— Это… что это, Рейн?

— Живой фитоценоз, — произнесла Эмелис безучастно.

Как Изгои смогли обуздать эти отростки Эмелис не понимала, но теперь они были самым важным компонентом каждого диссоциативного двигателя. Они, в общем то, и назывались диссоциативным генератором, а далее и диссоциативным двигателем. На кораблях поменьше, что используют такие генераторы, были экземпляры биомассы размера намного меньше, но со своими задачами по перемещению органических и неорганических тел сквозь пространство они справлялись на отлично. Обладая минимальным интеллектом на уровне инстинктов, они всё время пытались воздействовать на психику обслуживающих их людей, из-за чего и было принято решение изолировать их, сдержать их активность и закрыть за гиперсталью во избежание их бунта. Да, они хотели свободы. Также, как и хочет свободы загнанная в угол крыса, или попавший в капкан волк, или рыба вне водной среды.

— Где… Мать… — томно прозвучал голос в головах Эмелис и Брента. Эмелис была готова к такому, а вот Брент — нет. Он, так скажем, находился на крайней степени удивления.

Прервал несостоявшийся диалог Палач, наконец пробивший громоздкие двери внутрь генераторного отсека. За ним находился отряд «Светлой гвардии».

К большому несчастью, забывшийся Брент пропустил пару пуль. Быть может, с ним бы и не случилось ничего, если бы на этот раз «Светлая гвардия» не сменила плазменные винтовки на оружие более совершенное, что было способно пробить костюм гвардейца. Брент слег на пол, не успев сказать ни слова.

Девушка достала свой заклинивший пистолет, который, очевидно, всё же мог стрелять, но так его и не использовала. Палач уже заряжал свой выстрел из энергетической ракеты. Эмелис ничего не могла сделать против него.

Она прильнула к генератору, и спряталась за ним. Уже заряженный снаряд Палача с минуты на минуту мог убить Эмелис, оставить после неё лишь пепел. Она не рассчитывала ни на появление Сола, ни на появление Шейна. Она в самом деле всегда и везде рассчитывала лишь на свои силы, особенно после получения Вечного сердца. Палач, судя по всему, вошел в спор с Императором, и гвардейцы начали стрелять уже в него. Это было Эмелис на руку. Она решила попробовать повысить температуру в секторе, и дать возможность существу внутри генератора отомстить своим обидчикам.

Она нажала на последнюю иконку «управление температуры», и на панели вывелось небольшое окошко, где можно было регулировать температуру от минус сорока до плюс сорока градусов по цельсию. Эмелис выставила максимальную температуру, и, казалось бы, на вид толстое стекло немного погодя лопнуло от резкого перепада температур. Существо вырвалось на волю, заметно оживляясь и начиная размахивать своими отростками и щупальцами по всем сторонам. Эмелис затаилась за приборной панелью, и в этот мир в комнату вошёл Палач, разделавшийся с гвардейцами.

— ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА? — закричал Палач что есть сил. Ответило ему уже существо.

— Она освободила меня, ведь ты собирался убить моего брата на той планете, — ответило уже создание.

Конечно, это было недалеко от истины. Вместе с Изгоями погиб бы и культивирующий Альтру организм, которого это существо назвало братом.

Палач ударил по тянувшемуся к нему отростку, но увяз в нем, и его рука начала погружаться все глубже и глубже внутрь существа.

— ИСЧАДИЕ КОСМИЧЕСКОГО АДА! — снова закричал Палач, но затем его крики ослабли. Существо навалилось на него всем весом, и начало затягивать внутрь себя. Палач ещё некоторое время сопротивлялся, даже смог вырвать ногу из биомассы, но шансов на выживание у него уже не было. Затем он затих.

— Мать будет довольна мной, — благоприятно сказало существо. Одной проблемой меньше. Кажется, нарастающий в ушах шум из-за зарядки оружия «Голиафа II» исчез, и по одной из версий Эмелис, это произошло именно из-за того, что существо перестало преобразовывать энергию.

Она кинула последний взгляд на бездыханное тело Брента, и ввязалось в разговор с существом.

— Ты знаешь, как ты сюда попал?

— Конечно знаю, ведь Мать отправила меня в космос, и я приземлился на планету, которая у людей зовется Альтрой.

— То есть ты тот самый организм, что осаждает людей на этой планете?

— Нет. Это мой брат. Я его кусок. Меня забрали с Альтры в космос, и мы с братом больше не являемся одним созданием.

Существо проращивало розово-оранжевую светящуюся траву и начало разрастаться по всей генераторной.

— На какой планете находится твоя Мать?

— Первородная Мать! Ты хочешь навестить её? Как же я тебе завидую, людская женщина.

Эмелис не смогла сдержать смешок.

— Она находится под красным океаном на планете Земля, в которой находится красная пирамида, под которой находится моя мать. Сам я к ней наведаться не смогу, но сможешь ты. Ты можешь рассказать ей о том, что я смог спасти своего брата? Она будет очень довольна этой новости.

Отовсюду зазвучал глубокий голос женщины-оператора «Голиафа II».

— Отсоединение генератора поля обширного диса. Незавершенный процесс создания ядра диса. Отказ двигателей поля диса. Отказ генератора создания кротовых нор. Отказ защитных полей корабля. Срочная эвакуация из корабля! — раздалось с потолка.

— Все перечисленное это плохо? Я умру?

Эмелис не могла врать. Скорее всего существо и правда умрет, раз уж была поднята тревога по всему кораблю.

— Я обязуюсь рассказать твоей… матери… обо всём том, что произошло с тобой на этом корабле, и как ты героически уничтожил своего врага. Но у меня нет специального костюма для безопасного нахождения в пирамиде…

— Я умру. Я вижу твои мысли. Но я вижу и то, что твои слова сказаны искренне, поэтому я тебе помогу ради тебя и ради неё. А костюм… Устрою! Я вижу, как он выглядит.

Девушка договорить не успела. Вмиг существо как бы набросилось на неё, и Эмелис очутилась уже в другом месте. Она обнаружила себя в гидрокостюме, который ранее надевала для погружения в Эсхатон. Кроме того, всё вокруг было абсолютно темным.

Да. Это действительно был Эсхатон. Обесточенный и брошенный на разрушение и забвение. На большую часть затопленный алой, такой же безжизненной водой.

Эмелис знала, что найдет ответ на свои вопросы под этой пирамидой. Само Вечное сердце тоже стремилось встретиться с Матерью.

Забвение и упадок, смерть и разрушение. Почти полностью затопленный Эсхатон, темный, в котором нет ни единой души. Даже былые, скитающиеся по нему монстры уже мертвы, и по его пустым коридорам теперь будет гулять лишь Эмелис, но и та всё равно скоро его покинет. Тогда до самого последнего конца он останется гнить и медленно разлагаться под толщей воды, пока полностью не исчезнет.

Девушка осмотрелась, и увидела, что находится прямо в самом сердце Эсхатона — в комнате, где ранее сдерживалось Вечное сердце, откуда из него выкачивали, как казалось на тот момент, бесконечную энергию. Теперь же стало понятно, что эта самая энергия вполне себе конечна, и запас её можно легко израсходовать, даже не используя само Вечное сердце.

Стало плохо. Закружилась голова. Это помещение давило на Вечное сердце, а Вечное сердце в свою очередь давило на внутренности Эмелис, поэтому она быстро выбралась отсюда в помещение с большими вратами. Здесь девушки пытались открыть врата. Здесь Сол взял найденную Дейнис книгу. Здесь тот же Сол поссорился с Зейдом.

Помня, что в Эсхатоне время движется иначе, Эмелис поторопилась найти вход на самый нижний этаж. Но её внимание отвлек проход, куда удалились Зейд и Дейнис незадолго до отключения Эсхатона. Надежда на их выживание уже давно пропала, но по крайней мере она бы хотела найти их и посмотреть на их лица в последний раз в этой жизни. Она даже не смогла попрощаться, она и не знала, что как только врата в темницу Эсхатона будут открыты, то судьба всего отряда решится без её непосредственного участия. Она всё ещё держала зло на Сола, хотя и понимала, что он, в целом, был прав.