я начистил морду сынишке какого-то Охотника. А с ним был какой-то стрёмный мужик, которого я тоже победил.

– Тот парень, с которым ты будешь драться, он не просто стрёмный мужик, он… – Арлам покачал головой. – Да, я знаю, у тебя хорошие удары, особенно ногами, я помню, как ты вырубил Герберта. Но этого мало, поверь. Нужен Лисс. Ты правильно сделал, что не сказал Доргону. Но где бы тебе взять другого?

Просто пожелай, вспомнились слова жуткого демона с горящими глазами. Или пусть пожелает другой. Не, тут что-то не чисто. Он сначала хотел схватить меня, теперь уговаривает. И Максвелл говорил, что этот жуткий тип лжец. А как оказалось, Максвеллу можно верить.

Он своё слово сдержал. А тот, что требует желания? Он слишком мутный. Я его опасался.

– А можно взять другого пассажира? – спросил я.

– На чёрном рынке, – сказал Арлам. – Но на это надо деньги, много денег. И толку, получишь там какого-нибудь заморыша. А я бы хотел, чтобы ты…

– Подожди, – прервал его я. Вдруг это сойдёт за желание? – Ты уверен, что мы не сможем получить другого демона? Хорошего?

– Уверен. На самом деле у тебя всего один выход, но я немного тебя знаю, – он дёрнул губами в усмешке. – Ты от этого варианта откажешься.

– Сняться с боя? – спросил я. – Никогда я не откажусь. Пока у меня есть руки и ноги, я буду драться. И не сдамся. Иначе… ну, ты знаешь, что будет иначе.

– Знаю, – он вздохнул, поднялся и обхлопал колени. – Ну, тогда давай тренироваться. Что нам остаётся?

– Ничего другого.

– Смотрел его последний бой? – Арлам полез в карман, будто там была фляжка, но передумал.

– Раз двадцать. Слишком эта его способность… слишком хреновая.

– Согласен. Я хотел отработать, чтобы твой Лисс не давал ему сделать… хотя какая теперь разница, – тренер махнул рукой. – Но шанс всё равно есть. Он всегда есть.

– Я знаю.

* * *

В моей двухместной машине охранники не помещались, поэтому в академию Райбат нас отвозил бронированный седан Квинтов. Охранники сидели впереди, мы с Лией на заднем сидении. Жаль, что не дали лимузин, в нём было бы получше.

– И хочется тебе учиться, – сказал я, показывая на её тетради.

– А куда денешься? – с улыбкой спросила Лия. – Надо готовиться и готовиться. Это насчёт тебя ещё могут договориться, чтобы ты сдавал попозже. А мне прямо после операции придётся продолжать, почти не будет времени прохлаждаться.

Если операция ещё будет… обязательно будет. Я что-нибудь придумаю.

Я заглянул в тетрадку Лии. Ровные ряды странных символов, которые я никак не мог понять. Раньше мне их читал Максвелл, теперь надо как-то выкручиваться. Ну да ладно, на учёбу я ездил только в перерывах между тренировками, проверить, что с Лией всё хорошо. Никто пока не требовал от меня что-то зубрить.

Со мной всегда было два охранника, ещё один с Лией. Мои, та блондинка и ещё один, новый, повсюду ходили за мной. Разве что спать я теперь мог так, чтобы они находились в другой комнате. Зато они наблюдали за тренировками, подвозили меня повсюду, спускались со мной в Нижний Город.

А у Лии был какой-то задохлик, без брони и оружия. В машину он не влез, так что мы его брать не стали. Но зато в больнице дежурил более серьёзный дядька. Да и в Академии усилили охрану.

Меня это не успокаивало, тем более, я не знал, что там будет с этими бандитами. Тот, с кем я скоро дерусь, как-то с ними связан. И как бы они ни напали… без Лисса я чувствовал себя беззащитным.

Но ведь драться-то я не разучился.

Лия читала конспект, что-то повторяя, шевеля губами, а я заскучал и посмотрел в окно, на эти бесконечные белые здания. Ещё немного, и усну на этом мягком сиденье. Охранники что-то обсуждали между собой.

– Ты слышал про Гаюса Бонура? – спросила охранница у напарника.

– Который внезапно получил наследство? – усмехнулся тот и поправил шлем. – Хотел бы я…

Только не вздумай это сказануть при мне! Не хватало ещё одной демонстрации.

– Да, он получил кучу денег, – быстро произнесла охранница. – Но… знаешь, кто был его папаша? Ральван Денер, собственной персоной.

– Иблиссовый барон? – удивился охранник. – Ого. А они оба мордатые. Ха! Я только сейчас понял, как они похожи. Ну и что дальше?