— Синхронизация душ, Ласка!

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущей уровень сопротивления Пустоте — 44%

Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 27%.

Получены новые умения [8]

Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].

— Никаких дистанционных атак стихией! — отдал я приказ.

Мы с тенью синхронно активировали временное болото, ускоряясь. Затем девушка атаковала артефактным кинжалом первого мертвеца, перешла теневым шагом ко второму и начала планомерно выкашивать ряды врага.

Я же сосредоточился на целительстве, поддерживая состояние друзей. Вокруг по-прежнему был раскаленный пар, который нужно было вовремя превращать в целительную магию, чтобы не сварить союзников.

Мой отряд перешёл в контратаку…

С некоторым запозданием прикончил своего противника Терми. Подчинившая двоих мертвецов Селена тоже показала себя с лучшей стороны, и бой стал переходить под наш контроль.

Вот только на этом сюрпризы, увы, не закончились.

— Отец… — послышался жуткий механический голос. Он раздавался, казалось, отовсюду.

— Смотрите! — крикнул едва державшийся на ногах Мальхар.

Колонна из шестерней раздвигалась, и впереди бесконечного потока на свет выплыло стальное лицо, с горящими чёрно-лиловым светом глазами пустотника.

— Отец.. кто они? Я должен их поглотить..? — проскрежетал механизм. А затем пол под нами вспучился, и из-под пола полезли щупальца, сплетённые из проводов и кусков металла.

Не сдержавшись, Дракоша снова пальнула пустотным пламенем в механическую морду, но той было плевать. Стальное лицо исказилось гримасой злобы.

— Отец! Я разорву их в клочья!

В нос врагу прилетел кинжал Ласки, но пробить сталь не смог, отскочив в сторону. Следом в голову твари прилетел фрактальный шар Терми и спустя секунду — ещё два от мертвецов Селены.

Вот теперь его проняло. Тварь ещё сильней перекосило от злобы — теперь чудовище напоминало индуистского демона, а изо рта выпал сплетенный из проводов и шестерёнок язык.

— Ещё! — скомандовал я. — Это работает! Бейте его фракталом!

— Отдай их мне, отец!! — раздался идущий отовсюду полный ярости механический крик.

А затем фрактальный шар прилетел в спину Селене. Часть плоти девушки мигом испарилась, и некромантка повалилась на пол, растворяясь во фрактальном заражении.

— Син, сзади! — предупредил Сайрис.

Я обернулся и едва не утратил дар речи. Погибший Церис поднимался над землёй, обрастая механическими деталями.

Рядом в стену врезался фрактальный шар Терми. Пилигрим вовремя переключил внимание твари на себя, и механический упырь потянулся руками к нему. Плоть треснула — руки чудовища удлинились, и два потока перевитых медью проводов устремились к пилигриму.

Тот вовремя выставил фрактальный барьер, а затем я активировал ржавчину. С самого начала стоило именно так и сделать.

Церис пошатнулся, а затем повалился на пол — подскочивший к нему Сайрис швырнул какое-то зелье, и тварь покрылась ледяной коркой, замирая. И через секунду сверху навалился Терми, добивая чудовище исходящим фракталом клинком.

— Оте-е-е-ец… — в последний раз попытался что-то сказать монстр, и наконец, окончательно затих.

Получен новый уровень — текущий уровень — 131

Доступно 12 очков навыков. Доступна 1 единица характеристики.

Патоген часового вируса повержен. Вы победили эпическое существо! Добавлено 5 дополнительных очков навыков.

— Что это, мать вашу, было?! — первым пришёл в себя Сайрис.

— Это.. всё? — спросила Дракоша.

Терми вытер пот со лба и повалился на пол, жадно хватая ртом воздух.

У меня же оставалась ещё одна срочная задача. Выхватив музыкальный инструмент, я стал призывать душу Селены. В отличие от Цериса, девушку ещё можно было спасти.

Лишь когда на полу из остатков пара сформировалось тело некромантки, и душа Селены оказалась в нём, я позволил себе расслабиться.

— Он был хорошим парнем… — тяжело вздохнул Мальхар, подходя к телу погибшего товарища.

— Унеси тревогу под крылья покоя, — тихо прошептал я, призывая стихийную птицу.

Водяная ворона издала булькающее карканье и умостилась у меня на руке.

— Лети к Тану, птичка, — я коснулся посланника, передавая свои мысли.

— Мда-а… — потянул инженер. Затем он ударил кулаком по стене, срывая тонкую медную крышку. Раздался треск молний, и дверь закрылась.

— Зачем? — не понял Терми.

— Хочешь, чтобы сюда пришла ещё какая-то хренотень? — скривился Сайрис.

Я сполз по стене вниз, переводя дыхание. Рядом тут же оказалась Ласка.

— Как ты?

— Лучше, чем он, — кивнул я в сторону Цериса. — А ты? Тебя не задело?

— Немного. Но уже всё в порядке… — ответила тень.

— Кстати, твоя птица просочилась в ту дверь. Походу, выход там, — заметил Терми.

Послышался металлический скрежет. Инженер подобрал валявшийся на полу медный штырь, воткнул его в замершую колонну, и принялся проделывать в её толще отверстие. Мы мрачно смотрели за его действиями. Говорить никому не хотелось. Бой был пусть и скоротечным, но на редкость жестоким. Одна ошибка — и мы все могли бы оказаться на месте бедняги Цериса.

На свет показалась мигавшая крохотными лампочками панель, и Сайрис начал копаться в ней.

Так мы просидели ещё минуты две, прежде чем инженер вынес вердикт:

— Похоже, это была сердцевина фабрики. Никогда не видел таких механизмов. Здесь нет ничего от вороньих технологий. Больше похоже на.. хм. Да, на технику мира-темницы. Я как-то шарился по внутренностям андроида. Хотя.. это скорее киборг.

— Хочешь сказать, эта штука была сделана из живого человека? — удивился Терми.

На этот раз эмоции у всех были примерно схожими — не по себе стало всем.

— Машина не может управлять магией, — кивнул инженер. — Я, конечно, не спец по колдунству, но…

— Дай-ка мне глянуть, — подошла к нему Дракоша, призывав странную сферу из огненных лент и рун. Промычала что-то неразборчивое, затем сунула руку в проделанную инженером дыру, скривилась, и вытащила обратно.

Брезгливо поморщившись, Фай стряхнула кровь и бросила взгляд в сторону некромантки.

— Селена, кажется, это по твоей части.

Девушка с большим сомнением подошла к жуткой конструкции. Руку засовывать, к счастью, не стала. Лишь приложила к внешней части колонны и прикрыла глаза.

В таком положении она провела минут пять.

Сайрис за это время деловито оттяпал от устройства несколько понятных только ему деталей, а я погрузился в молчание, исследуя пространство за дверью наверх. Если птица-посланник смогла проникнуть сквозь неё, то смогу и я.

Внешне дверь казалась монолитной, но для пара в ней и впрямь были пути через невидимые глазу щели. Мальхар в полголоса переговаривался с Терми, не желая мешать ни моему погружению, ни работе некромантки.

Ласка стояла рядом, прислушиваясь к себе. Мы всё ещё находились в синхронизации, потому она чувствовала то же, что и я.

— Это.. даже не знаю, как описать, — наконец, начала Селена.

Я тоже отвлёкся и посмотрел на неё с кошачьей эмпатией. От девушки веяло странной смесью ужаса и восхищения. Причём беспокоило меня скорее второе — только ещё одного психа в нашей компании не хватает.

— Да уж как-то попробуй, — не прекращая потрошить технику, фыркнул Сайрис.

— Это сплав механизмов с некромантией. Этого.. хм, подопытного, убили, затем части тела связали с техникой, и воскресили. А чтобы сохранить сознание, использовали, какую-то незнакомую мне магию. Это явно какая-то аниматургия, но я не знакома с этим видом…

— Пустоту, — дополнила Дракоша. — Они использовали пустоту, чтобы душа не ушла, а привязалась к этой конструкции. Если постоянно кормить эту тварь душами, как пустотного одержимого, она может существовать в любой форме.

— Получается, это что-то вроде одержимой духом пустотника техники? — поняла Селена.