– Поэтому я здесь! Поэтому мне во что бы то не стало нужно добраться до Элиши, чтобы она избавила меня от этого омерзительного тела! – Но старуха только рассмеялась на его слова. – Что ты осклабляешься, ведьма! – рявкнул он.

Карей вскочил с места и стал расхаживать по комнате, не в силах сдержать ярость.

– Я добьюсь своего! – воскликнул он. – Я, с удовольствием, верну ей золотой медальон, тогда она обязана будет прочесть надо мной отворотное заклинание, и оно освободит меня от молитвы, произнесённой при моём рождении. От никчёмных, благодатных чувств, которые как тараканы попрятались в тайных уголках моей души, и я никак не могу выцарапать их оттуда! И наконец, от этого тела! Мне больше не придётся терпеть боль и агонию смерти. Я стану, духом не только этой земли, но и всего мира, всей вселенной! Я буду проникать в ваши души и умы, владеть ими, управлять по своей прихоти. И вы ничего не сможете сделать!

– Пламенная речь. – спокойно, сказала старуха, когда Карей замолчал. – Красавчик! И костюмчик на тебе ладненько сидит. А пока есть на чём портки носить – сбавь пыл! Люди не дураки. Любой, подпортит тело твоё богатырское и полетишь ты сквозь время и пространство. И не факт, что тебе удастся вновь оказаться на этой земле. Будешь ещё две тысячи лет кругами ходить. – сказала ведьма и рассмеялась.

– Врёшь, старуха! – рявкнул Карей, приблизившись к ней – Врёшь! Все они дураки! Всегда найдётся человечишка, лживый и трусливый, готовый ради наживы продать родную мать. Им только на ушко нашептать правильные слова нужно, или пообещать, чего, а они уж потом, как собачки в цирке бегать будут, только успевай пальчиком подманивать.

– Где ж ты найдёшь такого? – спросила хозяйка

– Я таких чувствую, слышу их мысли и тайные желания. Именно такие, помогли мне найти дорогу сюда. – ответил Карей – Ладно, старуха, узнал я у тебя, чего хотел. Всё мне выложила. – засмеялся он – А говорила, не вмешиваешься в дела людские.

– А я и не вмешиваюсь. Ты спросил – я ответила – спокойно, сказала бабка.

– Пора мне. – сказал Карей и направился к выходу. Старуха пошла следом, проводить нежданного гостя. – Может, пригодишься ещё, так я тебя навещу!

– Навести, навести! Дорогу- то теперь знаешь! А сейчас в ту сторону скачи- старуха махнула рукой – И скоро выберешься из леса. А там и до Тоборга недалеко. Карей вскочил верхом, пришпорил коня и скрылся в дремучих зарослях. Ворон с криком вознёсся вверх и исчез вслед за хозяином.

Следуя в направлении, указанном ведьмой, Карей мчался между елей и могучих дубов, лихо, преодолевая препятствия. И вскоре деревья редели, и всё больше света проникало под их кроны. Лес оживал, он наполнялся звуками и запахами. Но Карей давно задушил в себе чувства к прекрасному. Он прислушивался к земле, пытаясь уловить её дух, почуять его присутствие, но птичьи трели, не давали сосредоточиться и высвистывали мысли из головы. От этого Карея охватила ярость, он старался поскорее покинуть места, которые душили и отнимали силы. Когда он выехал из леса, ударил скакуна в бока, и тот понёсся во весь опор. По цветущим полям, туда, где небо лежало на изумрудных холмах. Чёрный ворон, преданно летел следом и распугивал своим криком звонкоголосых птиц. Лишь, когда Карей оказался на вершине холма, осадил коня и посмотрел по сторонам. Ворон спустился ему на плечо. Уже у подножья холмов начинались небольшие крестьянские дома, а дальше во все стороны расползался огромный город, границ которого не видно даже с высоты.

– Так вот ты какой, То́борг. – невольно, произнёс Карей.

Он водил взглядом по стенам и крышам домов и пытался почувствовать землю, которую когда-то считал своей, но ничего не напоминало о прошлом этих мест, да и сама земля теперь принадлежала князю Владиславу. Но всё же свою главную цель Карей видел даже издалека. Огромный, каменный замок, как крепость возвышался в дали. Пронизывающим взглядом он, словно пытался заглянуть в окна, проникнуть внутрь, где по коридорам, лёгкими шагами ходит, прекрасная Элиша. Это будоражило кровь и придавало уверенности, что ни высокие стены, ни самые отважные воины не смогут помешать в его замыслах.

– Ты видишь это, Карбон? – спросил Карей ворона, но тот только каркнул в ответ – Лети туда. Разведай, что творится в этом городе.

Ворон послушно слетел с плеча и взмыл в небо. Карей смотрел ему вслед, пока тот не превратился в чёрную точку.

– До встречи, князь Владислав. До скорой встречи. – промолвил Карей, глядя на башни княжеского замка – А сейчас, я должен навестить нашего общего знакомого.

Он дёрнул поводья и направил коня в сторону владений короля Казату́ла.

В былые времена, король Казату́л слыл отважным и решительным правителем. И не упускал возможности, чтобы поживиться за счёт соседних королевств и отхватить лакомый кусок от чужих территорий. А княжество Владислава для всех было вожделенной мечтой. Многие пытались завладеть его богатством, совершая набеги, но армия Владислава была настолько сильна, что не давала, ни малейшего, шанса недругу. Враг бежал, теряя воинов и земли. Со временем желающих объявить войну уменьшилось, и Казатул был в том числе. Но каждый вечер он стоял у окна и с тоской смотрел вдаль, на земли, которые оставил Владиславу в результате последней войны. Казатул ненавидел князя и мечтал вернуть свои территории. Только страх снова потерпеть поражение и потерять ещё больше, останавливал его, укрепляя в душе ненависть и злобу. Вот и сейчас, он смотрел в окно, делал глоток за глотком столетнего вина, и вместе с ним, в крови, разгоралось пламя презрения. Тихий слуга, поднёс к нему блюдо с изысканными закусками.

– Вы болеете о своей потере, Ваше величество? – спросил с сочувствием слуга.

– Когда-нибудь я верну свои земли! Владислав заплатит мне сполна! – процедил сквозь зубы Казатул.

– О! Ваше стремление страстно, но мне кажется невыполнимо. – посмел выразить своё мнение слуга, чем вызвал жгучий гнев своего господина.

– А мне кажется, ты слишком болтлив! – рявкнул Казатул и выбил из рук слуги блюдо. Серебряный поднос звонко ударился об пол, и всё что лежало на нём разлетелось по сторонам.

– Простите, простите, мой господин! – склоняясь, молил слуга.

– Пошёл, вон, мерзавец! Сгинь раб! – вопил Казатул и швырял в слугу всем, что попадало под руку.

Несчастный, только успел схватить свой поднос и, прикрываясь им, убежал прочь. Казатул бесновался и даже не заметил, как вошёл лакей.

– Ваше Величество, к вам господин. – сообщил он.

– Какой ещё господин? Я никого не жду! – гневно, выпалил Казатул.

– Он не представился. – сказал слуга, глядя в пол.

– Как незнакомец проник сюда?! – воскликнул король.

Но перепуганный слуга, ничего не успел ответить, незнакомец сам вошёл, не соблюдая протокола. Высокий, молодой мужчина, с обросшим лицом и длинными спутанными волосами, собранными на затылке, стоял перед Казатулом. Его небрежный вид говорил о долгом, тяжёлом пути, который ему пришлось преодолеть, но непроницаемое выражение лица не выказывало ни усталости, ни малейшего почтения к высокой персоне. Он смотрел прямо в глаза и наступал на Казатула.

– Ты кто? – грозно, спросил король.

– Меня зовут Карей! – ответил вошедший.

– И что? Я не знаю тебя! – воскликнул Казатул.

– Знаешь! Я тот, чьё лицо скрыто сумраком, а имя произносится на полутонах. – шипя, произнёс Карей.

Казатул изменился в лице и от дурного предчувствия, его сердце забилось чаще.

– Тёмный? – тихо, спросил он с ужасом в глазах.

Карей усмехнулся.

– Вижу, слава обо мне шагает впереди!

– Зачем ты здесь? Я не звал тебя! – испуганно, говорил Казатул.

– Ты думал обо мне. – сказал Карей, пронзая короля взглядом, и подошёл совсем близко – Твоя душу свирепствует от несправедливости. Ведь так?

– Да. – ответил Казатул и испуганно отступал. Но Карей не сбавлял напор и наступал.

– Ты ведь ненавидишь Владислава? Ты жаждешь мести? – хрипел он и пронзал короля взглядом.