— Ну да, не королевский дворец. Но тут работает профи, поверь моему опыту.

Я только покачала головой и начала подниматься по ступенькам. Деревянная дверь возле ручки была вышаркана чуть ли не до опилок. Все выкрашено в выгоревший черный цвет. Под ногами поскрипывали ступеньки, грозящие в любой момент обвалиться и похоронить нас под своими обломками.

Над головой раздался звоночек и тут же из-за шторки высунулся бородатый мужик.

— Дамы...

В этот момент впервые за долгое время мне захотелось рассмеяться. Ну не вписывалось в мое виденье вот такого брутального татуированного мужчины такое обращение. Когда он не дождался ответа, ибо Лекси тоже стояла с разинутым ртом, появился в проеме. Это был здоровенный бугай, весь в татуировках. До висков все было забито причудливыми узорами. И смотрелось это очень потрясно! Открытые участки были плотно разрисованы. А по бокам шеи вился витиеватый узор и тонкими отголосками поднимался на виски. От этого внешность ни капли не страдала, а наоборот приобретала загадочный шарм.

С такой же заинтересованностью парень глазел на Лекси. Молчание уже настолько затягивалось, что мужчина начал переступать с ноги на ногу.

— Дамы, я понимаю, что вам интересно на меня поглазеть, но у меня работа. Что вы хотели?

Голос звучал настолько смущенно, что я не выдержала и хохотнула. Лекс шикнула и сделала шаг навстречу парню.

— Понимаете, подруга давно мечтает о тату. А я столько слышала о вас восторженных отзывов.

Глаза парня алчно блеснули и пробежались по фигуре Лекси. Ох, не к добру все это!

— Что-то я не вижу на вас ни одной татуировки. Кожа девственно чиста, можно сказать.

Я закатила глаза в ответ на столь нескромное замечание, но продолжала стоять на месте.

— Ну так она у меня и чиста. Так вот, сможете помочь нам? — будто вспомнив о моем присутствии, встрепенулась подруга.

— Без проблем. Сегодня можем обсудить эскиз, пока я свободен.

— А эскиз есть, — я рискнула подать голос и теперь ждала дальнейшей реакции.

Тут же поймала на себе заинтересованный взгляд мастера. Не зря же я в свое время пыхтела над рисунком. Склеивала из трех и соединяла воедино, чтобы смотрелось все органично и красиво.

— Ну показывайте.

Лекси бросала кокетливые взгляды на мастера тату, на что я только закатила глаза. Нашарив в сумке кошелек, достала уже изрядно потрепанную бумажку и протянула парню. Он ненадолго замер, изучая карандашный рисунок. На нем птица с нереальным хвостом парила над бутонами цветов.

— Красиво. Когда хотите делать?

«Чем быстрее, тем лучше» чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя захлопнула рот.

— Когда у вас есть время.

Он снова переглянулся с Лекси. Мне даже стало некомфортно от их переглядок, но я ждала ответа. Именно в этот момент я окончательно приняла решение о татуировке.

— Да могу начать хоть сейчас. Сегодня я свободен.

Внутри все замерло, а потом ухнуло, будто я летела с высоты. Дух перехватило. И в следующий миг сердце заколотилось.

— Кстати, я Борис.

— Алекс, а это Марго.

Меня уже тащили к креслу, продолжая о чем-то болтать. С участком тела я тоже уже давно определилась. Единственным сдерживающим фактором на пути к нанесению рисунка был Миша.

После обезболивания плеча я решила отключить мысли и просто пережить этот момент. Только мысли были против. Я начала вспоминать, откуда появилась эта навязчивая идея. Мы тогда встречались с Лешей уже два года. Очередная встреча принесла с собой удивление. Леша пришел ко мне и начал красоваться кельтским узором на предплечье. Рисунок красиво перекатывался на натренированных мышцах. Он вообще следил за физической формой. Мне нравилось его тело. Нравилось гладить накаченную спину и знать, что это все мое. Рука дернулась от неприятных ощущений.

— Я думала, вы обезболили, — проворчала я, наблюдая, как игла елозит по светлой коже.

— Я и обезболил, просто небольшой дискомфорт ты все равно будешь ощущать.

Я снова вернулась в тот день. Мы с Лешей шутили, что было бы круто сделать одинаковые тату и таким образом запечатлеть наши отношения на всю жизнь. Это не какой-то там брак. Это тату, от которого не просто избавиться. Именно тогда, ночью, я в тайне от родителей рисовала этот рисунок. И сейчас он переносился на тело. Значит ли это, что я не забыла брата моего мужа? Значит ли это, что мы до сих пор связаны?

Вскоре с тату было покончено, и уже на выходе из этого мрачного места Борис взял номер телефона у Лекси. Меня это удивило, но я сделала все, чтобы скрыть эмоции.

— Ну, говори уж. Что ты меня сверлишь своими глазищами?

Не имела привычки лезть к кому-то со своими нравоучениями, но здесь я не сдержалась. То ли обезболивающее подействовала на ум, то ли после татуировки мне стало все ни по чем.

— Ты же только что рассказывала мне про Макса и тут же даешь номер парню!

Лекси нахмурилась, и я приготовилась к тому, что она сейчас меня пошлет далеко и надолго. Но вопреки моим опасениям она просто ответила:

— А что мне остается, Ри? Макса нет, нет уже достаточное количество времени. Я живой человек. Хочу общаться, знакомиться, трахаться, в конце концов! И не смотри на меня так. После Макса я вообще с катушек съехала. Много случайных парней было. Сейчас уже я пинаю свою тупую башку за такое наплевательское отношение, но тогда мне было настолько плевать, с кем я и где я, что спала со всеми.

Взгляд подруги потух, и она опустила голову, моментально скрывая себя за волосами. А мне стало стыдно. Проще всего судить человека за то, как он умеет проживать такие моменты.

— Прости. Я вообще никакого права не имею тебе что-то говорить и уж тем более учить чему-то. Ты вправе поступать как считаешь нужным.

— Да все нормально. А Борис, с этим его «Дамы» — вообще душка. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мы тронулись с места и направились в сторону моего дома. Плечо начало покалывать от отходящей анестезии. Но эта боль свидетельствовала о том, что я живу.

— Слушай, а может, напьемся? — внезапно выдала Лекси, вызывая во мне недоумение.

Но быстро прикинув в уме, что этот вечер я снова проведу в одиночестве, я согласилась. По пути заехали за необходимым продовольствием. Едва переступили порог, как мимо нас ракетой промчался Рик и скрылся за поворотом.

— Фух, а я уж боялась сейчас вляпаться в собачье д...

— Лекс!

— Что? Тебе повезло, у тебя умная собака. У меня была одна и то постоянно гадила в квартире.

Я рассмеялась в ответ на такое замечание. Мы прошли на кухню и соорудили незамысловатые закуски. Хоть местные женщины тут не были настроены готовить и постоянно заказывали еду из ресторанов, я не брезговала этим делом, как и Лекси. Ее мобильник моргнул оповещением, и на экране высветился незнакомы номер. Лекс пробежалась глазами по экрану и плотоядно улыбнулась.

— Борис. Зовет встретиться.

— Эй, ты вообще-то сама меня подбила на этот вечер.

Я притворно надула губы. Ни в коем случае не собиралась ее удерживать, если она решит согласиться.

— Ри, не собираюсь я никуда сейчас срываться. Не нужно менять планы из-за мужика. Пусть подождет. А если не дождется, всегда есть другие.

Лекс подмигнула и опрокинула бутылку пива. С этого момента мы просто заливали одну за одной бутылки, пока я не ощутила, что опьянела и язык развязался настолько, что я начала рассказывать про Лешу. Это как ножом по только затянувшейся ране.

— Блин, Лекс, я же его любила до сумасшествия. Кишки аж скручивало при виде его. А какие у него были глаза. Просто бомба. Замедленного действия. Она меня постоянно рвала на куски.

Лекс удивленно уставилась на меня. Ну да, она же понятия не имеет, о чем я толкую. Я при ней даже не упоминала про свою первую и сильную любовь.

— Ри, почему ты про него в прошедшем-то времени говоришь? Главное, не опускай руки. Просто он где-то отсиживается. Ты же не знаешь, что там за задание такое.