Как и в аналогичные моменты в 1340 и 1342 годах, Филипп VI беспокоился о реальных или воображаемых предательствах. Главным событием этих месяцев стало дело богатого жителя Компьеня Симона Пуйе, осужденного по доносу родственника за то, что он заявил за обеденным столом, что "лучше быть хорошо управляемым англичанином, чем плохо французом". Пуйе был расчленен топором для разделки мяса на парижском рынке Ле-Аль. Это событие ознаменовало новую степень жестокости в официальном обращении с предателями, даже если они оскорбляли короля только на словах и в частном порядке. "О такой позорной смерти, — писал по этому поводу один преданный француз, — вся Франция могла бы сказать, как сказал наш Господь: теперь начинается время наших страданий"[841].

Эдуард III сел на свой собственный корабль и отплыл из Портсмута 28 июня 1346 года. В течение нескольких дней ветер препятствовал любому движению его флота. Он пробирался на запад вдоль побережья острова Уайт, пока не достиг Ярмута. Здесь пришлось остановиться и ждать, пока другие корабли пройдут галсами по каналу и догонят его. Затем, когда все они подошли, ветер переменился. Вся масса судов вернулась назад по Соленту и снова собралась между Портсмутом и Форлендом. Две недели были потеряны. Только 11 июля 1346 года они отплыли на юг в Нормандию при идеальных условиях ветра и прилива. А генуэзский флот все еще находился в нескольких днях пути к югу от Ла-Рошели. Торговые суда, которые французское правительство вооружило, стояли у берегов в своих гаванях. Перед рассветом 12 июля 1346 года английский флот бросил якорь у большого открытого пляжа к югу от Сен-Ва-ла-Уг (рядом с Юта-Бич[842] в 1944 году)[843].

Если бы на пляжах было организовано серьезное сопротивление, высадка, вероятно, была бы невозможна. Но его не было. Основные французские силы в Нормандии находились к северу от Сены. Главными представителями короля в южной Нормандии были маршал Роберт Бертран, который был капитаном морской границы, и различные чиновники из бальяжей Котантен и Кан[844]. В их распоряжении были лишь очень ограниченные силы. Отряд генуэзских арбалетчиков, стоявший в Ла-Уг с конца апреля, дезертировал из-за невыплаты жалованья всего три дня назад. Бертран призвал всех местных мужчин призывного возраста, собраться с оружием и снаряжением на смотр, район за районом. По стечению обстоятельств смотр ополчения района Ла-Уг должен был состояться в тот самый день, когда прибыли англичане. Местные жители скрылись в лесах и болотах, как только увидели английский флот, растянувшийся по заливу. По мере распространения новостей города, деревни и поместья были покинуты на 20 миль вокруг. Сам Ла-Уг был совершенно безлюден. Одиннадцать кораблей, включая восемь, которые были вооружены для его обороны, лежали на берегу без присмотра. Англичане сожгли их. Роберт Бертран весь день метался за городом, пытаясь набрать людей для сопротивления. Утром ему удалось собрать около 300 человек, и он предпринял быструю атаку на пляж. Но к этому времени у англичан на берегу было уже несколько тысяч человек, включая моряков, и атака людей Бертрана была отбита. Большинство из них вскоре после этого дезертировали.

Примерно в середине дня Эдуард III высадился на берег со своими сопровождающими и поднялся на холм у берега. Там он посвятил в рыцари многих молодых дворян из своей армии. Среди них были его шестнадцатилетний сын, принц Уэльский; Уильям Монтегю, граф Солсбери, сын человека, который спланировал государственный переворот 1330 года; и Роджер Мортимер, внук главной жертвы этого переворота. Жоффруа д'Аркур принес королю оммаж за свои владения в Нормандии. Роберт Бертран, его давний соперник, отступил на юг в сторону Карантана с горсткой людей, около тридцати, которые остались на его стороне.

В первый день вторжения Эдуард III издал прокламацию "из сострадания к несчастной судьбе… его народа во Франции", в которой повелел никому не приставать к старикам, женщинам и детям, не грабить церкви и святыни, не сжигать здания под страхом смерти или увечья. Предлагалась награда в сорок шиллингов тому, кто укажет на людей, игнорирующих эти приказы, и доставит их к офицерам короля. Это была с самого начала чисто формальная мера. Коннетабль и маршал армии отвечали за дисциплину, они имели помощников и полевые трибуналы для борьбы с мародерами, дебоширами и не подчиняющимися[845]. Но без четкой субординации им было совершенно невозможно контролировать огромную массу людей вокруг себя. С холма, возвышавшегося над Ла-Уг, король мог воочию наблюдать, как зарево пожаров распространялись по стране, медленно складываясь в сияющее красное кольцо у горизонта и освещая лица людей по ночам. 13 июля был сожжен и сам Ла-Уг. Король был вынужден покинуть свои покои и переехать на постоялый двор в соседней деревне Морсалин. 14 июля первые английские рейдовые отряды достигли Барфлера, главной гавани района, откуда три века назад отправился флот Вильгельма Завоевателя. Они нашли там всего несколько человек, которых они пленили для выкупа, и больше вооруженных кораблей, брошенных на берегу, которые они сожгли. Толпы моряков, следовавшие за ними по пятам, разграбили все так тщательно, что, по слухам, корабельные мальчишки не обращали внимания на меховые шубы. Затем они превратили весь город в пепел. В окружающей местности было лишь изолированное и нескоординированное сопротивление. Граф Уорик и его люди попали в засаду при захвате трактира, организованную группой местных жителей, которые прятались в лесу неподалеку. Время от времени некоторые жители деревни выходили из укрытий, чтобы оказать сопротивление грабителям. Большинство из них было убито. В течение двух дней все, кто был способен носить оружие, ушли в ближайшие города, обнесенные стенами. Беженцы заполнили дороги на юг.

Пять дней ушло на отдых армии, высадку лошадей и выгрузку огромного количества запасов с кораблей. 17 июля советники короля разработал план кампании. Они намеревались идти к Руану, а затем вторгнуться в Иль-де-Франс по долине Сены. Были сформированы три отряда. Принц Уэльский взял на себя командование авангардом, а графы Нортгемптон и Уорик стали его советниками. Командование тылом было отдано епископу Даремскому, великолепному и скорее мирянину Томасу Хэтфилду ("Я должен утверждать ослов, если король их назначит", — якобы сказал Климент VI при его назначении). Эдуард III сам принял командование центром. 200 кораблей флота, предположительно самых крупных, были выбраны для сопровождения армии вдоль побережья. Остальные были отправлены обратно в Англию.

Флот начал с плавания на север вокруг мыса Барфлер, проходя от деревни к деревне, высаживая десанты и уничтожая все в радиусе 5 миль от побережья. В Шербуре гарнизон цитадели выстоял, единственный на Котантене, который остался на своем посту. Но город был разрушен. Аббатство Нотр-Дам-дю-О, основанное дочерью Генриха I Матильдой, было сожжено англичанами в третий раз за полвека[846].

18 июля 1346 года армия снялась с лагеря и двинулась к Валони, рыночному городу, расположенному в 10 милях вглубь страны на продуваемом ветром пространстве прибрежных болот. Валонь был не укрепленным городом, его стены были разрушены, замок не имел гарнизона, а ворота были открыты. Население вышло встретить короля на дорогу. Они не просили ничего, кроме сохранения своей жизни. Эдуард III вновь огласил свой указ о защите жизни и имущества нормандцев и овладел городом, разместившись в поместье герцога Нормандского. Но армия получила все, что захотела, и на следующее утро, когда она маршировала на юг по Руанской дороге, город остался в огне,