Лифт поднимался выше. Отсюда, через стеклянную кабину, хорошо видно город. Вон там район, где я живу, и где вчера ночью погиб этот странный священник. Вон там, дальше, район для богатеньких, где живут Квинты.

В другой стороне, за полем, подъёмник в Нижний Город, а за ними видны руины Старого Города, где я был совсем недавно. А ещё дальше…

Это как яма, на дне которой пылало пламя. Даже ярким днём видно свечение. Дыра огромная, и вела куда-то глубоко, но отсюда всё равно не понять, куда именно.

– Это Горнило? – спросил я Максвелла.

– Да, оно. Если захочешь побывать там наяву, предупреди заранее, без защиты там делать нечего.

– Я же там вроде был.

– Ты был, когда принял ту гадость, что тебе дал Арлам. И когда мы с тобой пытались подраться, помнишь?

– Угу.

– В такие моменты сознание истончается и, – демон зевнул. – Потом, я пока посплю.

Я не настаивал, что мне толку от этого Горнила? Меня ждут ещё два боя, а между ними надо решать кучу дел, которые я никогда не делал. Учёба, работа на семью, а ещё управлять фирмой.

Ну не охренеть ли?

Лифт остановился на самом верхнем этаже. Нам на встречу выскочил одетый в деловой костюм парень с большими проплешинами. На длинном носу сидели строгие очки.

– А я Байрад Найли, – представился он, пожимая мне руку. – Но можно звать меня Байри.

Ладошки скользкие и липкие, а этот чувак так смотрел мне в глаза, будто хотел залезть ко мне прямо в душу. От него пахло какими-то лекарствами.

Мне сразу вспомнился стоматолог из детства. Хотя ладно, от этого страха я вроде должен был избавиться.

– Оставляю вас, – сказал Лед Квинт и вернулся в лифт. – Байри, сильно не грузи нового начальника. Он пока знакомится, втягивается. И звони, как закончишь, в бильярд погоняем.

– А как скажешь, – лысоватый парень противно захихикал.

И продолжал хихикать, даже когда лифт закрылся.

– А, вы, я слышал, спортсмен? – он подтолкнул меня в сторону двери.

– Типа того.

– Адский Забег, я слышал, да, смотрели ваши выступление всем офисом. Вы же бегун, да?

Чего? Для приличия хотя бы мог поинтересоваться, чем я занимаюсь.

Ну да ладно, не все же смотрят бои. Как я понимаю, всем рулит этот парень, а я просто прихожу с умным видом и подписываю бумажки. Прям как сын чиновника или депутата, которого папа устроил в богатую фирму.

Вся фирма сидела в одной общей комнате, стены которой были увешаны какими-то лозунгами, графиками, мониторами, грамотами и прочей хренью. Вдоль стен стояли столы с компами, за которыми скрючились пара десятков парней и девушек в белых рубашках. В основном молодёжь, но есть некоторые постарше. Они повернулись к нам.

– А вот и наш новый шеф, – представил меня этот Байри.

Я посмотрел в глаза сотрудников.

Однажды в детстве я был на пастбище в степи, где пасли овец. И там я видел животных, приготовленных на убой. Взгляд я запомнил.

Так вот, у этих офисных парней и девчонок взгляд один в один такой же. Будто Байри сейчас выберет одного из них и вскроет глотку у всех на глазах.

– Поприветствуем его! – крикнул Байри и захлопал в ладоши.

Вся обречённая команда жидко поаплодировала.

– Позже всех представлю, – сказал Байри. – У них сегодня день отчётности. А вчера тоже был день отчётности, как и завтра. Сегодня они заполняют своё время, которое они потратили за неделю. Вот, например, Леви не отчитался за проступок недельной давности.

Он похлопал по плечу невысокого парня, который вздрогнул от прикосновения.

– Тогда он опоздал с обеда на целых тридцать секунд!

– Всего? – спросил я.

– Не всего, а целых! В день тридцать секунд, а в месяц это уже почти пятнадцать минут. И ладно, это был выходной! А если бы он опоздал в рабочий день?

Байри указывал на парня, будто тот как минимум взорвал бомбу в людном месте.

– Тут ещё и в выходные работают? – удивился я.

– А как иначе, если они не успевают? Да и что им делать в выходные? Телевизор смотреть? Пусть лучше работают, пользы больше. Если честно, вас прислали на тяжёлое место, – Байри с сочувствием посмотрел на меня. – Я ввожу столько мотивационных программ, но люди всё равно ленятся и отлынивают от работы.

Он нашёл новую жертву. Высокий темноволосый парень тщательно прятался за монитором, но Байри его нашёл.

– А вот например Бертольд сдал мне отчёт через одну минуту после полуночи, хотя я ему явно сказал сдать ровно в полночь и ни минутой позже. И теперь он останется без квартальной премии. А вот Эрвин, – обвиняющий перст указал на высокого блондина, который сразу вспотел. – Отчёты сдал вовремя, но допустил целых две ошибки. Перепутал десятичный разделитель, вместо точки поставил запятую, представляете?

Байри неодобрительно поцокал языком.

– А он тоже лишится квартальной премии. Но это не значит, что я прикарманиваю деньги себе. Я экономлю средства фирмы, а на выданную мне премию по управленческой эффективности я купил эту панель.

Он показал на висящий на стене экран, где графики показывали неудержимое падение вниз.

– Это временно, – сказал Байри. – Я хотел показать Леду новые программы по мотивации сотрудников, но он велел передать их вам. Желаете ознакомиться? Они ждут вас с в кабинете. А вот, кстати, ваша секретарша Петра.

Замученная девушка с тенями под глазами на меня даже не взглянула.

– Кофе? – спросил она, пялясь в монитор.

– Да, – ответил я.

Что за хрень тут творится? Но пока я пытался понять хоть что-то, Байри загнал меня в кабинет.

А кабинет неплох. Небольшой, зато с большим окном во всю стену. На аккуратном столе лежала стопка бумаг и перьевая ручка.

– Собственный кабинет, ну надо же, – удивился Максвелл. – А всего-то бьёшь морды людям.

– Зато как, – ответил я. – За обычный мордобой такого не получишь.

Я уселся на мягкое сидение, а Байри подкатил меня к столу, потом отнял у секретарши парящую чашку с кофе и поставил передо мной.

– А вот и всё, – с диковатой улыбкой сказал Байри. – Вы руководитель с сегодняшнего дня, но я знаю, что вам некогда. Просто оформите на меня доверенность, и я сам буду подписывать за вас бумаги. Ну разве что парочку вы подпишите сами сегодня, для порядка.

– Это ещё что? – спросил я и взял верхний лист из стопки.

– Новая система мотивации сотрудников. Штраф за уход с работы вовремя.

– Чего? – вскричал я.

– Но ведь только бездельники уходят с работы сразу, как закончился рабочий день. Наши сотрудники должны работать, пока не выполнят все свои дела на сегодня и не отчитаются!

– А это что? – я взял другой лист.

– А это заявление об увольнении, – Байри нахмурился. – Этот Ханнес, – он сжал кулаки. – Этот предатель набрался наглости, чтобы нас покинуть в такое непростое время, когда мы готовим отчётность. Ну и пусть, у меня там за дверями целая очередь стоит на его место.

Он показал на стеклянные двери, за которыми никто не стоял.

– Да, плохо, что он уникальный специалист с большим опытом работы. Но в этом есть и хорошие новости. Мы сэкономим на его зарплате, просто передам работу Леви, он справится, – Байри сделал многозначительную паузу. – Если не хочет, чтобы его выгнали.

– Что-то я не понимаю, – сказал я. – Ты над ними так издеваешься, а показатели всё хуже и хуже?

– А я не издеваюсь, – Байри одну руку пафосно положил себе на грудь, а вторую поднял в воздух. – Я душой и телом за них болею, а они… лентяи, не хотят работать. Не хотят стать семьёй и…

– Позови ко мне этого парня, – я показал на лист бумаги.

Байри умчался и через минуту запихал ко мне в кабинет небритого угрюмого мужика.

– Вот, полюбуйтесь! – вякнул Байри. – Полюбуйтесь на этого… дезертира.

– Чего уходишь? – спросил я.

Мужик вздохнул и закрыл глаза.

– Этот жопоглазый мудень, – тихо сказал он. – Я у него два месяца без выходных работал, а он решил, значит, я не устаю и могу работать за двоих. Лучше в Нижний Город вернусь, но с этим чучелом я работать больше не буду.