Седина уже взяла своё правление, но мать отчаянно пытается это скрыть. Тонкие черты лица со светлыми глазами делают ее немного похожей на принцессу Диану.

– Хорошо, только не успела отсняться. – бросаю многозначительный взгляд на отца.

– Здравствуй дочь. Подождут. Ты и так им уделила достаточно твоего бесценного времени. – отец почему-то считает, что мои гонорары должны быть больше того, что выбивает мой агент.

– Пап. Давай только не сегодня. – сажусь я за стол: – Что-то случилось? Почему такой резкий семейный сбор? – задаю волнующий меня вопрос.

Пытаюсь прочесть выражение отцовского лица, но это невозможно со времён моего детства. Высокий мужчина, по-прежнему в форме, но шикарная жизнь берет свое и уже есть намек на лишний вес. Однако, черты лица неизменно грубые, сосредоточенный взгляд не дающий никаких эмоций, и нахмуренные брови. Эмоции отца всегда были только в этом виде, мимолетная радость, которую он получал от громкой сделки выражалась лишь натянутой ухмылкой и чувством достоинства, исходящим от него.

Мы не сильно близки с родителями, этому способствовало многое. Но, если говорить откровенно, с момента первого хита, исполненного мной, я стала независима от них. Они старались участвовать в этой части моей жизни, но многое им не понять в шоу-бизнесе. Мать ни дня не проработала в своей жизни, отец перенял компанию своего отца, развив ее до серьезных масштабов. Тем не менее, сомневаюсь, что они поймут, как сложно отпеть несколько выступлений подряд, фактически, с перерывом на короткий беспокойный сон. Я молчу про выездные программы, когда ты ни больше, ни меньше живешь в автобусе, самолете или поезде. Что уж говорить о сочинении текстов и музыки. Их скепсис и несерьезное отношение к моей деятельности я до сих пор ощущаю всеми фибрами моей души. Тот разговор, случившийся порядка восьми лет назад, остался в моей памяти навсегда. Тогда меня поддержал лишь один человек, и только благодаря ему у меня все получилось. Мать была шокирована и в своей холодной манере лишь переживала о том, как же ее ягодка, закончившая престижное заведение лиги плюща будет кривляться на камеру. Отец был более прозаичен и просто сказал, что все это лишь отголоски моего переходного возраста, потому что я прирожденный бизнесмен. Теперь же мой гонорар в месяц превышает доход стандартного, в понимании Нью-Йорка, бизнесмена.

– Да, Эрика. – вырывает меня из воспоминаний серьёзный голос отца: – у нас случился неприятный инцидент, отчего я принял решение усилить охрану. А также выделить тебе человека, который будет тебя сопровождать.

– Что произошло? Я не слышала, да и вы не стремились известить меня. – удивлённо перевожу взгляд с отца на мать.

– Милая, информацию пока необходимо держать в секрете. Не будем давать волю злым языкам. – натянуто улыбается она.

– Есть люди, желающие нам проблем, Эрика. И эти люди, активизировались. Нужно максимально защитить себя. – включается отец: – Поэтому я пригласил нового человека, умеющего решить любую ситуацию. Он будет отвечать за безопасность до того момента, как мы не урегулируем вопрос.

– Эм… И что значит отвечать за безопасность, отец? – шок и недоумение отражаются на моем лице.

– Это значит выполнять все, то, что он посчитает нужным сделать, в отношении этой самой безопасности. – безапелляционно звучит он, а я пытаюсь все же понять детали, а не смотреть в размытое каплями дождя стекло.

– Так…у меня на носу выступление в Мэдисон сквер гарден. Несколько съёмок и премьер. Это же все не коснётся моей работы, верно?! – внутри начинаю паниковать, но лицо не выдает истинных эмоций, являя лишь скептическую ухмылку.

– Это спросишь у него самого. – отвечает отец, в то время как слышится звонок в видеофон.

Перевожу взгляд на мать, явно хмурясь от всего происходящего. Но та лишь кивает головой со своей искусственной улыбкой. Молчание, которое заставляет мысли роем пчёл кружится в моей голове, в ожидании неизвестного безопасника. Что и почему произошло, неужели кто-то пострадал? Почему не сообщили сразу? Мы хоть и не в тёплом общении ребёнка-родителя, но не поделиться этой информацией, по меньшей мере, глупо. Наконец, слышим приближающиеся шаги и когда в двери входит прислуга, я вскидываю взгляд в проход. За Дэйзи, нашей горничной, стоит парень. Взгляд задерживается, потому что мужчина вызывает любопытство. Я не привыкла видеть охрану без костюмов, сколько себя помню, все отцовские псы ходили в костюмах и накрахмаленных рубашках. Тот, кто стоит в дверях, одет в косуху чёрного цвета, темные джинсы, черную футболку и ботинки. Высокий брюнет, с выточенными скулами, прямым носом и сведенной челюстью, покрытой легкой щетиной, смотрит прямо на нас. Глаза цвета ночи медленно, можно даже сказать лениво, обводят гостиную, простреливая обитателей комнаты. Суровый, мужественный и жесткий, как кажется по первому впечатлению.

– Мистер Райт, рады, что вы согласились на встречу. – сквозь это мгновение я слышу твёрдый голос отца.

– Мистер Кауфман. – низким голосом кивает объект, полностью завладевший моим вниманием.

– Это моя супруга Эделин и дочь Эрика. – представляет отец, на что мама приветствует гостя, а я так и сижу не в силах оторвать взгляд.

– Я изучал дело.

– Присаживайтесь. Ужин сейчас подадут. – кивает мама прислуге.

– У меня не так много времени. Благодарю. – глаза встречаются с моими и я не вижу ничего, ни одного проявления эмоции, будто пустые: – У входа камера не дает обзор на триста шестьдесят градусов. Расстановка охраны имеет слепые зоны, благодаря которым, любой рецидивист со стажем может смело попасть в ваш дом. Защита видеофоном это хрень полная. – возвращая взгляд на отца ровным хриплым баритоном начинает он: – Только за это нужно избавиться от начальника вашей охраны. – не сбавляя тона, не заискивая перед отцом отвечает этот парень.

– Мистер Райт, Вы вправе делать все, что посчитаете нужным. В рамках разумного конечно. Мистер Уотсон отзывался о Вас достаточно хорошо, чтобы понимать Ваши достижения перед страной и не сомневаться в решениях и методах. – не понимаю, отец действительно так считает или пытается сдобрить человека напротив.

– Мне необходимы все данные о количестве человек, отвечающих за Вашу безопасность. Личные дела, кто их отбирал, по каким критериям. Кто отвечает за охрану членов вашей семьи. – кивает на нас с матерью.

– Конечно, конечно. У Эделин нет своей охраны, она выезжает с теми, кто в смене. У Эрики пара человек из штата, которые сопровождают ее при перелетах и выступлениях.

– Мисс Кауфман, по городу вы передвигаетесь без сопровождения? – вдруг обращается он ко мне.

– Чаще всего да. – прокашлявшись отвечаю.

– Недопустимо. – спокойно выдает он: – Также, мне бы хотелось поговорить наедине о самом инциденте и том, что предшествовало этому. – возвращает внимание отцу.

Отец молча кивает, вставая из-за стола и направляется, как я понимаю, в сторону своего кабинета. Я же растеряв все мысли, продолжаю нагло пялиться, провожая взглядом незнакомца. Вальяжно, но вместе с этим, будто бы настороженно и собранно, он двигается за отцом, не обращая ни на кого внимания. Не знаю, что меня так зацепило, что я не могу отвести глаз. Но одно я понимаю четко, этот парень спуску не даст, и если он взялся за безопасность, с некоторыми вещами придется попрощаться.

Дерек

Утро встречаю пробежкой по Бруклин Хайтс, чтобы дальше приехать в Верхний Ист Сайд и познакомиться с амбалами четы Кауфман. Вчерашняя встреча, как я и думал, бизнесмен, боящийся моей деятельности и осознающий на что я способен. Ухмылялся про себя, видя то, что хоть он старательно скрывал, испарина все же выступила на некоторых частях его тела. Что было неожиданным, так это мисс Кауфман. Без всей этой показухи, без броского макияжа, без бутафории, она обладает природной красотой, и будь я более циничным, чем есть на самом деле, в обязательном порядке показал бы маленькой мисс все степени наслаждения. Кожа с легким загаром, глаза, ставшие еще больше при виде меня. Растерянное выражение лица с пухлыми губами и острыми скулами. Чувствовал ее взгляд все то время нахождения в общей гостиной. Она определенно соблазнительна и, очевидно, что эта девушка скрывает гораздо больше, чем показывает. Уже вечером вернувшись к себе не мог выкинуть ее из головы, голос песней, заливающийся в уши. Я не интересуюсь шоу, музыкой или еще чем-то. Да и как-то свободное время для этого появилось только сейчас, и то благодаря не слишком приятным обстоятельствам. Но лишь одна ее фраза, сказанная мелодично, и немного хрипло, отозвалась в моей бездушной грудине. То, что я увидел вчера в корне противоположно фото со сцены. Возможно, это ее сценический образ, а возможно, она умело скрывает свою натуральность и реальность за маской искусственной, веселой куклы.