— В общем, собирайся. Надевай все самое удобное, я заеду через час.

— Да куда ты меня собираешься тащить?

Не успела договорить, как Лекс уже бросила трубку. Рик тут же возник в проеме и завилял хвостом.

— Проглот. Только ради тебя встаю с этой мягкой и соблазнительной кровати.

Проглотив порцию крепкого кофе, побрела одеваться. Выбор очевиден: джинсы и футболка. В отличие от моего родного города, здесь климат был намного теплее и мягче. Поэтому в зимней одежде не нуждались, а самой теплой была кожаная куртка.

Ровно через час возле дома тормознула малолитражка Лекс, и девушка тут же выпорхнула на улицу. Я с самого первого рабочего дня поражалась ее внешности. Она была очень высокой с потрясной фигурой, яркими красными волосами до талии и яркими линзами. Не каждый мог узреть за таким бронежилетом скрытые тени. Как и я, Лекси часто уходила в себя, о чем-то думала и отвлекалась. Но между нами было негласное правило: не ковыряться в душе. Только ее нога ступила на крыльцо, я тут же распахнула дверь и вышла на ослепляющий солнечный свет.

— А раньше выйти нельзя было? Видела же, что я подъехала.

Показательно возвела глаза к небу и цокнула. Сегодня ее глаза были ярко-желтыми. Каждый раз новый оттенок. И каждый раз пугающий меня до одури.

— Ну что, готова окончательно выходить из заточения?

Этот вопрос заставил меня насторожиться и посмотреть на Лекси. Вела она себя как обычно, может, немного более возбужденно, но не за гранью. Хотелось бы верить, что мне просто кажется и ничего против меня она не задумала, но я стала внимательнее.

— Не смотри на меня так. Сегодня тебя ждет небольшой сюрприз.

— Лекс, ты не забыла? У меня муж, вообще-то, пропал.

Девушка обернулась и нахмурилась:

— Давай так. Доверься мне буквально на денек. Не задавай вопросов, не сопротивляйся и следуй инструкциям. Вечером за чашкой кофе я поведаю тебе одну историю. А потом ты уже для себя решишь окончательно, как быть дальше.

Есть такой тип людей, которые могут убеждать только взглядом. Им не нужно ничего говорить. Они просто смотрят, и ты готов идти за ними в огонь и в воду. Таким был Леша, такой была и Лекс. Я с неохотой кивнула, и мы уселись в ее маленькую машинку.

Первым делом она привезла меня в место с невзрачной вывеской "Радуга".

— «Радуга»? Это что такое? Здесь раздают единорогов?

— Ой, Рит, вот тебе не идет острить. Так что лучше не начинай. Просто следуй за мной, хорошо?

Я привыкла выполнять обещания. Да и стало интересно, что же мне могла поведать Лекс?

Внутри был устроен обычный среднестатистический салон красоты. Три кресла, две молодые девушки, весьма ухоженные.

— Вы ко мне, наверное?

Милая девчушка лет двадцати, похожая на героиню из мультфильмов анимэ, окинула меня острым взглядом.

— Проходите.

Я получила ощутимый толчок в спину и поплелась без энтузиазма за мастером. Я ожидала чего-то похожего, поэтому не удивилась, когда меня развернули спиной к зеркалу. Сколько колдовали над моей шевелюрой, сказать не могу. Орудовали ножницы, кисточка с краской, фен и плойка. Когда меня повернули обратно, я не смогла сдержать удивленного возгласа.

На меня смотрела и я, и не я. Природа одарила меня шикарными волосами, которые отросли до поясницы, и теперь они были покрашены в...фиолетовый цвет. Глаза были широко распахнуты и занимали пол-лица. Внутри образовался вакуум, а воздух просто исчез. Я выглядела...другой. Лекс расплатилась за процедуру и выволокла меня на улицу.

— Обалдеть! Да ты просто красотка!

— Лекс...

Но кто бы мне дал договорить.

— Так, еще одно место надо посетить. Но там будешь уже сама решать, нужно тебе совершать этот шаг или мы остановимся на смене имиджа?

Мы снова пересекли улочку и зарулили в какую-то подворотню. От единственного слова к горлу подступила тошнота, а руки затряслись. Да быть не может! Я об этом упомянула-то единственный раз.

— Ну что?

Лекси вопросительно кивнула подбородком на вывеску с крупными буквами «Тату» и выгнула бровь.

— Я не готова, Лекс. Это слишком.

Голос задрожал от переполнивших эмоций. В глазах начали накапливаться слезы.

— Почему, Ри?

От этого обращения все рухнуло. Все барьеры.

— Потому что я хотела сделать тату, когда он был рядом. А сейчас в этом нет смысла.

Я закрыла лицо ладонями и ощутила на них влагу. Я просто качалась на сиденье, вспоминая то время, когда было все. Сейчас я стояла среди руин прошлого. Не могла вдохнуть.

Мои ладони были с огромным трудом оторваны от заплаканного лица. Внутри все жгло, а из носа текло. Желтые глаза не отпускали меня. И Лекс заговорила. Тихо. На грани слышимости.

— Знаешь, Ри. Я никогда не лезла к тебе с допросами. Никогда не спрашивала, что с тобой стряслось. Я просто видела в твоих лазах отголоски боли, которую я сама когда-то проживала. Я встречалась с молодым человеком. Очень его любила. Готова была умереть только лишь за одну его улыбку. И я его потеряла. Просто в один момент. Из-за каких-то отморозков, которым делать нечего было. Из-за того, что мне захотелось вечером по улице пройтись. Понимаешь? Я его потеряла.

Я не понимала, но видела, что мое понимание не так важно. Лекси нужно было выговориться. Она была далеко и рассказывала оттуда.

— Мы гуляли по парку. Ничего ведь не предвещало беды. А потом набрели на компашку. Они начали к нам приставать с какими-то расспросами. Я просто хотела уйти. Трусливо сбежать и спасти Макса. А он у меня взрывной был. И тут еще один придурок про меня какую-то шуточку придумал. Ну и как всегда это бывает. Тестостерон в башку ударил. В общем, три ножевых. Реанимация. Кома. Смерть.

Голос Лекс надломился. Это уже был даже не шепот. Хрип. По щеке сползла одинокая слеза, которую девушка даже не заметила. Быстро проморгалась и снова вернулась в реальность.

— Мне очень жаль, Лекс.

— Да завязывай. Я рассказала тебе только потому, что ты поймешь и не начнешь вот этой ненужной скорби вываливать на меня. Я сама не люблю такие ситуации, потому что не знаю, что говорить. Теряюсь.

В этом мы были похожи. Как правильно вести себя с тем, кто потерял близкого, я не имела представления. Мы ненадолго замолчали, снова уплывая каждая в свои мысли и потаенные уголки.

— Так к чему я это. Ты видишь, что я сижу перед тобой. Хотелось к нему в могилу сброситься, но что-то удержало. Сейчас я верю, что он оттуда за мной наблюдает и ему было бы больно, если бы я не жила после его смерти. Вот и тебе надо жить. К тому же твой муж просто пропал. Он может вернуться в любое время, а тут смутный призрак тебя бродит по дому. Поэтому собралась — и вперед.

— Куда вперед? Кому это надо вообще?

Лекса удивленно смотрела на меня и молча хлопала глазами.

— Ну, в первую очередь тебе. Ты сама говорила, что мечтала сделать тату. Так вот, — она махнула в сторону невзрачного крыльца, — тату-салон. Дерзай! Что тебя останавливает?

И правда. Мы часто спорили с Мишей. Он был категорически против рисунков на теле, а мне хотелось расписать плечо и выразить в этом рисунке свою сущность. Я даже сделала эскиз, который носила в кошельке.

— Давай, Ри. Если ты не пройдешь это, никто не сможет сделать шаг вперед за тебя. Мне жаль, что так получилось с твоим мужем. Но он не мертв, он просто исчез.

Только вот Лекса не знала, что он был вторым человеком, который вот так ушел из моей жизни. Но раз уж я смогла пережить исчезновение Леши, то почему меня так корежит от последних событий? Прошло уже четыре месяца. Во мне не умерла надежда, но и хоронить себя было бессмысленно.

— Вот так.

Не знаю, что уж увидела Лекс, но лицо озарилось победной улыбкой, а я вышла из машины. Тут же на меня навалились неприятные запахи, которые проникли под кожу. Захотелось сразу же содрать это липкое ощущение и замочить кожу в ванной. Место было не из приятных.