— Хорошо бы на него взглянуть… — вслух подумал я.

— Что? Зачем?! — не поняла Дракоша.

— Там наверняка полно тварей, — заметил очевидное Терми.

— Я хочу лучше понять, с чем мы имеем дело. Я уже видел источники воды как-то…

— Это где? Хотя, даже если так, это ничего не меняет. Фрактальная стихия не подчиняется никому, — вмешался Церис.

— Ну, предположим, у нас есть свой маг, — пожал я плечами. — Терми?

— Я попытаюсь, — кивнул друг. — Но я понятия не имею, что там.

Если бы только замаскировать одно под другое… Фрактальные существа друг на друга как-то тоже охотятся, если чуют, что их собрат под нашим контролем. Внешне это не проявляется никак. Разве что, мои личные кадавры всегда были мокрыми.

Теория подтвердилась, когда мы, сделав круг по подвалу, так и не нашли выход. Получается, он был за одним из тех мест, куда мы предпочти не заходить из-за обилия нечисти. Значит, придётся строить новый план атаки, благо армия мертвых у нас снова насчитывала к этому времени уже двенадцать особей. Наш максимум, включая одного подчинённого мне лично.

— Здесь чувствуется сильнее всего, — с сомнением заметил Терми, стоя перед входом в центральный зал подвального этажа фабрики.

— По идее тут должна быть лестница наверх, — задумался инженер. — Хотелось бы только ещё знать, не ждут ли нас с стой стороны у входа пара десятков зомбарей.

— Даже не сомневайся, ждут. Но выбора у нас другого пока не намечается. Разве что ползти обратно к разлому. И что нас будет встречать там, я хорошо себе представлял.

Вернее, я так думал, что представлял.

— Сай, можешь проделать какую-то дыру, чтобы пустить туман внутрь?

— Попробую, — кивнул инженер, ударив по медной панели.

Минута.. — Сайрис приложил палец к губами и тихо шепнул. — Приоткрою щель ненадолго. Тебе ведь вроде бы прямой зрительный контакт не нужен для тумана?

Инженер был прав лишь отчасти — прямой контакт мне заменяло заклятие облачных владений. Но в целом всё было именно так, потому я заранее призвал побольше воды и сразу же начал запускать её внутрь помещения, а затем активировал и второе заклятие.

— Семна-адца-ать.. — проскрежетал мертвец и в щель просунулась ладонь.

Сайрис прикоснулся к панели. Мелькнула молния, и дверь снова начала закрываться. Послышался противный хруст. Механическая дверь раздробила конечность и плотно прикрылась, будто никакой помехи и не было.

Но главное я успел сделать. И вода по ту сторону по-прежнему подчинялась мне.

— На первый взгляд всё просто… — задумчиво начал я описывать замеченное.

— Дай угадаю, — ехидно начал Сайрис. — Ни одного врага, и вывеска «добро пожаловать»?

— Да нет, десяток зомбей изображают из себя статуи. Но для нашего войска это не противник. В центре какая-то штуковина из шестерней — скорее всего большой вороний аппарат… да и вообще там глубоко. Сразу у входа по кругу идёт лестница вниз, и у самого устройства метров пять высота.

— Хм. А на что оно похоже? Ну, примерно? — уточнил инженер.

Видеть в привычном понимании я ничего не мог. Скорее ощупывать и в какой-то степени ощущать объёмы. Иными словами, определить монстров я смог, но будь здесь настоящие статуи — вряд ли отличил бы реального врага от них.

По этой причине неопознанное устройство представлялось мне чем-то вроде…

— Похоже на колонну из множества шестерней. И.. она движется. В смысле, устройство работает. По крайней мере, все шестерни задействованы на полную.

— Хм.. Колонна из рабочих шестерней… — задумался Сайрис. — По идее здесь не может быть чего-то настолько сложного, что я бы не знал. Но или ты дерьмово описываешь, или это не воронья работа.

— Хочешь сказать, великий Ректор не мог поставить здесь такой артефакт сорами, о котором бы ты не знал? — удивился Церис.

— Магистры вообще о воронах знают не так много, как кажется, — с превосходством ответил Сайрис. — У меня в инвентаре валяется столько книг по вороньей механике и эфирной электрике, что даже треть из них не была реализована у механистов Доминиона. К вашему сведенью, сорами пользовались атмосферным электричеством и беспроводной подачей энергии ещё до…

— Сай, я сейчас усну, — закатила глаза Дракоша. — Что там ещё, братик?

— Больше ничего, — пожал я плечами. — Довольно пустынное место.

— Зато я чувствую кое-что ещё… — тихо произнес Терми. — С тем местом что-то явно не так. У меня мурашки по коже пошли, когда ты открыл щель в двери. Никогда не чувствовал столько силы фрактала в одном месте.

— Тем не менее, путь наверх там тоже есть. Даже несколько… — я прикрыл глаза, погрузившись в ощупывание помещения и начал поднимать туман выше. — Лестница и ещё — лифты. Несколько штук. Так что оттуда можно будет выбраться сразу в несколько мест.

— Хм. Я вот в голове нарисовал картинку описанного места, — задумался инженер. — Если сильно упростить, то это может быть что-то вроде управляющего ядра. Такая технология была у сора. Только штука в центре должна выглядеть по-другому. Скажи, ты можешь чувствовать своим туманом электрическое напряжение?

— Не то, чтобы… — задумался я, пытаясь ещё раз мысленно обтечь центральное устройство-колонну. — Но прямую молнию почувствовать должен.

— Значит.. всё таки не он. Да и запах озона от ионизации воздуха должен бы стоять знатный. А, ладно, хрен с ним. Лучше взглянуть и разобраться самим. Мы же идём туда?

На лице у инженера проступил азарт.

— Тактика стандартная, запускаем расходного, затем… — сразу же начал раздавать я указания под аккомпанемент скрипа медленно отъезжавшей по воле Сайриса двери.

5. Часовой вирус.

Танатос не считал себя суеверным, но увиденное заставило его сплюнуть и нарисовать перед собой священный символ богини Смерти.

Мёртвое — мёртвым…

Растянувшийся перед ним пейзаж из искорёженных тел, прошедших через лаборатории и опыты безумного механиста впечатлил даже его, видевшего уничтожение целых доменов с тысячами жертв. Да что там, даже вырезанный домен Света не вызвал у Танатоса таких чувств.

Ну что ж, зато теперь ему стало ясно, почему владыка Механической башни в последнее время избегал зала собраний. Ещё бы, с его страстью проверять все свои изобретения на себе… Но.. великая Мортис. Человек не способен творить подобное.

В запечатанной камере сдерживания с объектом класса «Кетер-Сфирот» по градации самого безумного магистра, было пусто. Но куски мяса, отрубленные конечности со следами множества стихийных мутаций и очаги фрактала, хаоса и пустоты, пожиравшие неприступные зачарованные стены вызывали ледяные мурашки на коже…

Магистр, призвал птицу-вестника и передал магическому существу послание. Хорошо бы Син и остальные уже покинули фабрику. Вряд ли там будет что-то серьёзное, но после увиденного здесь, магистр был готов к чему угодно.

Теперь многое встало на свои места. Если магистр механистов и был предателем, то провернуть какую-нибудь диверсию и обрушить портальную сеть для него не сложно. Вот только не смотря на очевидные факты и всё найденное в Механической башне, слишком многое оставалось загадкой.

Будто ты начинаешь что-то понимать, но при этом осознаёшь, что всё намного сложнее, чем кажется. Остаётся слишком много вопросов. К примеру, механист не настолько хитёр, чтобы вести сложные интриги. В социальной сфере у него и в лучшие времена было всё плохо. А значит, должен быть кто-то ещё…

Да и Харт не манипулятор, хоть и считает себя таковым. Среди принцев безумия вообще нет ни одного адекватного игрока, способного на банальный диалог.

Второй вопрос — что делать с его порождениями. Если ему удалось создать хотя бы пару рабочих образцов ЭТОГО, страшно даже представить, какая сила находится у в руках у падшего механиста. Может даже что-то пострашнее похитителей имени из необитаемых доменов.

А главное…

— На чьей же ты стороне, Мракрия..? И… чем ты стал теперь сам?