— Спасибо скажешь, когда узнаем, действует или нет, — хмыкнула Кристал, мягко отстраняясь. — Долго они там что-то, — вздохнула уже тоскливей.

— Да уж… — отозвалась в тон ей. — Пойду, найду Алексию, надо возвращаться, — добавила с новой улыбкой.

Я и вещей с собой никаких не брала, когда покидала эмират, ушла, в том, что принесла сестра. Она же сопроводила меня, с помощью своей пары. И тоже покинула страну, предвидя будущий гнев аль-Хайята. Так что все мои сборы в обратный путь заключались только в том, чтобы прихватить с собой родственницу и содержимое заветной коробочки. Первой дозой, к слову, воспользовалась сразу же. Уже потом направилась на улицу, потянув на себя дверь главного входа в коттедж…

Да так и застыла на пороге.

И я. И сердце моё. Тоже отказывалось биться.

— И куда это ты возвращаться собралась, моя дорогая супруга? — уточнил довольно зло возвышающийся на пути Амин.

На самом деле мужской голос звучал ровно. Но ярость чувствовалась настолько отчётливо, что я ни секунды не обманулась его внешним спокойствием. Невольно отступила на шаг назад.

— К тебе, — произнесла, едва ли слыша себя.

Если сперва сердце замерло, то теперь забилось с такой силой, что лишь шум от его ударов и слышала. Гулко сглотнула. Постаралась призвать себя к моральному равновесию. Ведь не раз прокручивала в голове ближайшее будущее, где придётся предстать перед волком и вряд ли он будет просто рад.

А всё равно…

Страшно!

— Ко мне? — усмехнулся он. — Сперва сбежала, а теперь собралась возвращаться? И… — замолчал, глубоко втянув в себя воздух, когда шагнул вплотную ко мне. — Какого чёрта ты иначе пахнешь?!

Вздрогнула.

Просто потому, что…

Чёрт!

Чёрт!

Не срабатывает!

Совсем не срабатывает!

— Я собиралась вернуться к тебе, — заговорила снова. — Сама. После того, как избавлюсь от своего дурного влияния на тебя. Я никогда не лишила бы тебя сына, — призналась совсем тихо. — Даже если ты меня не простишь. За предательство. Возненавидишь. И не будешь любить больше…

Потому что я не перестану.

Никогда.

И не смогу жить иначе...

На меня посмотрели, как на идиотку. После чего обречённо вздохнули и сжали двумя пальцами переносицу.

— И ты решила, что если изменишь запах, то… что? — снова уставился на меня своим требовательным и недобрым взглядом.

А я знаю?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Уже ничего не знаю!

— Не сработало, да? — признала с прискорбием и этот факт.

— Что именно? — выгнул Амин брови. — Если из-за своего на меня влияния переживаешь, то зря. Может, запах у тебя и изменился, стал другим, а тубероза едва ощущается, но это ничего не меняет в моём к тебе отношении, хаяти. И вообще — это меня бесит ещё больше твоего побега, чтоб ты знала!

Инстинктивно отступила ещё на шаг.

— Совсем ничего не меняет? — уточнила на всякий случай. — Может, должно пройти чуть больше времени, чтобы на тебя подействовало? — предположила.

Что уж теперь…

— Или может, ты просто снова сама себе напридумывала проблему там, где её нет? — съязвил мужчина в ответ, опять шагнув мне навстречу.

Ещё на шаг назад от него отступила.

— А разве нет? — растерялась.

И в первую очередь от того, что Амин аль-Хайят вообще здесь!

Вот так просто!

На пороге…

Дядя бы такого не допустил. Если бы это грозило опасностью хоть кому-то, находящемуся в его клане.

А значит…

Что это значит?!

К слову, о находящихся поблизости:

— Кхм… — подала голос та, о ком почти забыла. — Амин, я очень рада вас снова видеть и в здравии. Но, к сожалению, мне нужно идти. Была рада повидаться. Надеюсь, не в последний раз. Мириам, удачи, — попрощалась Кристал с нами, скоренько свалив из дома.

Амин кивнул, так и не перестав смотреть на меня. Лишь подвинулся в сторону, пропуская девушку на выход, избегая даже одеждой нечаянно притронуться к ней.

— Мне одно интересно, когда, хоть каким-нибудь действием, я дал тебе понять, что не люблю тебя, не хочу, не желаю или что это всё искусственное? — прошипел он, как только мы остались наедине, до хруста сжав кулаки. — Или правда считаешь, что я бы не переломал тому мальцу пальцы за его действия? Так смею тебя разочаровать, хаяти, я бы всё равно так сделал. Потому что я именно такой. Но да, признаю, запирать тебя не должен был. Моя вина. Прошу прощения, если мои действия тебя обидели или хоть как-то напугали. Но ты должна понять, хаяти, либо я, либо никто. Даже взглядом. Вообще никак. И уверяю тебя, твои феромоны уж точно здесь не причём! — рявкнул под конец.

Вот тут вся моя растерянность рассеялась. За новыми впечатлениями.

— Ты… Такой... Сам по себе… Без всяких там феромонов… — промямлила едва ли вразумительно.

Даже и не знаю тогда, что хуже!

— И возвращаясь к изначальному, что ты сделала со своим запахом?

— Изменила его. Временно, — поморщилась от досады.

Ведь, оказывается, всё напрасно!

— Временно... на какой срок? Долго мне придётся дышать этим безобразием? — сощурился.

— Пока не смою, — не стала скрывать, заново задумавшись о том, как он здесь оказался и почему.

— Отлично! — обрадовался Амин, схватил меня за руку и потащил на второй этаж, принявшись там открывать одну дверь за другой, пока мы не оказались в ванной комнате.

Но и тогда не остановился, почти забросил меня в душевую кабину, прямо в одежде, включив воду.

— Пообщаемся, когда смоешь с себя эту дрянь, — сообщил, перебирая бутыльки на полках, а после сунул мне в руки один из них. — Без запаха. Идеально. Сама или помочь? — кивнул на мою одежду.

Дожидаться ответа тоже не стал, принявшись тут же сам меня раздевать. Точнее, просто-напросто порвал всё, что на мне было надето. И гель на кожу вылил тоже сам. Как и растёр. Всё остальное — тоже проделал сам, с особой тщательностью. После ещё и в полотенце укутал. А затем подхватил на руки и отнёс в самую дальнюю комнату, где опустил на постель, нависнув сверху. Говорить ничего не спешил, уткнулся носом в мою шею и с шумом вдохнул глубже.

— Вот теперь божественно, — произнёс едва ли внятно, пока я ощущала себя какой-нибудь марионеткой. — И чтобы больше никогда не смела его менять, поняла? — отстранился и взглянул на меня в неприкрытом требовании.

А я…

Я вдруг улыбнулась.

Похоже, шок закончился.

Истерика началась.

— Мне внести это следующим пунктом, к списку твоих требований, где мне нельзя не только смотреть, но и разговаривать с другими? — поинтересовалась участливо.

Амин тоже усмехнулся.

— Примерно так, да. Сразу после пункта о том, что с Верховным вообще спорить не рекомендуется. Чревато, знаешь ли, не лучшими последствиями. Для всех.

Сперва не поверила услышанному. Потом вспомнила о том, о чём размышляла по поводу его появления здесь.

Уж не поэтому ли?!

Верховный…

— Ты? — обозначила уже вслух. — Ты… Победил… — произнесла, потупила ещё самую малость. — Что с папой?! — дёрнулась вперёд, намереваясь подняться с кровати.

Конечно, ничего не вышло. Ведь оборотень так и продолжил нависать надо мной.

— А что с ним будет? Наверняка радуется свободе вместе с твоей матерью. Или есть какие-то сомнения?

Осознание всё ещё приходило неохотно и медленно. Рухнула обратно на кровать. Закрыла глаза. Молчала с минуту — так точно.

А потом…

— Запах менять не буду. Хорошо. Но с другими разговаривать буду. И смотреть на них буду. Не то, чтоб очень уж хотелось, но на всякий случай, во избежание дальнейших недоразумений. И ты не будешь никому ломать пальцы за это! Взаперти сидеть тоже не буду, — выдала, вновь посмотрев на Амина. — Имя сыну сам можешь выбрать, — смягчила все свои требования. — К родителям хочу. И фисташки, — добавила новыми пожеланиями. — И по тебе очень соскучилась, — закончила совсем тихо.

— Не сбежала бы, не пришлось скучать. И смотреть можешь, уговорила, разговаривать — нет, без моего на то разрешения, если только это не кто-то из своих. И это не обсуждается. Иначе опять в тюрьме закрою! Всё равно больше и негде теперь. Дом-то я сжёг в гневе, — вздохнул тяжко, перекатываясь на спину, устраиваясь рядом.