Граф, отодвинув тарелку, поспешил за мной, тоже ссылаясь на дела. Царевич остался в гордом одиночестве.

Позвала с собой Васю, когда тот проводит гостя.

Устроившись в кабинете, наконец-то смогла расслабиться. Прикрыв глаза, откинулась на спинку стула, просидела так до самого прихода Васи.

– Лера? Тебе плохо? – спросил он с беспокойством.

Посмотрела на него, просканировала пространство на заклятия и прослушки. С удивлением нашла три штуки, убрала, затем проверила, ближайшие помещения от кабинета на присутствие разумных, которых не нашла. Поставила маячок на движение в холле и накрыла кабинет пологом тишины.

Василий с удивлением постукивал по поверхности стола и когда я закончила, спросил: – Я так понимаю, мы на осадном положении?

– Правильно понимаешь. Сегодня мне показали моё ближайшее будущее, в нём я умерла, – я грустно улыбнулась, – Его Высочество Миронег появился у нас не просто так, в своём видении, я не хотела ему добывать информацию, которую он хотел узнать о драконе. Склонял к сотрудничеству, весьма странным способом, приковав цепями, в холодном каменном подвале, босую и избитую.

Вася подскочил и начал ходить из угла в угол, как он сам говорил, у него эта привычка из прошлой жизни.

– Что нам делать? – спросил, резко останавливаясь.

– Нам нужно узнать, зачем он здесь, а ещё лучше найти на него компромат, обнародование которого испортит его репутацию или уничтожит. Больше мне ничего не приходит в голову. Он просит моей руки, как женщины, которая его спасла и дала кров. Царевичу не отказывают, оскорбиться, как выйти из этой ловушки, не могу придумать.

– Что пишет князь?

– Я не читала, – вздохнув взяла письмо, открыла и как предполагала, это было приглашение на приём по случаю объявления помолвки. – К шести вечера надо привести себя в порядок, прибудет карета. Драго надо посвятить во все подробности, он может дать какой-то совет.

Стоило произнести эти слова, как охранник материализовался в кабинете.

– Спасибо, что вспомнили обо мне, – хитро улыбнулся, – я умею ходить тенями, тёмный дар мне достался от отца, он в своё время был лучшим наёмником.

– Понятно, но больше так не пугай, – выдохнула, криво улыбнувшись, – заклятие тебя не нашло, что хорошо и плохо, другие тоже могут обладать чем-то подобным.

– Здесь тенями могу ходить только я, леди Лерия и мои ребята, – успокоил меня, всем видом излучая уверенность, – про царевича, есть интересная информация. Есть некая леди, благосклонность которой он пытается завоевать. Она отказывает несмотря на его статус, царь в это дело не вмешивается, считает глупостью и блажью, надеясь, что отпрыск перебесится. Избили его мужья, леди, к нам он попал совершенно случайно, но узнав о видящей, скорее всего, решил использовать в своих целях. Вся ситуация осложняется тем, что рано или поздно он станет царём.

— Вот ведь гадёныш, – воскликнул Вася.

– Ещё какой, но что с этим делать? – спросила я.

– Подкинуть, информацию о его место нахождении, тем, кто в этом заинтересован? – приподнял бровь Драго.

– Нет, – сморщилась я, – трупов на моей совести ещё не хватало. К тому же он наследник, хотя не дай Бог нам такого царя. Предлагаю, пока следить за ним, а там сориентируемся, мне кажется, он сам нам поможет от себя избавиться. Главное, чтобы забыл про свою идею с женитьбой.

На этом и разошлись, но чувство тревоги не покидало меня.

После разговора поднялась к себе и пригласила горничную, которая работала у меня всего неделю. Девочка была умелая, хоть и совсем молодая. Золушка, которая сбежала от злой мачехи, но не к прекрасному принцу, а в покои герцогини. Очень добрая и старательная, пока решила оставить её у себя, во всяком случае, до совершеннолетия, а там отправлю учиться. Прятаться тоже нужно уметь, а забрать её у меня, будет сложно.

Перерыв - весь гардероб, мы всё же смогли подобрать подходящее платье для помолвки, чтобы я выглядела невестой, а не престарелой матроной в трауре. Гардероб я шила с учётом того, что год должна носить по отцу траур. Каким чудом в нём появилось это платье, я не понимала, но при случае надо будет поблагодарить старого портного и поинтересоваться его здоровьем.

Решив с нарядом на этот вечер, она наполнила ванну, куда и положила меня отмокать, попутно делая маску для лица и волос. Мне с ней сильно повезло, а Вася, который в прошлом, да и настоящем являлся целителем, увидел в ней родственную душу, для передачи знаний и опыта.

Долго натирая меня с ног до головы разными средствами по уходу, Вельга не выпускала меня из своих цепких рук. Пока на моём теле не осталось ни одного лишнего волоска, а кожа не начала светиться.

Наложив лёгкий макияж и уложив волосы в высокую и весьма замысловатую причёску, открывая на всеобщее обозрение шею, которую по обычаю, должно украсить ожерелье от жениха в середине вечера. Ожерелье я на всякий случай приготовила сама, порывшись в семейных украшениях, так чтобы скромно, но со вкусом и к платью подходило на тот случай, если жених забудет.

К половине шестого я была готова, нанесла на запястья по капельке духов и сбрызнув за ушками, набросила на плечи меховое болеро, спустилась в холл первого этажа.

Там мне предстала удивительная картина, Миронег стоял в парадном костюме в ожидании, о чём-то глубоко задумавшись. Как только я появилась на лестнице, он принял свой, как и всегда безразличный вид наблюдая. По чуть прикрытым глазам сложно было угадать его настроение и то, о чём он думает.

– Отлично выглядишь, дорогая, – протянул руку, помогая спуститься с последних ступеней, осторожно подхватывая за локоть.

– Спасибо, – улыбаюсь ему, «довольная» комплиментом, едва сдерживая себя, чтобы не стряхнуть его руку, подальше. Совершенно проигнорировала этикет, как бы забывая, что должна сказать в ответ что-то приятное.

– Я написал сегодня отцу, думаю, ответ будет вечером, когда мы вернёмся с приёма, – он перебирал мои пальчики в перчатке, что выдавало его нервозность.

– Не торопитесь, Ваше Высочество, у нас впереди ещё есть целый год, чтобы уладить все организационные моменты, – кажется, что милая улыбка приклеена к моему лицу.

– И правда, – улыбается в ответ, пытаясь притянуть меня ближе, – вы сегодня в перчатках?

– Да, – совершенно не смутившись резким переходом, смены разговора, – лучше перестраховаться и ограничить себя от ненужных видений.

– Предусмотрительно, – его цепкий взгляд, словно липкая грязь, внимательно сканирует мои эмоции, но я настроилась быть милым украшением вечера и отступать от своей роли не собираюсь. – Вы сегодня занимались какими-то делами?

Вздыхаю, но приклеенную улыбку не снимаю, отвечая размыто: – Инвестиции, они мне показались разумными.

От дальнейших расспросов меня спас лакей, который известил, что карета прибыла и можно отправляться.

Дворец встретил теплом и яркими огнями, сам князь вышел встретить свою невесту и проводить до гостиной, где проходил сегодняшний приём.

Легко сбежав по ступеням, Ведагор дождался, когда лакей поможет мне выйти из кареты, вежливо склонился, прикладываясь к ручке в поцелуе. Чмокнув воздух, где-то рядом, он изобразил радость на лице.

– Дорогая, ты ослепительна.

– Спасибо, – обвела его взглядом, – как и вы князь, сегодня особенно элегантны.

– Я старался для тебя, – понизив голос и добавив интимных нот, ответил он, склонившись к моему ушку.

– Как приятно видеть такую идиллию, – услышали мы голос Миронега.

– Ваше Высочество, – поклонился князь, – до нас доходили слухи, что вы в городе, рад видеть вас.

– Я неофициально, просто решил составить своей будущей жене компанию, но пока эта информация не для широких масс, как вы понимаете, князь, – сообщил он, предупреждая о неразглашении.

– Я понимаю, очень рад, что вы почтили нас своим визитом, – князь, после слов царевича напрягся и бросал косые взгляды в мою сторону. Я же лишь улыбалась, изображая радость.