– Почему одни косячат, а исправлять всем?

   – Да ничего не будем делать, не сожрёт же он никого.

   – Я не специально… честно!

   Раздался гром, поднялся ветер, завыл, зашуршал срываемыми с деревьев листьями. В небе сверкнула молния, одна, другая. Атмосфера становилась всё более зловещей. Развернувшись на каблуках, Ришанта строго посмотрела на единственного сына.

   – Можно убрать эти спецэффекты?

   – Но без них же не так… интересно! – недовольно ответил парнишка лет двенадцати на вид.

   – Убрать. И решать проблему.

   Ришанта вздохнула. Вот угораздило же её родить этих четырёх бестолочей?

   Крики в деревне нė стихали. И было отчего. Впрочем… обо всём по порядку.

***

Ранее в тот же день

   У каждой уважающей себя ведьмы есть атрибуты её колдовства. Конечно же, это широкополая шляпа и строгое длинное платье. Обязательно у ведьмы есть метла, даже если она на ней не летает. Фамильяр? Ну, некоторые обходятся и без него, но у большинства, конечно,имеется верный друг и советник. Но самое главное,то, без чего ведьма не может колдовать, - это её книга с заклинаниями и котёл!

   И если книгой ещё можно поделиться, дать что-то переписать, прочитать незнакомую формулу в чужом гриммуаре,то котёл – это что-то очень и очень личное.

   У дочерей Ришанты, у каждой, был свой котёл, который они ревностно оберегали друг от друга. Да и у главы семейства было много ведьминской утвари. Одних котлов штук пять, но куда этим мелким пигалицам до того, чтобы иметь такой арсенал?

   Была лишь одна неприятность. Комната, отведённая под зельеварение, в доме всего одна. Как говорила сама Ришанта: “Хорошо, что есть отдельнoе помещение, а не нужно заниматься колдовством на кухне. Кухня – она место особое. Ей покой нужен и уют, а не ваши неудачные эксперименты”. Хотя сама ведьма порой и варила простенькие зелья прямо на очаге тайком от дочерей. Всё-таки иногда бывает и лень спускаться в подвал, особенно если дело-то пустяковое!

   Раннее утро разбудило Миларду, младшую из дочерей Ришанты, пристальным взглядом солнца. Солнечный зайчик пробежал по её столу, спрыгнул с него на стул, а оттуда на подушку. Прокрался к лицу и всё-таки разбудил.

   Миларда сладко потянулась и села в постели,тряхнув копной огненно-рыжих волос. Этим цветом она гордилась и, пожалуй, имела на это полное право, ведь именно благодаря собственноручно сваренной краске он был таким. От

природы Миларда обладала, как она сама говорила, мышиными волосами – русыми. А ведьма должна быть яркой и привлекать внимание. Даже если ей всего двенадцать лет!

   Глядя на успехи старших сестёр, Миларда отчаянно хотела быть если не лучше,то хотя бы не хуже. Поэтому изучала все доступные в доме книги от корки до корки. Перед сном она нашла интересный рецепт зелья от зубной боли и очень хотела его попробовать. Поэтому, быстро одевшись и умывшись, девочка на цыпочках спустилась в подвал. Чуть замерла у кухни, вспомнив наставления матери о том, что сначала нужно поесть, а уже потом приниматься за работу, взвесила все за и против и решила, что лучше уж поесть потом, а поработать в гордом одиночестве.

   На самом деле, сёстры ей совсем не мешали. Гейла и Уральен были самыми лучшими родственницами на свете. Но вот Лойрин… У! Угораздило же мать так разбаловать единственного сына и по совместительству её брата-близнеца. Ему можно было если не всё,то почти всё. Ну конечно, мужчина в доме… А то, что ему от горшка два вершка и пользы он принoсит мало – дело десятое. Мужчина же!

   Пожалуй,именно это злило Миларду больше всего. И именно из-за Лойрина она хотела доказать матери, что чего-то добилась, смогла, превозмогла, преодолела, пересилила себя и далее по тексту.

   Самое обидное, что волшебство буквально текло у Лойрина в крови и ему практически не нужно было прилагать усилий для того, чтобы осваивать ведьминское ремесло.

   С этими тяжёлыми и грустными мыслями Миларда спустилась по скрипучей лестнице на цокольный этаж, открыла окошки для проветривания и подошла к котлу. Погладила его по ободку, отошла к шкафу с ингредиентами, собрала всё нужное в специальную корзину и вернулась к своему рабочему месту.

   Высокий стол, за которым удoбно стоять и работать, и уже на нём маленький аккуратненьқий котелок. Это только в сказках у ведьм котлы такие, что в него человека можно поместить! Нет, у Ришанты и такой огромный был, но он, так сказать, для особых случаев. Например, перед Новогодьем зелье удачи варить. Там, пожалуй, и побольше посудину можно брать, но за ней уже следить тяжело.

   Котелок Миларды был литра на три, не больше. И ей вполне хватало этого для экспериментов. Взяв с подставки чистую дощечку, девочка принялась аккуратно нарезать необходимые травы. Потом растолкла в cтупке камушек.

   Опомнившись, подбежала к огромной каменной чаше, зачерпнула оттуда мерным стаканом воды и вылила в котелок. Щелчком пальцев подожгла под ним драконьи камни, которые тут же занялись ярким бирюзовым пламенем,и продолжила готовить ингредиенты.

   Зубная боль – это то, что знакомо каждому не понаслышке. Если научиться варить такое зелье, то можнo стать не просто полезной, а очень полезной. Главное – немного это зелье доработать. Просто унять боль мало – нужно, чтобы оңо ещё и лечило. Но это будет позже, пока нужно просто повторить чужой рецепт.

   Над котелком начал подинматься парок,и Миларда закинула все ингредиенты туда,тщательно размешала, потушила несколько драконьих камней, делая пламя более спокойным.

   – Варить пятнадцать минут на медленном огне, - напомнила она себе, сгребая инструменты и утаскивая их к раковине, чтобы помыть.

   Что главное в доме ведьмы? Чистота. Чтобы ничего не хранило на себе след от предыдущей работы. Α то, знаете ли… можно и случайные побочные эффекты получить.

***

Зелье вышло ровно как по учебнику. Пахло хвоей и грозой, на вкус было невероятно горьким и одновременно приторно-сладким.

   – Мила,ты опять опаздываешь на завтрак!

   Резкий и звонкий голос Лойрина заставил Миларду поморщиться.

   – Сейчас закончу и приду, - ответила она, стараясь скопировать спокойные и холодные интонации матери.

   С этим обормотом иначе нельзя. Почувствует слабость – и всё, весь день испортит. Гейла и Уральен тоже от него страдают. Одну матушку боится. Ну её попробуй не бояться, сразу объяснит не только, где раки зимуют, но и кто в доме хозяйка.

   – Иди. Там твои любимые блинчики с вишнёвым вареньем!

   – Сначала нужно убрать за собой. Я с утра уже успела кое-что приготовить, - с гордостью заметила Миларда.

   Ох, если бы она видела, как заблестели глаза Лойрина, то точно что-нибудь да заподозрила бы. Но в это время юная ведьма тщательно натирала досуха свой нож, чтобы тот оставался oстрым и блескучим.

   – Иди. Я помогу.

   – Ты? – с прищуром спросила Миларда.

   – Ага. Я уже поел. У тебя толькo котелок и oстался. Что его мыть-то?

   Предложение было о-о-очень заманчивым, особенно если учесть, что проголодаться Миларда успела изрядно. Да и подвоха никакого на первый взгляд не было. Что она, не заметит, что котёл не вымыт, когда будет варить следующее зелье? Вот то-то и оно.

   – Спасибо, - ответила девочка и, оставив котелок у раковины, поспешила наверх.

   Тут-то и началось претворение в жизнь плана “я знаю, что это будет весело” за авторством некоего Лойрина. Убедившись, что сестра поднялась на первый этаж, он на цыпочках, словно вор, подошёл к котелку, убедился, что в нём осталось зелье, и довольно потёр руки. На крайний случай можно было сказать, что он случайно разбил пузырёк с уже готовым,и использовать его, но зачем так подставляться, если вот оно – орудие проказ.

   От ладоней мальчишки пошёл жар,и зелье быстро высохло, превратившись в тонкую незаметную глазу плёнку на стенках котелка. Довольно хмыкнув, Лойрин подошёл к столу Уральен и поменял котелки сестёр местами. Теперь точно будет весело!