В последний момент Эмелис заметила желтый, настоящий свет, исходящий из Солнца. Умирающего солнца. Космический аппарат вырвался из лап мёртвого, алого океана, и красная акула выпрыгнула за девушкой из воды.

Казалось, что одной из сердец девушки в тот момент пропустили удар, однако пасти акулы не хватило всего пятидесяти метров, чтобы проглотить аппарат. Титаническая красная акула с ужасным рыком упала обратно в алый океан, вызвав приличное цунами, которое Эмелис уже не заметила. На огромной скорости космический корабль покидает все слои погибшей Земли, и устремляется в чёрный космос. Девушка была уверена, что с акулой она ещё встретится.

Она отключила двигатель суда, созерцая Солнце и дрейфуя около Земли, переводя дыхание. Она попыталась связаться «Ночником», но с ужасом обнаружила, что сигнал хоть на этот раз и не перекрывался, но просто не доставал до «Ночника», словно его здесь никогда и не было.

Сзади словно полыхал образ погибшей Земли. Чёрные тучи медленно плыли по Земле, порождая смерчи и грозу. Оставалась бы уцелевшей хоть частичка суши — можно было бы оценить вред, нанесённый открывшимися по всему миру огромными разломами, из которых то и дело раньше струилась горячая магма. Стихийное бедствие окутало родину человеческого рода, а всё произошло лишь из-за того, что кто-то неправильно использовал Вечное сердце в далеком, далеком прошлом… Кто знает — может Земля и в общем вся Солнечная система — не первые жертвы подобного конца света. В любом случае Эмелис больше не хотела вновь встретиться с праматерью Землёй. Нет, нет, больше никогда. Больше никогда она не захочет даже всовываться в пределы Солнечной системы, даже смотреть на фото погибшей Земли. От её лика уже начинает кружиться голова.

Пытаясь разобраться в причине того, почему «Ночник» не выходит на связь, она обратила внимание на то, что во всей Солнечной системе будто что-то поменялось. Она точно не могла определить, что именно поменялось, но интуиция её никогда не подводила. Как будто прошло уже много времени с момент погружения команды на дно Земли.

Может, сигнал просто не доставал? Не могли ведь они все улететь без Вечного сердца, так ведь? Не могли же в космосе с «Ночником» за такой короткий срок приключится какие-нибудь проблемы? Не могли?

Вот так глупо дрейфовать по орбите Земли, смотреть на неё, как в самую настоящую и манящую бездну Эмелис не хотелось. К тому же, хоть и гидрокостюм мог извлекать кислород из любой среды, она не могла быть до конца уверена, что её организм сможет прожить такое большое количество времени без чистого, настоящего воздуха, воды и еды. И без сна, конечно. Нужно было утолить сразу пять потребности — найти воду, пищу, чистый воздух, хороший сон и в конце концов связь с «Ночником». Всё это можно было найти на уже давно всеми покинутой Первой станции, единственной станции человечества во всём Рукаве Ориона, которая располагалась именно на поверхности небесного тела, а не дрейфовала на его орбите. До Первой станции — рукой подать, она располагалось на Луне, и хоть и с момента её последней эксплуатации прошли целые века, а покинули её, когда Земля окончательно погибла.

В общем, для выяснения всех обстоятельств нужно было посетить Луну. Не будет же Эмелис просто так ждать, пока её месторасположение определят на «Ночнике», ведь это могло занять ещё целый земной день. Она активировала двигатели, и на своем судне полетела в направлении Луны, сделав небольшую дугу.

Когда она летела, она немного задумалась о некоторых вещах. Например, насколько весь Эсхатон был реален? Всё было как в прекрасном сне без конца. Разве можно объяснить такую удачную для неё череду событий? Она не знала. Или не хотела знать.

А Сол? Сейчас она смотрела на него совершенно под другим углом. Он уже не представлялся ей идеально утончённым механизмом. Кто бы его ни создал, какими бы прекрасными словами он ни разбрасывался, всё равно в нём присутствовал ряд определенных минусов. На самом деле, она даже сейчас могла ответить себе на все заданные вопросы. Просто она действительно не знала о том, что прямо сейчас её подсознание — больше не принадлежит ей самой. Теперь оно являясь сосудом, принадлежащему Вечному сердцу, находясь при этом в своеобразном симбиозе. Если бы она только научилась управлять этим Вечным сердцем, перед ней открылся бы ещё более удивительный мир. Но раскрыть полный потенциал Вечного сердца в данный момент и в данной его форме в обычных условиях было невозможно ни для кого.

Всё, что было в прошлом, неизбежно осталось в прошлом. Все прошлые терзания перекрываются новыми, все прошлые проблемы кажутся ничем в тени проблем новых. Это словно необходимая участь человека — всю жизнь решать проблемы, и не имеет значения, чьи. Однако в подобном решении проблем таится простая истина: без них у человека нет развития. Для эволюции эти слова просты также, как дважды два. Если не ставить перед каким-либо видом определенных трудностей, то он так и останется на своём этапе развития. Без совершенствования. Без нового развития. Удел этого вида — постоянно порождать новое потомство, ничем не отличаясь от сотен таких же потомств. Не имея новых стремлений. Не имея новых потребностей. Этот цикл существования бессмысленного вида закончится тогда, когда на его территории внезапно появится более совершенный вид, или перед ним предстанет неизбежный катаклизм.

Сознание и открыло человеку путь к постоянному развитию, путь к абсолютной выживаемости в любых условиях. Да даже если сейчас Эмелис взглянет назад, она увидит только призрак прошлых проблем, которые теперь не кажутся ей такими чудовищными. Смотря вперёд, она видит новые проблемы, и бросается с ними в неравный бой с гордостью и неисчерпаемой надеждой, верой в себя и окружающий мир. Глубоко в душе она знала, что выжила только благодаря содействию Зейда, Дейнис и Сола, но теперь она всех их покинула. И глубоко надеялась, что Дейнис и Зейд всё-таки смогли выжить.

Лунарная станция, Первая станция всего человечества, построенная вне Земли. Она уже проглядывалась в одном из кратеров обедневшего и заметно удалившегося от самой Земли её спутника. Облетев Луну, Эмелис могла детально разглядеть, как станция подобно системе кровообращения человека простиралась и ветвилась по всему гигантскому кратеру, названому «Эйткен». Станция получила то же кодовое название, каким и был назван этот кратер на обратной стороне луны.

Множество лунных дорог виднелись под прозрачным куполом, внутри которого были созданы комфортные условия для проживания человека. Являясь Первой станцией человечества, станция «Эйткен» уже давно пустовала, а значит, скорее всего, уже находилась в запустении и упадке. Но девушка не перестала надеяться, что хотя бы система жизнеобеспечения не вывелась из строя за эти несколько веков. Ей очень сильно хотелось снять этот глупый шлем гидрокостюма, и вдохнуть чистый воздух, который синтезировался глубоко под станцией ещё старыми методами из воды и водорослей.

Внезапно она заметила, что в самом центре «Эйткена» под куполом всё буквально было захвачено зеленой растительностью. Это могло означать только то, что целостность купола не была нарушена, иначе Первая станция уже бы давно была разрушена. Это не на шутку порадовало Эмелис, хоть и причин для радости было мало: с каждой минутой она всё меньше и меньше верила в то, что «Ночник» с ней свяжется.

Приземлившись около одного из проходов внутрь «Эйткена», Эмелис вступила на лунную землю. Даже после попытки терраформирования Луны, атмосферу на ней всё равно не удавалось создать. Из-за этого вид с Луны на космос был сродни виду в бесконечную звёздную бездну, которую девушка и без этого видела каждый день. Лунная пыль въедалась в гидрокостюм, но ничего плохого с ним сделать не могла. В любом случае стоило побыстрее войти на станцию и немедленно найти Маяк — сооружение, которое построили для связи со Второй и Третьей станцией вне Солнечной системы. Эмелис рассчитывала на то, что он до сих пор функционирует, а если его и не удастся использовать, то она хотя бы переждёт некоторое время на лунной станции, пока «Ночник» с ней не свяжется.