- Я... сделала что-то не так? - прошептала она тихо.

Я нежно улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

- Нет, все так. Но не здесь. Ты не представляешь, как сильно я тебя хочу, - прорычал я. - Черт... Извини. Просто я не хочу, чтобы это произошло так. Ты достойна лучшего.

В глазах Алексии отразилось удивление. И я очень испугался, что сделал все не правильно. А вдруг она хотела продолжения? Вдруг я все не так понял? Но Алексия улыбнулась и положила голову на мое плечо, переплетя наши пальцы.

- Ты не перестаёшь меня удивлять, дракон, - произнесла она. - Что же ты делаешь, а? Я же начинаю верить в то, что я для тебя не просто очередная красотка, - улыбнулась ведьмочка.

Я тихо рассмеялся.

- Я стараюсь. Правда. Стараюсь меняться ради тебя, - произнес я. - Устала сегодня, наверное? Хочешь немного поспать? Ехать еще несколько часов.

Алексия улыбнулась.

- Покараулишь мой сон? - произнесла она, поцеловав меня в щеку.

- Конечно. Буду охранять тебя, как самое большое сокровище в своей жизни, - улыбнулся я, щёлкнув ее по носу.

Алекс удобно устроилась у меня на руках, положив голову на плечо. Она закрыла глаза. Ее дыхание постепенно выравнивалось. Кажется, она и правда уснула. Я поправил прядь волос, которая попала ей на лицо. И стал на нее смотреть. Она очень мило сопела, слегка улыбаясь во сне. Усталось от перевоплощения в дракона и многочасового перелёта брали свое. И через несколько минут я тоже уснул, глядя на Алексию.

Пробуждение было не из приятных. Мы с Алексией ткнулись носом в противоположную сторону кареты, из-за того, что она резко остановилась. Алексия испуганно посмотрела на меня.

- Что случилось? Почему мы так резко остановились? - произнесла она.

А я напрягся, ощущая, что тут не обошлось без чужого вмешательства.

- Сиди тихо. Я посмотрю, что там произошло, - прошептал я ведьмочке.

Она испуганно кивнула. Но едва я взялся за ручку двери, как она распахнулась, и в свете фонарей и луны мы увидели мужчин, человек пять, которые были в потрепанных одеждах, грязные, но на их лицах светились радостные улыбки.

- Смотрите, парни, кажется, сегодня удача на нашей стороне, - усмехнулся один из них.

Я перевел взгляд на ошарашенную Алексию, понимая, что я должен вытащить ее отсюда во что бы то ни стало.

- Смотрите, парни, кажется, сегодня удача на нашей стороне, - произнес один из мужчин, глядя на меня сальным взглядом.

Кэс напрягся, глядя на меня. Я почти чувствовала, как в его голове проносится ворох мыслей о том, как бы нам выбраться. На улице уже светила луна, а значит, я проспала долго. Скорее всего мы уже переехали границу из империи в наше королевство. Значит, где-то недалеко будет деревня моей бабушки. И стоит нам до нее добраться, там вся деревня на помощь выйдет во главе с моей бабушкой. А она в свое время долго от деревни воров и разбойников отхаживала. Уж они тогда получали от нее! Но вот сейчас... Мы вдвоем. И против нас как минимум пятеро взрослых мужчин, возможно, даже среди них есть маги. Потому что отдаленно я чувствовала магическую ауру. Значит, снаружи есть еще кто-то, кого мы не видим. И этот человек владеет магией. Черт, вот зря мы поехали так поздно! Хотя нападений на границе уже много лет не было.

- Ну что, голубки? - усмехнулся тот самый мужчина. - Вылезайте на личный досмотр.

И все похабно засмеялись, глядя на меня. Кэс прикрыл одной рукой меня и прорычал:

- Валите отсюда, пока не получили.

Мужчины переглянулись и опять засмеялись.

- Не боишься нас, дракон? - произнес голос из-за двери.

Разбойники раступились и возле кареты встал еще один. Только он выглядел куда лучше, чем все остальные. В хорошем камзоле, в красивых сапогах. Длинные волосы были уложены назад, и сам он был худощавым и слишком... красивым, чтоль. Чтобы быть разбойником. И именно его магическую ауру я и почувствовала.

- Выходите, если будете вести себя хорошо, с вами даже ничего не случится. Посидите у нас в плену, пока мы не выторгуем выкуп за вас, - усмехнулся маг.

Кэс взял меня за руку. И потянул. Я недоумевающе посмотрела на него. Он что и правда решил сдаться? Вот так просто? Нет, я не готова! Но неожиданно он едва заметно кивнул мне, а его рука на секунду лишь зажглась магией. Что? Он что-то придумал? Отлично, значит, у нас есть шанс. Всё-таки он же дракон. Большой и сильный. И я уверена, что мы сможем прорваться. Мы медленно вышли из кареты. И я тут же почувствовала на себе изучающие взгляды. Я испуганно прижалась к руке Кэса. Мне было страшно. Но страх помогал сосредоточиться. В голове всплывали заклинания, которые я могла сделать, а так же зелья, которых, к сожалению, у меня с собой не было. А вот парочку подлянок я могла им устроить. Не зря же мы в лесу.

- Ух, какая у тебя подружка аппетитная, - прохрипел один из мужчин низким голосом, пошло усмехаясь. - Ведьма чель?

- Ведьма это хорошо... Ведьмы они обычно очень строптивые, - продолжил второй.

- И очень страстные, - добавил третий.

Я гордо выпрямилась, сверкнув глазами.

- Не надо смотреть на меня, как на мясо. И если хоть кто-то прикоснется ко мне пальцем, такую порчу на вас наведу, что облысеете, окосеете, и никогда больше к девушкам приставать не будете, - произнесла я зло.

Мужчины переглянулись. И над темных лесом зазвучал их громкий и хриплый смех. Кэс воспользовался этой заминкой, чтобы прошептать мне:

- Когда дам сигнал, беги что есть мочи по лесу. Главное оторвись и найди людей. За меня не волнуйся, - он крепко сжал мою руку.

Но я отрицательно покачала головой.

- Я тебя не брошу, - твердо сказала я.

Кэс хотел что-то возмущенно мне ответить, но мы снова завладели вниманием всех разбойников.

- Эй, чего вы там шепчетесь? - произнес маг. - Не вздумай что-нибудь устроить. Пока вы не вытворяете ничего, мы вас не тронем. Нам нужны монеты. А на вас нам плевать.

- Но босс, а как же девчонка? Ну хоть немного, - заканючил один из них.

- Тихо я сказал! - прорычал маг. - Потом оторвётесь в кабаках за те деньги, которые мы выручим с их выкупа.

И он ухмыльнулся.

- Главное, ведите себя хорошо, - он подозрительно посмотрел на Кэса. - Понял, дракон?

- Вы нас поджидали, да? - понял дракон.

- Конечно. Ведь мы видели, как туда проехала карета, а потом пролелет дракон. И мы очень надеялись, что вы будете так глупы, чтобы вернуться обратно, когда будет темно, - хмыкнул маг. - И наши ожидания оправдались...

Кэс зло сжала кулаки. А все его тело охватило магией. Словно полупрозрачная аура вокруг всего тела. Маг выставил руки вперёд и на них зажглись огненные шары, которые он кинул в нас. Кэс отреагировал мгновенно, укрыв нас щитом. А я испуганно смотрела на разбойников, которые напряглись, перестав улыбаться.

- Я же тебе сказал, без глупостей, - произнес маг. - Сидите спокойно, и все будет хорошо.

Кэс зло зарычал.

- Вы, придурки, правда думаете, что мы просто так сдадимся?

А в следующую секунду произошло то, что ни я. Ни разбойники не ожидали. Кэс резко развел руки, а в следующую секунду хлопнул. Волна энергии отошла от его рук, сбив с ног всех разбойников.

- Беги за помощью! - зарычал он, начиная колдовать новое заклинание.

- Я не брошу тебя, - произнесла я, уже менее уверенно.

- Беги, я сказал! Только так мы выживем оба!

Я посмотрела еще раз на Кэса, который стал отбиваться от разбойников. И бросилась бежать. Я задрала платье, пытаясь на ходу сориентироваться. В легких начало колоть от быстрого бега, по лицу хлестали ветки от деревье, а ноги царапали кусты и растения. Если бы у меня было хоть немного времени, я бы договорилась с лесом, чтобы он показал мне дорогу, но даже секундное промедление могло стоить жизни Кэсу. Поэтому я неслась. И к своей радости я поняла, что я знаю эти места. Я знаю этот лес! Этот лес находится совсем недалеко от деревни! Всего пару километров! Немного. Совсем немного и нам помогут! Но моя радость оказалась преждевременной. Потому что я услышала позади себя, как ломаются ветки. За мной гнались! И если за мной гнались, значит, Кэс кого-то пропустил. А значит... Я пораженно остановилась. Он бы никогда не дал кому-то пройти ко мне. Значит, ему плохо. И ему нужна помощь. Я приложила руку к дереву, сосредоточившись. Бабулечка, миленькая моя! Я знаю, что ты чувствуешь силу этого леса! Я знаю, что ты найдёшь меня! Пожалуйста, милый лес, в котором я провела свое детство, передай ей мое послание! Передай ей мой крик о помощи! Крона дерева приветливо зашелестела, несмотря на то, что ветра не было. Получилось или нет, у меня не было времени проверять. Поэтому я резко развернулась и увидела, что в метрах десяти от меня был разбойник. Тот самый с сальным взглядом и пошлой улыбкой. Я вскинула руки. Лес поможет мне. Тут, урод, ты на моем поле! И ты у меня сейчас попляшешь!Подчиняясь моей воле, кусты и ветки деревьев стали увеличиваться. Удлиняться. И разбойник, в котором не было ни капли магии, даже сначала не понял, что его стали опутывать корни и растения.