Я рванул к эпицентру этого хаоса, а Ардана отправил проверить безопасность замка. В закрытии прорыва, он мне все равно не помощник, а вот за семью, я очень волнуюсь.

 У самой земли, я сразу выдохнул пламя, вкладывая в него остатки сил. Мне бы сейчас хоть мензурку зелья Брайана…

 Прорыв, шая потусторонним светом, нехотя, сначала замер, а потом медленно начал стягивать края. Очень медленно. Твари все лезли и лезли, расползаясь во все стороны, хотя большинство стремилось в сторону замка. В какой-то момент, вместе с пламенем, я выдал оглушающий рык — Амбер очень злится, что наши сокровища могут быть в опасности.

 Поток нечисти, вдруг остановился, с рычанием припадая к земле и щеря клыки и жвала. Я осмотрелся в поисках причины, и увидел человеческую фигуру. Мужчина в темном плаще, сидел верхом на крылатой тени. Поняв, что я заметил его, он спрыгнул. Высокий. Длинные волосы собраны в хвост, и кажутся золотисто-медными в свете восходящего солнца.

 — Ну здравствуй, Дэймирион. Долго же ты искал меня, или от страха в своей конуре спрятался? — поприветствовал меня стальной, стоило только спуститься на землю.

 — Да будет Великий Дракон, справедлив к тебе, враг мой! Это ты прятался как последний трус, — я обернулся человеком, и сделал несколько шагов к стальному, пока мне не преградили дорогу; пара крупных теней, а потом и еще несколько тварей. Окружили.

 — Ох! Как официально! — мужчина сделал еще шаг, и солнечные лучи разбросали "искорки", отражаясь в кинжале на его поясе.

 — Значит, это все-таки ты сделал заказ гномам. Скажи, чего ты добиваешься? И не надо рассказывать сказки о проклятиях, моя дочь — маг жизни, она не могла принести смерть твоему роду, — мне хотелось понять его мотивы.

 — Ты это скажи моей дочери, которую сам же и убил! — дракон сжал сильнее кулак, и твари встали плотнее. — Или забыл уже?

 — Я казнил ее, за покушение на мою дочь. Все по закону, ми Гардена…

 — Мне плевать! Просто отдайте мне замок, и я оставлю вам, ваши жалкие жизни. Или не оставлю… — дракон нелепо расхохотался, создавая впечатление сумасшествия.

 — Замок? Зачем он тебе?

 Я заметил, что пока он говорит, твари замерли и даже из прорыва перестали лезть. Значит, этот сумасшедший каким-то образом контролирует их. Ментальная магия? Какой-то артефакт или амулет? И зачем ему замок?

 — О… Ты действительно глуп! Мне не сам замок нужен — озеро. Где-то в замке есть озеро, наполненное магией. Так вот оно мне и нужно.

 — Зачем? Оно обычное.

 — Не ври мне, щенок! Я зна-аю. Старуха говорила, что оно, скоро исполнит одно желание! И это должно быть мое желание — власть!

 — Пф! Ми Гардена, ты что, веришь в эту чушь? Это же сказы. Разве тебе в детстве их не читали? Сказы о вол…

 — Хватит! — перебил меня стальной.

 Кажется, я слегка разозлил его, твари дрогнули, заволновались, и подступили ближе.

 — Постой… Так значит, Ройвенна и искала это озеро? А раз не нашла, то решила стать хозяйкой замка? Только вот не рассчитала, что Майрисия не могла назвать ее мамой, в силу немоты.

 — Говорю же — глупец! Только дошло? Дочь, конечно, подвела, не справилась. Всего-то и нужно было, спихнуть твою недодраконицу со скалы. И ведь получилось бы, сделай, эта деревенская дура, свою работу руками! Так нет же, ей магией захотелось блеснуть! — тут он замолчал на миг, а потом ткнул в мою сторону пальцем: — Так ведь, Венна говорила, что ты не казнил эту деревенщину, что она осталась жива, и ей позволили остаться в замке… А мою девочку, значит, сразу казнил?

 — Казнил обеих. Просто, Великий Дракон пощадил ее, ведь она не сама действовала, а под вашим внушением. Поэтому он вернул ей жизнь, но забрал память. Так что здесь моя совесть чиста. Каждый получает по заслугам.

 Я попытался за разговором сделать шаг в сторону, чтобы обойти тварь и приблизиться к врагу, но тень преградила мне путь, и придвинулась вплотную. Стальной захохотал, поняв мой маневр.

 — Глупец! Тебе не справиться со мной! Эти твари подчиняются только мне. Им нужна пища, которую я даю — ваши жизни!

 — Как ты ими управляешь?

 — Тебе не понять, — дракон постучал пальцем по виску. — Силой мысли. Я просто внушаю им страх передо мной. К сожалению, тебе внушить его не удается, уж очень твой якорь сильный. И вообще, мне надоело болтать. Перекусите, мои малышки, — он похлопал рядом стоящую тень по сложенному крылу, и отошёл.

 В этот же момент, твари кинулись вперёд. Я успел обернуться, и тут же начал отбиваться, понимая, что таким полчищем, меня задавят. Даже драконьи когти не причиняли особого вреда крылатым бестиям, а вот воспользоваться кинжалом при таком раскладе, вообще не вариант.

 Эх… сейчас бы кинжалы покрупнее, для драконьих лап! А что, закрепил такие вот лезвия на когти, и вперёд: кроши и шинкуй! Только вот сейчас-то, что делать?

 Собрав все силы, отбиваясь и уворачиваясь, я решил заняться закрытием портала, ведь после отмашки стального, оттуда снова полезла всякая гадость. Сам стальной никуда не денется, раз ему нужен замок, то туда он и направится. А там Ардан и стражи.

 Одновременно успокаивая себя мыслью, что за моими сокровищами присмотрят, а вот прорыв кроме меня закрыть некому — я продолжаю поливать пламенем зеленоватое марево, которое, словно живое шипит и огрызается всплесками, но пятясь, отступает назад, подтягивая границы. Вот ещё бы не мешали, эти назойливые тени… Насекомоподобные не могут взлететь, но активно прыгают, словно кузнечики, пытаясь уцепиться жвалами хоть за что-то. 

 Кажется, сил не остаётся совсем, и приходится выжимать из себя последние крохи. Главное, чтобы хватило на закрытие, а иначе…

Ардан

 Я оставил Дэя, хотя чувства рвали меня на части: помочь другу, ведь не справиться ему одному с таким потоком тварей; и проверить, как там в замке дела, и в безопасности ли Ан.

 Это вообще новое для меня чувство.  Волноваться. Желать защитить не ради справедливости, не из чувства долга, сострадания и вины за кого-то. А желать защитить свое. Понимать, что ради чьего-то благополучия готов на многое. На все. И когда только Анга успела так прорасти в моем сердце? Вчера? Два дня назад? Или она давно там обосновалась, просто ждала своего часа…

 Вокруг замка кипел бой. Стражи, вооруженные кинжалами, отважно защищали стены. Крильсы, которые были ближе остальных, уже пришли на помощь. В какой-то момент твари чуть замерли, и продолжили наступление более вяло, что дало фору драконам. Но этого мало. Пришлых все равно очень много.

 Я опустился во дворе, обернулся человеком и сразу начал помогать стражам, оглушая теней ментально. В перерывах между ментальными ударами, работал двумя кинжалами одновременно — подобрал второй с земли. Не знаю каким чудом, заметил его в снегу, словно, он звал меня. И ещё удивительней было осознать в какой-то момент, что подобранный клинок лежит в ладони как влитой, словно одно целое со мной. Даже взглянул мельком, сравнивая, и опять мне показалось, что он бликует в ладони, как живой.

 Потом рассмотрю. Главное сейчас, защитить замок.

 Солнце уже поднялось выше, магия постепенно вытянула из меня силы, но и тварей стало гораздо меньше. Я справлюсь!

Наношу новый удар. Эта тень оказалась крупнее и темнее предыдущих, и более выносливая. Она лишь на миг вздрогнула, и с новой прытью бросилась на меня. Поднимаю взгляд, и вижу омуты ее темных зрачков без белка, словно затягивающих в себя. Растворяющих. Заполняющих меня тьмой.

 Чувствую, как по губам потекло что-то теплое. Кажется, кровь.

Анга

 Прихожу наконец в себя, резко, вздрагивая, ежась от ужаса.

 Нет. Не-е-ет! Мне не нравится такое будущее! Я знаю, что могу его исправить, и решительно поднимаюсь с постели.

 Взволнованная Заликая стоит у окна и нервно комкает платок, стараясь не показывать даже самой себе, насколько ей страшно. Значит наступление загранных тварей началось…