Этапный начальник обязан каждому, как провиантскому и комиссариатскому транспорту, так и паркам выставлять по двадцать пять казаков для сопровождения оных; сверх сего, он должен иметь в готовности еще десять казаков для развоза известий, о коих я говорил выше.

Долг конвоирующих транспорты казаков ограничивается тщательным и скрытным патрулированием около флангов и впереди транспорта, на расстоянии четырех или пяти верст от оного. Они обязаны разведывать о неприятеле у жителей, и не довольствуясь сим, видеть его своими глазами, дабы часто через ложное, даваемое поселянами известие не причинить бесполезной остановки транспорта для построения себя в оборонительный порядок, или через пренебрежение малочисленности неприятеля не подвергнуть транспорт внезапной атаке.

Назначенным для развоза известий казакам ведется очередь; но все они должны иметь коней оседланных и быть во всей готовности на посылки. Этапный начальник, получивший известие от оборонительного партизана о появлении и направлении неприятельской партии, немедленно посылает сие известие с очередными казаками в находящиеся направо и налево от него ближние этапы, откуда первая отправляет оное к стороне запасного магазина, а другая к стороне армии. Посланные едут как можно быстрее, получают расписки и возвращаются в свои этапы. Нужно наблюдать, чтобы известия возимы были без пакетов, или с открытой печатью, дабы встречаемые транспорты могли быть письменно уведомляемы о неприятеле и немедленно брали бы свои меры против преграждения или угрозы пути, по коему они следуют.

Внутренняя защита пути продовольствия не менее состоит в порядке шествия и в оборонительном построении транспорта, как и в достаточном количестве линейных войск, транспорт охраняющих; ибо сколько шествие оного ни было бы порядочно, сколько оборонительное построение его ни было бы твердо, никогда двадцать пять казаков с подводчиками не в состоянии сами собой противостать нападению самой слабой партии; но мало также принесут пользы и мечтательные, поныне употребляемые прикрытия из солдат, закладывающих под кули заржавленные и безкременные ружья свои, и бродящих по придорожным деревням для грабежа. Желательно, чтобы военное управление, пекущееся об усовершенствовании всего того, что касается до внутреннего образования армии, обратило внимание свое и на сию столь важную часть военного устройства.

Три способа к сему представляются:

1-й. Состав прикрытия из действующих двух цельных пехотных полков[25].

2-й. Из излишних людей от круглого счета пехотных полков, армию составляющих.

3-й. Из полков, исключительно для сего рода службы образованных.

Какой бы из означенных способов ни был избран главнокомандующим, во всяком случае, каждый полк должен состоять из трех комплектных батальонов, независимых от того прикрытия, которое должно быть учреждено для артиллерийских парков и комиссариатских подвозов, особо от провиантских; ибо хотя подвозы вышеозначенных частей состоят также в разряде необходимых потребностей и прикрытия оных долженствуют сообразоваться с правилами прикрытий подвозов продовольствия во всем, что касается до шествия и до обороны, – со всем тем очередь их не может идти наряду с прикрытиями последних, потому что кругообращение подвозов пропитания всегда беспрерывно, тогда как срок движения парков и комиссариатских предметов и реже, и менее определительны; следовательно, все рассуждения наши относительно будут к прикрытиям, к порядку в шествии и к оборонительному построению подвозов пропитания, как к части более постоянной в действии своем, и потому более способной представить правила кругообращения и защиты всем другим подвозам армии. И так, обратимся к двум полкам, назначенным для прикрытия продовольствия, и определим местопребывание первому из них в главном запасном, а второму в главном развозном магазине.

Очередь батальонам соблюдается наравне с очередью транспортов, поднимающих каждый четырехдневное количество провианта и приноравливающих выход свой так, чтобы прибыть к развозному магазину в день отбытия из оного того же количества провианта в расходный магазин; а транспорты развозного магазина в день израсходования четырехдневного количества провианта в армии. Например, выступивши 1-го числа месяца, транспорт приходит 4-го в развозной магазин; 5-го по утру порожние телеги возвращаются и 6-го вечером прибывают в запасной магазин.

Второй транспорт выступает 5-го, приходит в развозной магазин 8-го; порожние телеги возвращаются 9-го поутру, и 10-го вечером прибывают в запасной магазин.

Третий транспорт выступает 9-го, приходит в развозной магазин 12-го; порожние телеги возвращаются 13-го поутру, и 14-го вечером прибывают в запасной магазин, и так далее.

По тому же правилу производится движение транспортов из развозного в расходный магазин, или в армию. Из сего можно видеть, что, невзирая на беспрерывное кругообращение транспортов, каждый батальон после 160 верст похода[26] имеет шесть дней для отдохновения; сверх того, что на возвратном пути он может помещаться на порожние подводы, и тем облегчать труды переходов.

Транспорт нагружается и батальон прикрытия изготовляется к походу накануне оного.

По нагружении провианта, очередной батальон и тридцать конвойных казаков выступают вместе с транспортом на сборное место, при магазине избранное. Батальонный начальник разделяет транспорт на двое или на трое, сообразуясь с дорогой, по коей идти ему следует: ежели дорога широка и гладка, весь транспорт идет в два отделения, на расстоянии трех или четырех верст одно от другого; ежели же дорога пресекаема переправами и стеснена дефилеями, тогда транспорт может разделиться даже и на три отделения, строго однако же наблюдая, чтобы прибытие всего транспорта как в развозной, так и в расходный магазины приноравливаемо было точно в определенное число, не захватывая следующего дня.

Как скоро транспорт, батальон и казаки разделились на отделения, то каждый из их начальников кладет мелом номера на подводы, поступившие в его ведение, и разделяет отделение и полубатальон, его прикрывающий, на четыре части, для удобнейшего построения обоза в оборонительный порядок.

Положим, например, что транспорт состоит в 768-ми подводах, то есть содержит в себе то число подвод, которое, по учреждению большой действующей армии, заключается в бригаде подвижного магазина.

В таком случае, отделение располагается в порядок марша по чертежу 6 № 2 и проводит ночь на сборном месте.

На рассвете 1-е отделение, а спустя час и 2-е отделение поднимаются с места и следуют в две веревки по обоим краям дороги, имея между веревок полубатальон, разочтенный на четыре взвода и построенный в густую колонну.

Построение в оборонительный порядок разделяется на внезапное и предвидимое.

Первое производится в действие тогда, когда неприятель, после разбития оборонительной партии нашей, или посредством скрытых маршей, явится неожиданно на этапный путь и встретит транспорт во время похода.

Тут ничего не остается делать, как, разочтя по глазомеру, сколько установится телег от одного края дороги до другого, загнуть с передних концов налево и направо столько подвод, сколько по расчету потребно, и, сомкнув отверстие, поворотить сии подводы оглоблями назад: что составить передний фас. В одно время оба боковые фаса, следующие по обоим краям дороги, поспешно примыкают к переднему фасу, так, чтобы каждая правого фаса телега зацепляла правым передним колесом левое задней колесо предыдущей телеги, а каждая левого фаса телега левым передним колесом правое заднее колесо предыдущей телеги; задний же фас сего продолговатого каре составляется из такого же числа подвод, как и передний фас, с той разницей, что строится не назад, а вперед оглоблями. От невозможности совершенно сомкнуть углы означенного каре, скажем один раз навсегда, что во всех повозочных каре у каждого угла оных становят, вне каре, две распряженные телеги поперек отверстия, и тем заграждают оное; а дабы повозочные лошади не могли от стрельбы двигаться и через то расстраивать порядок построения, для сего заранее снабжают подводчиков треножниками, подобно тем, кои употребляются казаками, Черкесами и всеми Азиатцами для спутывания лошадиных ног в табунах и в коновязях. По построении каре, подводчики треножат лошадей и ложатся перед оными, дабы сохранить себя от неприятельских выстрелов.