«Очень интересно пишешь. Я уверен, ты когда‑нибудь издашь свою книгу, – как‑то в переписке сказал мне Руслан. – Ты пишешь увлекательно и с душой».

– Ребятушки, вы не против поесть булочки на балконе? – открывая балконную дверь, спросил Руслан, перебив мои воспоминания.

Никто не ответил, хотя это и не было важно. Руслан уже приготовил небольшой стол и раскладывал булочки на тарелки.

– Как они, говоришь, называются? – спросила я, помогая Альбине заносить оставшиеся две кружки с чаем.

– Очпочмак. Это булочка с мясом и картошкой, – ответил Руслан. – Кстати, Женек, хочу предупредить: я много курю.

– Ну и что. Главное, чтоб мы все подружились и мне понравилась Казань, – наслаждаясь душевной атмосферой, ответила я.

– Вот и славно, – напуская на себя дым от зажженной сигареты, сказал Руслан. А я снова погрузилась в свои мысли.

В том своем рассказе я привела реальную историю из жизни, когда заблудилась в горах в Кисловодске. Там был парк, в котором я решила погулять одна. Вышла без пяти три и двинулась по тропинке, уходившей на восемь километров от нашего санатория. Я хотела зайти как можно дальше, однако не до самой отдаленной точки на карте. В итоге, когда я дошла до «Большого Седла», вдалеке уже начали сверкать молнии, и слышался гром. Немного полюбовавшись горными видами, я поспешила обратно. Часы показывали почти шесть вечера. На распутье тропинок я случайно свернула не туда и, пройдя сквозь многочисленные колючки и влажную от моросящего дождя траву, увидела обрыв. Душа ушла в пятки, и я решила бежать обратно. На карте была указана лишь размытая опасная тропа, уходящая в гущу деревьев. Ноги свело от страха, что я осталась совсем одна в надвигающуюся грозу. Время было 18:14. «Через полтора часа будет кромешная тьма, и, если я сейчас не выберусь отсюда, мне конец». Я уже бежала, заставляя ноги повиноваться мне. В гору ползла на карачках, отталкиваясь от стволов деревьев. Кое-как поднявшись наверх, я наконец поняла, где нужная тропинка. Минут через семь начался ливень, но мне было уже не страшно. Я шла по щиколотку в воде, и водопады с шумом спускались по пролетам лестниц.

Каждый свой рассказ я проживала много раз, прежде чем его написать. И проживаю их и сейчас. Это именно те моменты, которые запомнились больше всего.

– Женек! О чем задумалась? Чай остынет, – мягко подталкивая кружку ко мне, сказала Альбина.

– А, спасибо.

– Ну, кто что расскажет? Давайте я начну, – туша сигарету о пепельницу, сказал Руслан. – Мне двадцать один год, я мечтаю стать музыкантом. Пишу музыку, обычно на кухне. Еще я люблю виниловые пластинки, и у меня есть печатная машинка. Вот. Кто следующий?

– Я Женька, мне двадцать два, и это четвертый день моего большого, надеюсь, путешествия. Учусь я на медсестру, но, кроме путешествий, меня особо ничего не привлекает в жизни. И я захотела себя проверить, правда ли путешествия – это мое.

– Ты большая молодец, что решилась на это. Я вот тоже мечтаю покататься по миру, но не одна, как ты, – призналась Альбина.

– А ты, Игорек, чего молчишь? – спросил Руслан, откусывая большой кусок от булочки.

– А что говорить?

– Расскажи что‑нибудь. Я вот тебя совсем не знаю, хоть вы с Русланом почти что лучшие друзья, – сказала Альбина обиженным голосом.

– Ну, я Игорь. Мне двадцать, и я тоже окончил музыкальную школу.

– Да, раньше мы были не разлей вода… – задумчиво произнес Руслан.

Так мы и просидели на балконе до самой ночи, пока Игорь не спохватился, что ему надо домой. Когда он уехал на такси, мы еще долго слушали музыку на виниловых пластинках. Было тихо и уютно. Я чувствовала себя как дома, наслаждаясь теплом и заботой новых друзей. Когда Руслан пошел спать, я попросила Альбину покрасить мне волосы тоником. Я вытащила из рюкзака красную и фиолетовую краску, и процесс начался. Было два часа ночи, а мы все еще не спали.

– Ты скучаешь по дому? – тихо спросила Альбина.

– Нет, а что? – садясь на стул в ванной, ответила я.

– А я бы скучала. Если бы уехала далеко…

Я потупила взгляд и посмотрела на водопроводный кран, из которого тихо капала вода.

– Я не считаю то место, где живу, домом. Я поехала, потому что хочу увидеть мир, а сидя в четырех стенах, его не увидишь. Многие, кого я встречала, спрашивали, не боюсь ли я своей дороги. Знаешь, что им отвечаю? «Больше всего я боюсь рутины и скуки».

– Да, мне тоже скучно сидеть дома одной, но пока ходить толком не могу, – тихо сказала Альбина, выдавливая краску в руку и мягко нанося на мои волосы.

Я всегда хотела убежать от этого назойливого мира, который всем диктует свои правила. Я хотела спрятаться, скрыться от надвигающегося шторма людских проблем: надоевшей работы с утра до вечера, монотонной учебы и шагов, отдающихся неприятной пульсацией у тебя в голове. Мне всегда было обидно, что люди не ценят своего времени и тратят его на ненавистную работу, вместо того чтобы уделить это время любимой семье. Все чаще и чаще меня посещали мысли о том, чтобы уехать и жить хоть в лесном шалаше вдали от шума и суеты большого города. Больше всего в свои двадцать с лишним лет я хотела уединения, тишины и гармонии с собой.

«У самурая нет цели, только путь»

Антон Птушкин

На следующий день, быстро позавтракав, мы с Русланом отправились гулять. «Позже я буду занят», – предупредил он.

Мы ехали на машине и слушали музыку на полной громкости. Я сидела, упершись лбом в стекло, и думала, как же мне нравится такая жизнь: новые люди и вечная свобода в движении. Дорогой мы болтали обо всем на свете, как давние знакомые, обсуждая последние события в жизни. Я наслаждалась каждой секундой поездки, ибо никогда не ощущала такого прилива радости и такой свободы, которые я приобрела, отправившись в путь. Сердце переполнял безграничный необъяснимый восторг от общения с таким открытым человеком. Казалось, мы знали друг друга целую вечность, и только сейчас нам удалось повидаться. Мы мчали вперед, провожая глазами чудесные пейзажи, и искали по навигатору знаменитое голубое озеро. Не найдя мест для парковки, мы въехали в высокую траву, и вышли из машины.

– Имей в виду, тут много клещей. Будь аккуратней, —

предупредил Руслан.

Я водрузила на нос солнцезащитные очки, и мы отправились на поиски озера через густой лес, сквозь кроны деревьев которого едва просвечивало голубое небо с ярким летним солнцем. Я озиралась вокруг и чувствовала себя маленьким человечком, попавшим в другое измерение. Ощущалась неосязаемая чистота природы, не тронутая человеком. Я застывала в изумлении через каждые пару шагов и наслаждалась видами раскинувшихся над водной гладью деревьев. Упивалась прогулкой по узким тропинкам и жадно вдыхала пьянящий своей чистотой лесной воздух. Наверное, я просто очень давно не бывала в лесу.

Мы прошлись вокруг одного из озер и вернулись обратно к машине. Тщательно осмотрев друг друга в поисках кровососущих, отправились в центр города. Обратно мы ехали молча, снова открыв настежь окна и включив музыку на полную громкость. Меня переполняла безмерная радость и восхищение собой. Я в Казани. Я еду гулять по центру. Я мечтала об этом уже пару лет, с тех пор как наслушалась рассказов других людей об этом городе. По моим щекам текли слезы упоения, и я не спешила вытирать их. Я была искренне счастлива в тот момент.

Несколько лет подряд я внутренне готовилась к путешествиям: читала о разных странах и красивых местах, коллекционировала монетки со всех концов света и, конечно, не прекращала мечтать о том, как отправлюсь в дальний путь. На идею с автостопом меня натолкнула сестра, которая прошлым летом отправилась в горный поход на Алтай со своим лучшим другом. Конечно, я не знала, удастся ли мне попробовать автостоп, но все же во мне горело такое желание – испытать себя в роли настоящего путешественника.

Я всегда мечтала о дальних странах и спонтанных путешествиях. Как же мне нравилось рассматривать политическую карту мира, запоминать столицы и расположение стран. Больше всего меня удивляли ровные границы между некоторыми странами Африки. Хотелось побывать везде. Особенно в Свазиленде: почему‑то флаг этой африканской страны впечатлил сильнее всех. Мне казалось, что путешествовать надо самой, а не покупать различные туры, останавливаясь лишь в местах, куда долетела.