Селена же была кем-то вроде некроманта-шамана и специализировалась на управлении духами и привидениями. Поскольку с фрактальными призраками мы ещё не встречались — специализация была бесполезной. Но двоих обычных покойников поддерживать она всё же могла, и на том спасибо.

Что до мира Клеток, то нового из рассказов я узнал много, но полезного, увы, совсем чуть-чуть. Это место было чем-то вроде сборника слухов, большинство из которых настолько невероятны, что сами рассказчики в них не верили и посмеивались.

Из, скорее всего, правдивых сведений — наличие тайных троп в абсолютно любой домен, минуя портальную систему. Неважно закрыта локация или нет, попасть через это место можно куда угодно. Здесь же было множество заброшенных доменов, часть из которых представляла собой кусочки разрушенных во времена войны одержимых.

Где-то среди всего этого жили чихары. Про них я уже слышал — народ зверян, о котором ходило много паршивых сплетен. Чихары были поделены на кланы в зависимости от места обитания. И у каждого клана были свои понятия морали. Кто-то ограничивался грабежом, кто-то предпочитал изнасилования и рабство, а кто-то вовсе принимал другие народы за пищу или приносил людей в жертву тёмным стихиям.

Из фактов — все чихары владели зачатками магии хаоса, а их внешний вид… ну, это была отдельная тема для разговора. В одном роду этих существ могли быть как двуногие и не сильно уступающие интеллектом гуманоиды, такие себе фурри или полулюди, так и самые натуральные животные или даже монстры. В обществе чихар было место всем видам — одни служили верховыми животными, друге боевой силой, третьи — лидерами и шаманами.

Из мифов, которые вполне могли оказаться всего лишь вымыслом, были чудовища мира Клеток. Словоохотливый Церис рассказывал о тварях с уровнем за тысячу единиц и способных поглотить магистра одним прикосновением. Но как раз это почти наверняка миф — тысячный уровень — это уже уровень слабенького стихийного бога.

Ещё говорилось, что где-то в сердце мира Клеток скрыт Зоосад — таинственное место, некогда принадлежавшее народу змей ассари. Именно там в своё время асу создали чихар и многие виды неразумных чудовищ, проводя эксперименты с гибридными стихиями…

Я бы и вовсе не стал упоминать такую явную чушь, если бы не хитрое выражение морды дракона, которой явно было что об этом поведать.

Наконец, внизу под нами показался свет, в котором я и без слов Танатоса опознал домен Механистов. Конечный пункт назначения нашего полёта.

3. Стратегии выживания.

Началось всё с драконьего дыхания. Потоки вязкого пустотного огня очистили от мертвецов выбранную Таном для посадки площадку перед нужным нам зданием.

То, что я по наивности принял за статуи, в мгновение ока исчезло, оставив после себя лишь горстки пепла. Те же, кто не попал под смертоносный пустотный огонь, бросились на нас, едва мы приземлились.

Их было достаточно много — около десятка тварей, что умудрились спрятаться или пережить дыхание Фай. И некоторые успели активировать непробиваемые стихийные барьеры. Этими последними и занялись Терми с Лаской. Фрактальная сила пилигрима пробивала защиту чудовищ, а легендарный кинжал тени и вовсе её игнорировал.

— Они ваши, — спокойно отдал приказ магистр ошарашенным скоростью расправы некромантам. Затем обернулся ко мне. — Син, веди группу ко входу и пробивайтесь внутрь. Ищите всё, что может летать. Обо всём сообщай мне птицами.

— А..

— А я узнаю, что случилось со здешней башней, — сказал Танатос. Затем он сложил пальцами печать призыва, и в сполохах зелёного пламени из ниоткуда вновь появился призрачный скакун магистра.

— Ну что, староста, командуй, — с ехидством ухмыльнулся Сайрис, безо всякой эмпатии, видя на моём лице замешательство.

Итак, у меня есть группа из боевого мага, трёх некромантов, двух способных пробивать фрактальный барьер бойцов и инженера…

— Кто-нибудь из вас был здесь прежде? — спросил я у своих подчинённых.

Некроманты помотали головой, лишь инженер нашёлся с ответом:

— Нет, но догадываюсь, куда нам. Вороны строили свои фабрики по одному принципу.

— А это воронье здание? — удивился я.

— Если ты не заметил, половина города построена на вороньих технологиях. Хотя зафигачили их уже после появления города... Скорее всего, местные умельцы модифицировали Доминион позднее, пересобрав или перенеся фабрику сюда.

— Тогда веди в командную часть, — кивнул я. — Постараемся придерживаться изначального плана, а потом, если что, перейдём на осмотр техники на складе. Сможешь разобрать, где рабочие образцы?

— Обижаешь, Син, — покачал головой Сайрис.

— А эти.. твари, — решился Мальхар, — они ведь там тоже есть?

— Само собой, — возвращаясь в человеческий вид, издевательски заметила Фай.

— Так что вперёд пойдут ваши покойники, — добавил я.

Молчаливая Селена сразу поняла, что от неё требуется. Взмахнув рукой, она отправила свою пару мертвецов к массивным вратам фабрики, и те стали их раскрывать, будто вышколенные слуги.

Открылся путь в темнеющий коридор. Внутри света не было никакого, даже моё кошачье зрение пасовало перед такой тьмой.

В конце коридора труп, — поняла моё затруднение Ласка.

Сайрис зажёг электрическую лампу, а над ладонью Дракоши заплясало магическое пламя. В их свете мы увидели длинный просторный коридор, предназначенный для вывоза техники. Потому шириной он был метров шесть, а высотой — и того больше, все десять.

Терми присвистнул от вида массивных шестеренок на стенах, перемежавшихся с выполненными на пергаменте чертежами. Подобное часто встречалось и в руинах под городом — похоже, сора использовали их как украшение, вместо картин.

На звук отреагировал и покойник. Тот самый, которого заприметила Ласка.

Чудовище не поворачиваясь, с места боком поскакало к нам, поймав на очередном прыжке «слезу теней».

Ласка метнулась к теперь уже окончательно мёртвому телу теневым шагом, и вернула себе артефакт.

Впрочем, нет. На счёт окончательного я поторопился. Мальхар поднял руку, и труп вновь ожил, медленно поднимаясь с земли.

— Какой у вас предел контроля? — задал вопрос я.

— Шестеро. Так что потяну ещё одного, — улыбнулся Мальхар.

— Трое, — поделился Церес. — Но я могу их модифицировать.

— Двое, — поправляя длинную серебристую чёлку, ответила Селена. — Но мне доступны их навыки.

— Как на счёт сенсорных навыков? — без особой надежды спросил я.

— Я могу определять источник разума.. — ответила некромантка, — но нам это вряд ли поможет.

Чего-то такого я и ожидал, потому призвал туман, активировал облачные владения и отправил облачко на разведку.

В домене Света тела зараженных валялись на земле. Здесь же они застыли в разных позах, словно статуи. Смотрелось это куда более жутко, особенно когда они внезапно отмирали, сразу же бросаясь на нас. Но зато определить такую статую с помощью тумана было намного проще.

Дальше коридор разделялся на три. Правый и левый уходили к ещё большим помещениям, заставленным техникой. Скорее всего, там рабочие собирали или чинили механизмы. Туда нам пока что рано, потому я выбрал третий путь, уходивший к лестнице вверх. Где-то там должна быть комната с управлением всем этим зданием.

Второй этаж оказался примерной копией первого. Мертвецов было немного, аберраций не нашлось вообще. Пока что всё получалось просто. Слишком просто, что тоже по-своему настораживало.

— По идее, управлялось всё вот отсюда, — ткнул Сайрис в перекрытое широкой двустворчатой дверью помещение на самой вершине фабрики.

Селена скомандовала своим мертвецам открыть вход, и те послушно побрели вперёд.

Послышался скрип. Я напрягся, ожидая нападения, но внутри не было никого.

— Похоже, нам везёт, — заметил Терми.

— Смотри не накаркай, — ответил ему Сайрис, заходя внутрь.

Комната управления была относительно небольшим помещением со множеством устройств и большим смотровым окном, открывавшем вид на большой зал внизу.