Константин слегка сконфузился.

– Я пошёл. – тихо, произнёс он и безропотно пошёл за отцом. Александру всегда была непонятна чрезмерная холодность господин Карла Уврара. Он был безупречен в своей должности, но никогда его лица не касалась даже тень доброжелательности, ни к подчинённым, ни к своему сыну.

– Не забудь о нашем деле. – напомнил Александр.

– Да, помню я! – отмахнулся Константин.

– Нам тоже пора. – сказал дед Захария.

– Я позже приду. – ответил Матвей.

– Когда, позже? К ночи? Дома дел невпроворот, а он разгуливать вздумал. Домой! – приказал дед и направился к повозке, а Матвей нехотя поплёлся за ним.

– Послезавтра, в три часа. Не забудь. – тихо сказал Александр.

– Не забуду, не боись! – ответил Матвей.

Все разъехались, и Александру ничего не оставалось, как пойти во дворец. Каждый день, он обязан был предстать перед отцом и сообщить обо всех происшествиях и успехах за день. Александр шёл в кабинет к отцу и на ходу загибал пальцы, отсчитывая достижения, которыми можно было похвалиться. На арифметике, только однажды Александр ответил с места на несложный вопрос. По словесности и вовсе успехов не было, а при письме под диктовку, наделал кучу ошибок. По географии, он дал ответ, но очень долго блуждал с указкой по карте в поисках заданной координаты. И это Александр ещё не встречался с учителем французского языка, господином Дербью. Но подумав, он решил, что этот факт играет в его пользу. В общем, все пальцы были разогнуты, и оставалось делать акцент только на фехтование. Уж этим-то Александр мог гордиться.

Он подошёл к кабинету. Дверь была немного приоткрыта, и он слышал тихие голоса Элиши и отца. До Александра доносились лишь обрывки фраз, но он чётко улавливал тревогу и страх, в каждом слове сестры.

– Тёмный, тёмный… – доносил её тихий голос.

Александр не мог понять сути разговора. Он замешкался у двери и даже решил уйти, чтобы никто не подумал, что он подслушивает. Но вдруг раздался громкий голос отца:

– Александр, войди!

От неожиданности Александр вздрогнул, стал, быстро поправлять одежду, приглаживать волосы и после вошёл в кабинет.

– Здравствуй, сын! – поприветствовал князь Владислав.

– Здравствуй отец – ответил Александр.

Отец всегда был серьёзен и строг, но сегодня чувствовалась усталость, поэтому строгий образ слегка рассеялся, и на устах появилась улыбка.

– Рассказывай сын, как прошёл день. Каких успехов ты добился? – спросил отец.

– Всё, как всегда. – начал Александр – Ничего нового. По арифметике решили весь урок.

– А господин Гиём сказал, что сегодня ты был неактивен. – сказал Владислав.

– Как неактивен?!– воскликнул Александр – Я ведь работал весь урок, или, что я ещё приплясывать должен был!

– Плясать не нужно, нужно чаще показывать свои знания. – ответил отец.

– Я показываю, а он всегда придирается ко мне. – недовольно, сказал Александр.

– А учитель словесности, сегодня вообще не доволен тобой. Говорит, что ты совершенно не умеешь писать грамотно. У тебя ошибки в каждом слове. – продолжал нотацию отец.

– Этот господин Омосов, вообще меня не любит! – выдал Александр.

Владислав удивлённо посмотрел на сына и сказал:

– А он и не должен тебя любить. Господин Омосов должен давать тебе знания. А ты обязан жадно хватать их и впитывать как живую воду, чтобы не прослыть бездарным неучем. А любви, тебе, нашей с Элишей хватит.

Элиша, молча, стояла в стороне и нежно улыбалась. Александр чувствовал своё невыгодное положение, и говорить о фехтовании уже не хотелось. Но, выхода не было, и он решил идти до конца.

– За то у меня по фехтованию отлично. Я Константина победил. – сказал он.

– Ну, победить Константина, не велика хитрость. Вот тебе моё задание. На следующем занятии ты сразишься с Полокиным Михаилом. А? Как тебе соперник? – задорно, спросил отец.

– Соперник, как соперник. – как ни в чём не бывало, ответил Александр, пожимая плечами, хотя отлично понимал, что Мишка боец ещё тот и с оружием обращается не хуже Александра, а может даже лучше. – Хорошо, я исполню твой приказ, отец.

– Вот и отлично. А сейчас идите, дети, мне нужно решать важные дела. – сказал Владислав.

Александр покинул кабинет с ощущением проигранной битвы. Элиша шла за ним и старалась найти слова поддержки.

– Не дуйся! Ведь, отец прав. – сказала она.

– Да! Только я не понимаю, зачем каждый день эти отчёты, если ему всё доносят раньше меня!

– Потому что отец любит тебя, хочет видеть и общаться с тобой каждый день. – сказала Элиша.

– По-твоему, это любовь? А, как по мне так, это допрос с пристрастием! – негодовал Александр.

Элиша звонко засмеялась

– Допрос с пристрастием! Скажешь тоже! Ладно, не гнуси- сказала сестра – Давай, сегодня вечером отдохнём. Гульнём, по полной!

Глаза Александра наполнились удивлением, и он пытался предположить, как это ангельское создание, которое ни разу не повысило голоса и не совершило ни одного резкого движения, будет гулять по полной. Упадническое настроение сразу улетучилось, и наполнилось воодушевлением.

– Давай! А как?

– К нам в город приехала прекрасная, великолепная, божественная, оперная дива Лютиция. Она даст всего лишь два концерта. Пойдем в оперу. -Сказала Элиша.

Воодушевление и надежда на весёлый вечер, в один миг, улетучились.

– Элиша! – взмолился он – Пощади меня! Я и так чувствую себя, как после судилища, а ты, ещё хочешь предать меня пыткам! Тогда, сразу залей мне уши воском!

– Невежа! – воскликнула Элиша – Как можно применять такое сравнение к Лютиции, гениальность которой славится по всему миру. А что творится в душе от её голоса, это же волшебство! Словно буря радости и счастья бушует в тебе и рвётся наружу. Или слёзы, но такие сладостные и очищающие. А потом покой, обволакивает тебя сладкой, чарующей негой. Каждый, кто хоть раз слышал её божественное пение, готов припасть к ногам её таланта.

– Прости, дорогая, но я не из их числа. – виновато, ответил Александр. Всё его естество молило об избавлении от этого неизмеримого счастья, лицезреть и слушать неподражаемую Лютицию.

– Неисправимый невежда! – обиженно, сказала Элиша, но быстро сменила тон и сложив свои изящные ручки ладонями, умоляюще залепетала – Прошу тебя, мой любимый братец, сделай для меня это благородный жест и сопроводи в оперу. Отец занят, а идти одной – это верх неприличия. Для меня будет великим несчастьем, если я сегодня не увижу выступления Лютиции.

Тихая и светлая, словно ангел, Элиша стояла перед Александром и смотрела своими голубыми глазами, в которых мерцали капельки влаги. Александр прекрасно знал этот взгляд и трепет длинных ресниц, он видел их каждый раз, когда сестре что-то нужно было от него. Но эта корысть была настолько прекрасна, что Александр сдался и послушно произнёс:

– Конечно, милая Элиша, я сделаю это, только из-за великой любви к тебе.

Александр поклонился и поцеловал ей руку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший брат в мире! – затарахтела она – Только прошу тебя, оденься поприличней. Помнишь тот бархатный костюм, что я тебе подарила? Ты его так ни разу не надел. По-моему, сегодня, как раз тот случай.

Александр поморщился. Наряжаться, была одна из причин, по которой он не любил подобные мероприятия.

– Ты, лучше подумай, что сама наденешь. – перевёл тему Александр.

– Это, я ещё вчера решила. – весело, ответила Элиша и побежала по коридору слегка пританцовывая и напевая мелодию из какой-то оперной арии.

Александр вздохнул. Он отлично понимал, что его в очередной раз обвели вокруг пальца и его холоднокровное обещание, не поддаваться женским хитростям, полетело в тартарары. А вечером, как просила сестра, Александр надел чёрный, бархатный костюм и с недовольным видом крутился перед зеркалом.

– Вы прекрасно выглядите, ваше высочество. – сказал слуга.

– Чёрт знает, что! – ответил Александр.

– Не правда. Просто не хватает одного штриха. Позвольте я помогу. – любезно сказал слуга и прицепил по верх жакета белоснежное, кружевное жабо.