Ну, не пропадать же добру.

Мария последовала моему примеру.

Девушки…

Когда всё было съедено, а мы объелись до предела, смогли наконец-то нормально поговорить.

– Он у тебя… забавный. Давно встречаетесь? – полюбопытствовала Мария, отправив последний ломтик картошки фри в рот.

– С позавчера, – буркнула, не желая обсуждать наши отношения ни с кем. Вообще не планировала рассказывать о нём ближайший месяц, но засранец решил иначе, поступив так, как считал нужным, не посоветовавшись со мной.

Впрочем, почему-то не злилась на него ни капли, лишь недоумевала, куда он так торопится.

– Служебный роман? – брови собеседницы удивлённо взлетели вверх.

– Не совсем… Давай не сейчас. Ты мне обещала рассказать о предложении, – заискивающе улыбнулась: не терпелось узнать все подробности.

Мария вздохнула и обречённо кивнула.

– Да всё просто, в принципе. В выходные приехал ко мне в гости, мы посидели с семьёй, мама наготовила много вкусного… – Мария прервалась, словно попыталась восстановить в голове все детали. – Они с отцом вышли покурить…

– Что?! Толя курит?! – воскликнула я, мгновенно потеряв нить разговора. Негодование охватило меня с ног до головы.

Обещал же бросить! Вот мелкий… врунишка!

– Ой, – девушка даже как-то сжалась, поняв, что сболтнула лишнего. – Последние года два. Клянётся, что скоро бросит. Вообще очень не люблю этот запах: запрещаю курить рядом с собой и обычно ещё час не целуюсь после очередного…

– Ладно, проехали. Лично настучу ему по голове за такие выкрутасы, – проворчала, не желая ругаться.

Невеста брата не виновата, что он тот ещё заядлый… вредитель своему здоровью.

– Как оказалось потом, Толя просил моей руки. Мужчины без меня всё решили, – на последней фразе девчушка зарделась. Она не скрывала насколько ей это приятно. – Ну, а потом Толя опустился на колено и… – запнулась, словно не знала, что сказать дальше.

– Ты сказала да? – подсказала, искренне желая помочь.

– Всё получилось прозаичнее, – собеседница рассмеялась, прикрыв рот. – Я потеряла дар речи, соскочила, обняла его, чисто случайно выбила кольцо из рук, а вместо «да» прокричала «ад». Ну, а потом мы ещё минут пятнадцать искали укатившееся колечко.

Мария, больше не сдерживая истерики, расхохоталась. Смех был настолько заразительным, что и я не смогла устоять и присоединилась. Некоторое время мы просто сидели и ржали.

– Блин, ты настоящий кадр!

– Ну, я просто… неуклюжая. Толя так и говорит, что со мной не соскучишься.

– Это точно, – кивнула, согласившись с братом. Всё ещё злилась на него, что он так и не избавился от вредной привычки, но в отношении Марии он был прав. – Что в итоге решили… со знакомством с нашим… тираном? – назвать его папой так и не повернулся язык.

Он никогда не был хорошим отцом, ни для меня, ни для Толи. Вечно диктовал условия, всячески опекал и не разрешал делать то, что не вкладывалось в его странные понятия нормы. К тому же, целых шестнадцать лет он жил на две семьи, мучая двух женщин, одна из которых не знала правды. Как выяснилось позднее, мама догадывалась, что отец изменяет, но старательно скрывала это от меня. Из четверых пострадавших в неведении оставалась только я.

– Решили, что когда закончатся сессии – стрессии… Примерно в середине июня устроим знакомство. Мне самой боязно: все говорят о нём, как о каком-то злобном демоне.

– Ну, они не правы, – сделала паузу, поняв, что сама обозвала его тираном только что. – Демона не обижай, он и рядом не валялся. Милый и пушистый.

– Тогда как себя с ним вести? – Мария казалась мне маленьким, испуганным котёнком.

– Для начала завалили его бухгалтерскими терминами и постоянно болтай, как финансово-экономическое образование важно для будущего.

– Ну, с этим я справлюсь.

Глубоко вздохнула: Мария более-менее походила на роль идеальной дочери для моего отца. Это мы с Толей были какие-то не такие детишки. Несуразные и несмышлёные. Блин. Один решил стать системным администратором, а другая и вовсе танцует. Позор рода Дмитриевых! Как же, как же это скажется на репутации Дмитриева-старшего?!

Вздохнула и начала краткий экскурс. Поделилась, что нельзя делать в его присутствии, а что делать можно и нужно. По ходу рассказа видела, как Мария успокаивается, и наслаждалась процессом.

Н-да. Пора начать писать книгу «Идеальная дочь для тирана». А что? По-моему, одна из лучших… идей.

Жаль, что я не писатель.

Домой вернулась ближе к вечеру, где меня встретила улыбающаяся мама. Давно её такой цветущей и счастливой не видела. Неужели, всё серьёзно? Она напевала под нос какую-то знакомую только ей мелодию и колдовала у плиты над экзотическим блюдом, запах которого поражал ещё с порога.

Подбежала к ней, обняв со спины.

– Привет! Я соскучилась!

– Ой, да брось! Мы не виделись всего дня три. Кстати, вы здорово выступили с Виктором, – не отвлекаясь от готовки, она чмокнула меня в лоб.

Сколько бы мне не было лет, это всегда было приятно.

– Я рада, что у вас с Виктором наконец-то всё получилось спустя столько лет, – загадочно улыбнулась мама, а я от удивления шлёпнулась на ближайший стул.

Серьёзно?! Почему она знает о моей жизни лучше, чем я?

– Ну, я бы так не сказала… – шмыгнула носом и отвела глаза.

– Да ладно. По вашему страстному началу, по выверенным движениям, по взглядам, сразу ясно, что вы влюблены, а то и вовсе встречаетесь.

Кивнула, не в силах спорить. Называла себя профессионалом, а танцевать стала лучше только с любимым человеком. Глупо? Глупо!

– Ты была потрясающа. И дело не только во внешнем виде, но и в танце. Ты с каждым разом всё лучше и лучше. Нет предела совершенству!

Мама накрыла на стол и усадила меня есть. Некоторое время сидели молча, уплетая за обе щеки.

– Знаешь, я бы хотела познакомиться с Виктором, – мама прервала столь приятное молчание.

Удивлённо уставилась на неё. Она никогда не просила о таком, всегда оставляя право за мной решать, хочу я этого или нет. С Сергеем я так и не познакомила её. С Андреем получилось как-то проще, и маме он даже понравился. Но до отца вопрос знакомства с моими избранниками.

Неужели опять проходить через этот волнительно-мучительный процесс? Закатила глаза, не желая даже думать об этом.

– И я рада, что вы смогли дать друг другу второй шанс. То ли это была подножка судьбы, то ли вы реально созданы друг для друга, – мама прервалась, отправив очередную ложку в рот, – но теперь всё есть, как есть. И это правильно.

На секунду показалось, что последние две фразы не относились ко мне. Напрягалась, обдумывая её слова. Спросить не решилась.

– Ты считаешь, что некоторые люди достойны второго шанса? – с напряжением выдохнула, прощупывая почву.

– Да, вполне. Почему бы и нет? Вы оба выросли, стали улучшенной версией себя. Разве это плохо? И никогда не узнаешь, если не попробуешь, – мама хитро улыбнулась, подмигнув мне.

Покачала головой, не зная, что ответить.

– Ну, мы официально встречаемся три дня. Не думаешь, что рано знакомиться с семьями?

– Учитывая, сколько вы знакомы, когда начинались ваши отношения… Что для вас «рано» и «поздно»?

Тяжело вздохнула, понимая, что мама права. Для таких, как мы, уже нет никаких привычных рамок. Стереотипов. Мы уже совершили столько глупых и никому ненужных ошибок. Главное – вынести из них урок и больше не повторять.

– Мам, а ты познакомишь со своим?

Она вновь хитро улыбнулась, вдруг резко вспомнила о соке, подскочила, достала кувшин из холодильника и разлила его по стаканам, видимо надеясь, что я отстану. Всё это время я не сводила с неё пристального взгляда.

– Всему своё время, родная. Всему своё время.

В середине мая резко наступило лето. Девушки переоделись в летние наряды и сняли колготки. Я же с радостью оголила плечи, облачившись в нежно-синее платье чуть выше колен с ярко выделенной талией.