Арт, аккуратно положив меня на постель, убрал с лица тёмные пряди и тепло улыбнулся. Очень не хотелось, чтобы он уходил, хотя это было неизбежно.

– Вы сказали, что ночью было бы больше жертв?

Понимаю, что вопрос не к месту, но попросить его остаться не смогла. Фейри, усевшись на постель, взял за руку.

– Все бы спали, а мантикора может передвигаться совершенно бесшумно. Закрывайте глаза, вам нужно отдохнуть. Мы поговорим позже, нам есть что обсудить.

В голове тут же вспыхнули новые вопросы, но сон успел быстрее. «Задам после,» – решила, перестав бороться.

Проснулась от давящего чувства чужого взгляда. На моей постели сидела Джойс и не сводила с меня глаз. Акэль стоял у окна, чертя пальцем узоры на стекле.

– Ну, наконец! – воскликнула Джойс. – Мы пробовали тебя разбудить – не получилось. Я с подобным сонным заклинанием сталкиваюсь впервые! Так же и от любопытства умереть можно. Куда тебя носил это фейри?

– К лекарю, – пробормотала.

Осторожно пошевелившись, никаких болевых ощущений не обнаружила. Выходит, лекарь не соврал, действительно, и следа не осталось.

– Сам, на руках!

Джойс зажмурилась, словно стараясь справиться с какими-то мыслями и не высказать их. Это было очень неожиданно, как и догадка, посетившая меня. Сестре понравились фейри и, если я права, она сейчас попробует выжать из меня максимум информации!

– Он очень галантен, – нашлась с ответом.

– Мы рады, что с тобой ничего не случилось, – прервал наш увлекательный разговор Акэль. – Не ожидал, что по дворцу фейри нужно ходить вооружённым до зубов.

– Ты преувеличиваешь, – выдала ошарашенно.

– Вовсе нет, – замотала головой Джойс.

Сестра демонстративно поправила ножны за спиной, в них покоились парные клинки. Присмотревшись к брату, поняла, что он не просто так одел сверху мантию некроманта. В отличие от сестры он старался спрятать меч и не выставлять свою готовность ко всему напоказ.

– Сомневаюсь, что вам позволят разгуливать по дворцу с оружием в руках, – постаралась призвать их к благоразумию.

– Вчера, после того как тебя унесли, пришёл отец. Он очень возмущался тем, что на территории дворца небезопасно и огорчился, когда узнал, что тебя унесли в неизвестном направлении. Более того, ему не позволили пересечь границу, отделяющую нижние этажи от королевских.

– И какую компенсацию он получил?

Я иллюзий не питала, отец прекрасно знает, что фейри обязательно подлатают пострадавшую. Всё это представление было разыграно для повелителя. Вроде как покушение на младшего ребёнка, фейри не досмотрели опасного монстра на своей территории. Отец выказывает претензии, как любящий родитель, повелитель извинения приносить не станет, но на кое-какие уступки пойдёт. В результате, все довольны, повелитель сгладил конфликт, отец получил более выгодный договор. И, самое интересное, обе стороны это понимают, но будут играть свои роли до конца.

– О чём ты?! Отец нас любит и не станет продавать! – воскликнула Джойс.

– Повелитель обратил на него внимание и предложил сегодня после обеда обсудить дела, – усмехнулся Акэль.

Это, действительно, сдвиг, со дня нашего приезда отцу так и не удалось встретиться с повелителем, он всё время был занят. Теперь же отец получит свой договор, и всё благодаря мантикоре.

– Уверена, встреча уже была назначена, – возразила Джойс.

Акэль снисходительно улыбнулся, а я вздохнула. Сестра была уверена, что мир крутится вокруг нашего рода, и неё в частности.

– Тебе пора вырасти, – посоветовал брат.

Джойс вспыхнула, но неожиданно промолчала. Похоже, её мысли занимал другой вопрос, более важный. Я даже догадывалась – какой, и мне это не нравилось.

– Меня вот что интересует, мантикора ведь устойчива к магии, как фейри с ней справились? – задалась вопросом Джойс.

– Почему сама не спросила? – тема, касающаяся близнецов, была мне неприятна, и получилось немного резко.

Джойс ответила упрямым взглядом. Она сдаваться не собиралась. Я поглубже закуталась в одеяло, надеясь, что она успокоится.

– Зачем? Думаешь, неясно было, что вы знакомы?

Сестра придвинулась поближе и заглянула в глаза. У неё получилось сделать правильный вывод, если ещё удастся убедить в этом брата мне – конец! Они с меня живой не слезут, вытрясут всё, что я знаю, и о чём мы говорили до последнего несказанного слова.

– Почему ты так считаешь? – решила не сдаваться.

– Он знает, как тебя зовут, что ты не студентка Академии магии, – Джойс начала загибать пальцы, – он взял тебя на руки и самолично отнёс к лекарю. Судя по всему, он же и принёс потом в комнату, уложил на постель. И да, это тот самый фейри, с которым ты специально столкнулась на балу.

– Ты преувеличиваешь, – остановила её.

– Ох, кажется мне, кто-то врёт, – издевательски протянула сестра.

– Анжи, эти фейри опасны, – подключился к нашему разговору Акэль. – Будет лучше, если вы больше не станете встречаться.

– А мы и не встречались, – покривила душой.

– Да, для того, чтобы быть рядом с ними, нужно обладать мощью, – мечтательно добавила сестра.

«Как ты?!» – захотелось спросить.

Сестра, похоже, не на шутку заинтересовалась близнецами, следовательно, она пойдёт в атаку, чтобы заполучить одного из них. Грудь сдавило тисками от непонятных чувств, а к глазам подступили слёзы. Мне впервые в жизни захотелось вскочить и оттаскать её за волосы!

Я понимаю, что интересуется мной только один, и то непонятно с какой целью. Второго придётся отпустить, но сделать этого не смогла даже в мыслях.

– Мне необходимо переодеться, – намекнула Акэлю.

Брат, бросив на меня долгий предупреждающий взгляд, вышел, а Джойс заговорщицки подмигнула.

– Поговорим об этом позже, уверена, тебе есть, что мне рассказать о них.

Слушать дальше её не стала и быстро скрылась в ванной. Не ожидала, что мне будет так неприятна даже сама мысль, что близнецы будут с кем-то. Это ведь неизбежно, чем я могу их привлечь?

Боясь того, что Джойс возобновит этот разговор, провела в ванне очень много времени. Сначала долго отмокала в воде, стараясь найти душевное равновесие, после воспользовалась всеми кремами и отварами, что были с собой.

– Анжи, ты там не утонула?

Джойс явно потеряла остатки терпения и теперь пыталась снести дверь. Поняв, что спрятаться тут не получится и выйти придётся, невесело улыбнулась отражению в зеркале. Если бы я хотя бы немного была похожа на мать! Рыжая, зеленоглазая, огненная, с женственной фигурой. Но нет, я пошла в бабку, темноволосая и очень худая.

Если сестра захочет получить фейри, ей это удастся. Всё мужчины королевства обращали на неё внимание, оборачивались вслед, слали подарки и цветы. Для сестры же это было так же обычно, как и восход солнца.

– Анжи!

Голос сопроводил удар в дверь. Похоже, что сестра решила применить метод тарана и попросту бросалась на преграду.

– Я скоро, только волосы досушу, – пришлось отозваться.

Одевшись в нежно-голубое платье со скромным декольте и уложив волосы в причёску, вышла в гостиную. Акэль даже не думал уходить и теперь благосклонно наблюдал за тем, как нам накрывают завтрак.

– Почему здесь? – удивилась.

Обычно отец требовал, чтобы завтраки проходили в семейном кругу, иначе, по его словам, он совсем не видит детей. Поэтому в любой день находясь дома мы должны встать рано и присоединиться к нему. Правда, в основном это касалось только меня.

– Нам запретили выходить, – пояснила Джойс.

– Да?! Акэль что, теперь живёт с нами в покоях?

– Нет, я всегда отличался благоразумием, так что на меня запрет не распространяется.

Джойс в очередной раз меня удивила, промолчав. Как-то не вяжется у меня её сегодняшнее поведение, с тем, к чему я привыкла. Можно было даже не гадать, сестра явно что-то задумала.

– Хорошо, – кивнув, уселась за стол.

Меня этот запрет почти устраивал, конечно, погулять в парке не удастся, но не будут же нас держать взаперти сутками. На официальных мероприятиях мы должны будем присутствовать. Зато у Джойс и Акэля застопорятся поиски!