— Исторический… — еле слышно прошептала Алиса и смущённо отвела глаза. — Я на исторический всегда мечтала поступить. Но мне мать говорила, что помогать не станет. А одна я в Ижевск не смогла бы уехать жить в общагу, про квартиру снять вообще молчу…

— Хорошо, тогда исторический факультет МГУ устроит?

Немой взгляд, которым меня наградила Алиса, был красноречивей любых слов. Молчала она до того момента, как я закончил ужин. И всё-таки нехорошая привычка жить крайне скромно и экономить на всём у Алисы никуда не денется ещё долго. Отсюда проблема, откуда брать деньги, для неё будет одним из самых важных тоже ещё долго. Или я наговариваю, и это просто мышление сегодняшнего поколения? Это меня приучали, что богатство — тлен и не самое важное. Сегодня даже те, кто видит в деньгах лишь инструмент, всё равно ставят их в системе ценностей на высокую ступень. Поэтому вопрос не мог не прозвучать:

— Хорошо. Ну, стану я студенткой, получу специальность, буду работать. А что с… нашими потребностями? Как их обеспечивать?

Ба-а-а, да она стесняется. Вот уж точно удивительное зрелище, суккуба, которая смущается секса. Особенно если секс окажется за деньги. Хотя сейчас говорит всё-таки девушка Алиса Селезнёва, а не демоница Алиса. И это очень хорошо. Похоже, палесмурт активно вмешивался в процесс, создавая что-то очень нестандартное под себя. Потому-то она и демонстрировала способности, характерные обычно для поздних стадий трансформации, и от зависимости почти восстановилась всего за неделю.

— Давай уж, прямо спроси — откуда у меня столько денег. Как я и сказал, они и в самом деле не самые легальные. Но вовсе не тем способом, каким ты подумала или пополняла кошелёк по дороге в Москву. Жигало или содержанкой для этого становиться не обязательно, — Алиса сидела вся пунцовая. И кажется, даже готова была заплакать. Это я её передавил, похоже. — Вот тебе один случай. Был у нас в стране дефолт девяносто восьмого года, когда доллар бешено скакнул в цене буквально за день. Наши способности завязаны на сексе, включая возможность увидеть реакцию и действия сексуального партнёра чуть вперёд? — Алиса осторожно кивнула. — Я увидел дефолт за месяц до случившегося, потому что встретил девушку, которая должна была на нём разориться, а потом согласиться стать любовницей одного старого сластолюбца и любителя молоденьких тел.

— И ты вложил деньги в доллары? — догадалась Алиса.

— Мелко плаваешь, — хмыкнул я. — Якобы раздобыв инсайд про скорую организацию дефолта, за неделю до события я проинформировал нужных людей. Меня в ответ не забыли. Или вот ещё вариант. Можно не подсознанием и в процессе уже самого соблазнения, а отчётливо и сознательно научиться через свои способности видеть здоровье человека. Это сложно, но если захочешь — сможешь тоже. Вот я и увидел, что в ближайшие две — три недели один богатый человек умрёт от инфаркта. Никакие лекарства и врачи не помогут, настолько всё изношено — пусть даже внешне он словно пышет здоровьем и проживёт лет десять. Я договорился с его наследницей и племянницей, которая очень хотела его денег, что я по её заказу убью дядюшку, и так убью, что никто не догадается.

— Ты убил?.. — округлились глаза Алисы.

— Вот ещё. Нет, конечно. Дождался, пока старика хватит инфаркт, а потом выставил девице счёт. За идеальное убийство, которое самая дотошная экспертиза признала естественной смертью, — то, что внезапное богатство не принесло счастья моей тогдашней любовнице, ибо слухи всё равно поползли, я пока решил не говорить. Природа природой, а некоторые принципы у меня есть. Хотя объективно всё равно той дуре повезло, она не села пожизненно, как если бы вместо меня сама влила старикану яд в бокал. — Были в моей жизни и другие подобные случаи. Если интересно, как-нибудь подробно расскажу и объясню некоторые проверенные схемы. Но тут опять же надо очень внимательно ходить по грани, чтобы не скатываться в серьёзный криминал.

После ужина я рассчитывал обсудить ещё то, каким я вижу будущее Алисы. Заодно забросить пару крючков, которые пригодятся для следующей фазы воспитательной работы. Попутно надо будет договориться, когда и как мы пойдём по магазинам и в каком районе ей подобрать квартиру, при этом в достаточной близости от меня, если понадобится помощь и совет. И тут Алису неожиданно скрутило. Сначала я испугался, что у неё рецидив абстинентного синдрома, причём с чего-то неожиданно сильный. Всё оказалось банальнее. Тело девушки наконец-то, если так можно сказать, вернулось к норме. Полное отключение магической составляющей, по крайней мере, пока девушка не пробудит её сама или пока не наступит неодолимый приступ жажды. Измученный организм возмутился тому насилию, которому его подвергали последние недели — и просто заявил о своём страшном переутомлении.

Самое печальное, что я с такими вещами никогда не сталкивался, Алиса у меня первый опыт реабилитации. Поэтому не сразу сообразил, в чём дело, и перепугались мы оба. В итоге хватило обычного успокоительного, но всё равно засыпала Алиса, вцепившись в мою руку. Настолько боялась, что приступы ломки и помрачения сознания возвращаются. Когда девушка заснула, я укрыл её одеялом, сам же пошёл на кухню. Вскрыть бутылку вина, припасённого «для особого случая». Крепкий алкоголь не люблю и если не надо «по делу», не употребляю вообще, но сейчас мне требовалось чего-то спиртосодержащее, убрать стресс. Случись приступ переутомления вчера, час назад… Но произошло всё ровно как я Алису проверил своими способностями и вслух озвучил заключение, что у неё всё хорошо. Сам виноват, мог и заранее сообразить — она на нервах была, потому и держалась такой бодрой. А тут услышала, что всё хорошо, расслабилась…

Как не вовремя. Я-то обрадовался, что раз процесс выздоровления пошёл ускоренными темпами, то уже в ближайшие неделю-другую мы окончательно решим все её проблемы и я смогу вернуться к своей прежней, удобной и размеренной жизни. Ограничусь максимум советами и финансовой помощью на первое время. Теперь же в ближайшие несколько месяцев бросать Алису одну нельзя. И подло, и она не поверит, что сегодняшнее состояние уже никак не связано с прежней наркотической зависимостью. Сломается, решит — наигрался и предал. Потеряет веру в себя, а для неё это смертный приговор. Говорят — не надо врать попусту, а также говорят — хочешь насмешить Всевышнего, расскажи о своих планах? Сейчас я обе эти мудрости хлебну полной ложкой. Ибо, похоже, наспех выдуманная для начальника легенда, что ко мне приехала знакомая, пожить несколько месяцев и поступать в университет, стала правдой.

Будить Алису утром я не стал, ограничился запиской, куда заодно вписал свой номер телефона. Если окажется что-то срочное, то девушка получит возможность со мной связаться. К тому же выходил я сегодня из дома заметно раньше обычного, да и измучилась она вчера. Пусть отоспится, ибо на сегодня по плану у меня запланирован для неё следующий этап встряски нервной системы, насчёт того, чего можно, а чего нельзя. В начале дня должна появиться статья про «самоубийство» Юрия. Алиса её прочитает, на телефоне как раз подключено уведомление о новостях Ижевска. А что я один раз в настройки вмешался, и статья в ленте агрегатора новостей появилась неслучайно, Алисе знать не обязательно. Будет, как вернусь домой, повод завести нужный разговор. Попутно за день Алиса новость переварит, и разговор сразу будет конструктивный.

Судя по всему, полоса жары закончилась. На ветках деревьев бриллиантовым блеском искрились мелкие капельки — ночью прошёл дождик. Солнце уже пробило рассветную дымку и разогнало облака — до горизонта ни единого белого пятнышка. Но воздух свеж, так что прогуляться от дома до метро оказалось просто удовольствием. И в офис я не вбежал, а впорхнул. Настроение было, словно я воздушный шарик, наполненный гелием.

— Доброе утро, Игорь Данилович. С возвращением. Как ваша командировка? — Лёша выглянул из-за монитора поздороваться, едва я шагнул через порог.