— Кажется, я понял. Эта тварь нас заметила и отправила за нами одержимых покойников, — задумался я вслух. — Но с каких пор пустотники управляют фрактальными тварями?

— Вот тут.. даже не знаю, — сникла некромантка. — Здесь слишком много всего намешано. Фай?

— Без понятия, — развела руками Дракоша. — но думаю, узнать нам это ещё придётся. Сомневаюсь, что создатель этого существа ограничился одним образцом. Кстати, Син, что там, за дверью?

6. Выход.

— Похоже на то, что мы зашли в данж с чёрного хода, — вздохнул я. — За дверью охрана из двух массивных существ. Только они ожидают атаки снаружи, а не изнутри. Думаю, с ними я справлюсь и сам. А дальше придётся пробиваться с боем. Лишь бы только на нас опять не устроили облаву…

— С этим проблем не будет, — местная система защиты уже всё, — Сайрис кивнул в сторону изломанной колонны.

— Обнадёживает. Тогда дайте мне пару минут, и можешь открывать вход, — ответил я инженеру.

Победа над тем, что ждало нас за дверью, достигалась просто. Не знаю, что именно там находится, но атаки оно явно не ожидает, а значит, и защиту выставить не успеет.

Я вновь погрузился в контроль стихии и перенёсся сознанием в пар по ту сторону. Затем постарался сосредоточить весь туман как можно ближе к голове двух стоящих на страже чудовищ, стараясь окружить их своей маной. Осталось лишь применить атакующую магию.

Паровой взрыв!

Получен новый уровень! Текущий — 133.

Открывать дверь не потребовалось. Дверь слетела с петель, едва не ударив меня самого. Я лишь чудом успел отскочить.

К её чести — металлическая конструкция устояла. Не устояли окружавшие её каменные стены.

По останкам узнать, что именно охраняло вход, было сложно. Наверное, я слишком привык к малой эффективности парового шара и длани, и несколько переборщил со взрывом — небольшой коридорчик у лестницы вверх окрасился сплошным кровавым месивом. Разве что кости говорили о том, что метра три роста чудовища имели.

— Мда, не стоит злить нашего старосту в закрытом помещении, — хмыкнул Терми.

Сайрис присвистнул, Дракоша ограничилась кривой усмешкой.

Тем временем к нам навстречу летела маленькая зелёная ворона. Быстро же магистр решил ответить.

Ваша карта обновлена.

Вместо слов Танатос прислал метку на карте — точку неподалёку от нас, в одном из залов фабрики, мимо которых мы шли.

— Надо бы прихватить то, что осталось от Цериса. Нехорошо его оставлять вот так… — заметил Мальхар.

Селена взмахнула рукой, и один из двух её зомби подхватил останки некроманта. Второй же поспешил вперёд меня, на случай внезапного нападения.

Но нечисть вокруг после гибели главного чудовища заметно поубавила в агрессивности. На повороте нас ждали пятеро фрактальных уродов и ещё с полдюжины чуть подальше. Прежде вторые бы пришли первым на подмогу, но теперь Ласка, Терми и один из зомби Селены спокойно покончили с первыми, а вторых издалека расстреляли заклятиями мы с Дракошей.

А спустя ещё минут десять блужданий мы наткнулись на выход в знакомый нам общий коридор. Изнутри это были очередные медные врата, но выйдя за них, мы поняли, что это нечто вроде тайного хода, замаскированного под часть стены.

Дальше всё было ещё проще — все мертвецы сейчас сконцентрировались в разрушенном зале, с подорванным полом. Проходя мимо него, мы насладились зрелищем через мутное стекло у верха двери.

Вид был своеобразным. Такая себе терракотовая армия — несколько десятков застывших фигур заражённой фракталом нежити. Но главное, что никто голову в нашу сторону не повернул. Так мы достигли указанного магистром зала.

— И что нам тут делать? — нахмурилась Дракоша.

— Ждать? — полувопросительно ответил Терми.

— Хм, забавные устройства, — прокомментировал Сайрис расположенные повсюду механизмы, напоминавшие старые телевизионные антенны.

— Конденсаторы, — скучающим голосом пояснил Мальхар.

— Агась, — подтвердил Сайрис. — Промышленные. Возьму-ка себе парочку. Один разберу, а другой пусть будет на память, чтоб не мотаться каждый раз к колодцу.

— Что за конденсаторы? — спросил я.

— Собирать воду из воздуха. В домене Пламени полно таких, — там с водой беда, — пояснил некромант.

— А почему у хаоситов подобного нет? У них же напряжёнка с водой? — полюбопытствовал я.

— Им незачем… раньше было незачем. Домен Хаоса небольшой, и всё доставлялось снизу. Но теперь там твари.

— Кста-ати, а ведь их можно было бы продать, — в глазах Сайриса загорелся жадный огонёк. — В текущей ситуации с руками уйдут по тройной цене!

— Хм. Интересная мысль, — одобрил я. — Но у меня есть идея получше. Ребят, можете набрать, сколько в инвентарь влезет до перегруза? Выбросить всегда успеем.

— Задумал торговать? Походу, я ещё многого о тебе не знаю, староста, — хмыкнул Сайрис.

— Почти, — ухмыльнулся я. Но прежде чем сумел раскрыть возникший в голове план, послышался странный приглушенный звук, и часть стены покрылась зелёным светом, после чего распалась ошмётками слизи.

В образовавшейся дыре стоял магистр Смерти.

— Смотрю, с проблемой вы разобрались. Где рыба? — с порога спросил он.

— Ты ему не сказал, братик? — удивилась Дракоша.

— Здесь нет техники, магистр, — ответил я. — Её унесли отсюда. Утащили, если быть точным. Скорее всего, отволокли зомби. Они здесь очень уж самостоятельные…

— Мортис, — скривился Тан. — Тогда на выход, летим обратно.

— Шеф, может, поясните, что здесь происходит? Син сказал, магистр механистов…

— В пути, — прервал её Тан. — Здесь опасно.

* * *

— Нет, нет и ещё раз нет! — Фай даже руки скрестила, будто слов ей было недостаточно.

— Ну пожа-алуйста! Дракоша-а! — умоляющим тоном заныла Селена. Прежде за ней такого поведения не водилось, а тут ещё и по такой причине.

— Я тебе не Дракоша! И я не труповозка! — в который раз повторила Фай.

— Они могут взяться за твои лапы!

— Мои божественные драконьи лапки предназначены нести смерть врагу и восхищение дру…

— Ну Драко-он! Великая Фхайрентаанима-ар!

— Смотри-ка, она даже имя твоё смогла выговорить, — хмыкнул Сайрис.

— Теоретически, одно место у нас появилось, — заметил я.

— И ты туда же, братишка? Предатель! — насупилась Дракоша.

— Чего стоим? — бросил Танатос, забираясь на призванного коня. — Пошевеливайтесь.

Мальхар, решивший, что последний приказ магистра относился к нему, с сожалением отошёл от свежей могилы.

Я тяжело вздохнул. Некромант казался спокойным, но эмпатия выдавала весь спектр его чувств. Похоже, в отличии от девчонки, они с Церисом были хорошо знакомы до всех событий. И гибель товарища не прошла для него бесследно.

— Хрен с тобой. Будешь должна мне. Сильно должна. Помни мою великоду…

— Быстрее, — повторил Тан, и его призрачный скакун оттолкнулся от земли, взмывая в темнеющее небо Подземья.

Фай ничего не оставалось, как закончить свою трансформацию и подождать, пока наша группа заберётся ей на спину. Двоих подопечных Селены мы всё-таки тоже взяли. И по правде, я был этому даже рад. Копирующая стихию нежить таила в себе ещё много секретов, и сама по себе была хорошим оружием на будущее.

Наконец, чёрный дракон взмахнул крыльями, и мы поднялись.

Примерно спустя минут пять пути мы поравнялись с Танатосом и тот, не поворачивая головы, начал скудную речь:

— Мракрия предал нас, — коротко сказал он. — Пока не ясно с кем он, но в его башне следы опытов над людьми, в том числе учениками. Эксперименты с фракталом, пустотой, и следы разработки фрактального вируса.

— Орден Тиши? — предположил Терми.

— Или принцы безумия, — бросил Тан. — Функционер Тиши даже под страхом смерти не станет приближаться к стихии бездушного бога… — магистр бросил задумчивый взгляд на пилигрима и поправился. — По крайней мере, так было раньше.