Зажмурилась.

Я слышала удар и шипение огня. И резкий вдох Искандера сквозь зубы. Потом звук, словно он отряхивает что-то.

– Получилось! – радостно объявил он. – Ты молодец. Давай еще!

Я открыла глаза.

Он тер предплечье, чуть пониже локтя. И судя по следам гари, я чуть не попала ему в лицо, он успел локтем прикрыться. Но волосы и подбородок немного черные все равно.

– Живой? – у меня голос слегка дрогнул.

– Конечно живой, что мне будет? Все отлично. Давай еще раз, нужно закрепить. Только глаза больше не закрывай.

– Ты ненормальный?

Мне хотелось расплакаться и убить его сразу.

– Рыдать потом будешь, – сказал он неожиданно серьезно. – Сосредоточься. Нужно, чтобы это был не случайный порыв, а осознанное действие. Ты уже сделала один раз, так что можешь повторить.

– А сильно вышло? – спросила я осторожно.

– Нормально. Тварь не убила бы, но если человеку вот так в глаза, то из строя вывела бы точно.

Он смотрел на меня.

И никакого раскаянья на его лице, даже близко. Все то, что он говорил… да это правда, конечно. Но как можно говорить такое своей жене?

– Почувствуй огонь, – сказал он, спокойно, ровно, по-деловому.

Я чувствую.

А заодно чувствую, что могу сколько угодно кидать в него хоть огнем, хоть сапогами, ему ничего не будет. Вот у Ульриха, может, еще бы и вышло, а мои жалкие пшики – это так. Как детский тычок деревянным мечом.

Но больше всего сейчас хочется подойти и врезать по морде. И я это сделаю. Вот только еще разок шарахну.

Второй раз действительно легче.

Я чувствую, как разгорается огонь, как жжет. И вот, когда уже почти невозможно его в себе держать – нужно лишь толкнуть от себя. Выбросить. И он летит.

На этот раз я смотрю, хоть и все равно пытаюсь немного прикрыть глаза, но вспышку вижу. Как мой огонь бьет ему в грудь. Ярко-красные, кровавые языки огня. Искры…

– Попала! – говорит Искандер, немного глухо у него выходит.

И закончим на этом!

Иду к нему сама.

Рожа довольная, черные полосы поперек, как он тер руку и потом провел пятерней.

– Ну, как? – говорю я.

Розоватое пятно у него на груди – ожог все-таки есть, хоть и совсем слабый… но есть. И волоски вокруг оплавились, свернулись.

– Больно? – говорю тихо, и ничего не могу с собой поделать, протягиваю руку, трогаю кончиками пальцев.

Он качает головой.

– Нормально. Почешется пару дней и пройдет.

Пытается улыбнуться снова.

Но вот эта улыбка – это зря, потому что у меня что-то вспыхивает снова, и я, подскочив, бью его по лицу.

Он начинает ухмыляться еще довольнее, только трет щеку.

– Как ты можешь?! – возмущаюсь я.

А он просто берет меня за руку и ладонью прижимает к своей груди.

– Но ведь помогло же.

– Как ты можешь… Ты! Об этой девке! Говорить мне!

У меня просто нет слов.

Он небрежно пожимает плечами.

– Ты же не думала, что я был девственником до встречи с тобой?

– Т-ты!

Второй, свободной рукой я бью его в грудь.

А он ловко обхватывает меня за талию, прижимает к себе.

– Ревнуешь? Значит, тебе не все равно.

Его глаза смеются.

– Это унижает меня!

– Что? То, что до нашей встречи я пару раз переспал с другой?

– То, что ты говоришь все это мне!

– Чтобы ты шарахнула в меня огнем. А то что-то засмущалась…

А он там не просто меня обнимал, он не спеша пальцами поглаживал, спускаясь все ниже… попу мою поглаживал весьма недвусмысленно. И бровки так – домиком, словно совсем даже ни в чем не виноват.

– Больше смущаться не буду!

И хочется убить его на месте.

– Это отлично, – соглашается он. – А ты чего меня вчера искала? Может быть, мы с того места и начнем? Думаю, что пяток тварей я уже прихлопнул. А то и десяток!

Да ты ж…

Я еще пытаюсь найти, что ответить, но тут он наклоняется меня поцеловать.

Ну и… все как-то.

Закончилась моя злость. Я все выплеснула, больше не осталось.

Ни о каких обидах не выходит думать, когда он так подхватывает меня, разворачивает и прижимает к скале. И никуда не деться. И я, наверно, не хочу никуда деваться…

– Ты что? Прямо здесь? – еще пытаюсь испуганно возразить я.

– Почему нет?

Он ставит меня на ноги, но лишь для того, чтобы подхватить мою юбку…

– Это неприлично!

Он смеется.

– Да брось! Скоро самая длинная ночь. Ты же знаешь, как ее празднуют в деревнях?

Вот тут я ему снова кулаком в грудь стукнула.

– Даже не думай! Не здесь, не в замке!

– Это потому, что твой отец был эгорийцем, – ухмыльнулся он. – А я собираюсь чтить местные традиции!

И прижался ко мне так, что в намерении чтить традиции хоть прямо сейчас – сомневаться не приходилось.

* * *

На башню Драконьего Камня он затащил меня на руках. По крайней мере, вторую половину пути точно, а то ноги уже не держали после всего этого.

– Сейчас самое время, – хитро улыбался Искандер. – Сила из Багряной рощи улеглась, взаимопонимание достигнуто. Когда как не сейчас?

Думаю, он прав. Хотя мне больше всего хотелось сейчас упасть и уснуть.

У башни охрана, он выставил людей, чтобы никого не пропускали, кроме нас. Разумно, пожалуй.

И все же, на самом верху, когда он раздевался снова, чтобы войти в круг, я видела, что сомнения остались. А вот сил уже не осталось почти. Он дрался с тварями сегодня, а я упражнялась с огнем.

– Пошли? – протянул мне руку.

Я впервые так отчетливо ощутила невидимый купол над Камнем. Словно нырнула. Прямо всей кожей ощутила, как прохожу сквозь завесу.

– Вместе, – сказал Искандер.

– Хорошо. Только не с размаху, ладно? Я так не смогу.

– Хорошо.

Мы опустились на колени перед Камнем. Все так же держась за руки.

И свободной рукой он потянулся к Камню.

Давай…

Я видела, как искры мелькнули между его пальцами и Камнем. Обожгли. Пальцы чуть дрогнули. И все же он коснулся на мгновение раньше. Я чуть задержала дыхание и…

Обожгло тоже. Не сильно. Я вздрогнула, но поняла, что кончики пальцев я словно опустила в горячую воду… не кипяток, можно терпеть, но почти на грани.

Искандер прижал к Камню всю ладонь.

Я сделала усилие над собой и прижала тоже.

И словно волной огня окатило, но улеглось.

Я старалась дышать.

Видела, как Камень начинает светиться, сначала едва заметно, на его поверхности проступают руны… потом все ярче.

Вторую руку, которой Искандер держал меня, он поднял к Камню тоже.

– Давай второй, – сказал он, – положи рядом или поверх моей.

Выпустил мою ладонь и сам к Камню прижал.

Я свою положила сверху.

Свет поднимался от Камня, крошечными вихрями закручивался вокруг наших рук, до самых плеч.

Немного страшно. Он словно проникал под кожу, пронизывал насквозь. Но я чувствовала легкое покалывание и тепло. И слегка плыло в глазах… Свет вокруг…

И я словно вижу со стороны.

Вижу, как я каким-то невероятным усилием заставляю Искандера подняться… поднимаю его и отбрасываю на Камень. Заставляю его лечь на Камень спиной. Он даже не пытается сопротивляться. А потом я достаю нож и вонзаю ему в грудь… и нож входит так легко…

Нет!

Я пугаюсь и пытаюсь дернуться сама, но понимаю, что мы все так же сидим у Камня, и Искандер не дает мне дернуться. Он перехватывает мою руку, не дает мне убрать, прижимает своей ладонью мою.

– Ничего не бойся, – говорит тихо и хрипло.

Волна света накрывает нас. До звона в ушах.

Я снова вижу это. Вижу, как Искандер лежит на Камне, раскинув руки, его синие глаза неподвижны, как стекло… белое лицо… он мертв… огромная рана на его груди, и кровь течет и уходит в Камень, словно в песок. Я стою над ним, и в моей руке бьется его горячее сердце…

И я дергаюсь снова. Голова кружится. Нет. До дурноты. У меня все скручивает внутри.

Но понимаю, что Искандер держит меня крепко. Одной рукой он прижимает мою ладонь к Камню, другой – прижимает к Камню меня. Обнимает и…