— Расслаблялся? — в серьёзном взгляде Наоэ читался искренний вопрос. — Со мной?

— Ага.

Юзуру с задумчивым видом распахнул глаза.

— Не знаю, может, потому, что я единственный ребёнок в семье, мне всегда казалось, что двоюродные братья — это что-то вроде родных, только далеко, — он посмотрел себе под ноги и усмехнулся: — Вы с Такаей похожи.

Наоэ снова услышал то, чего совершенно не ожидал.

— Неужели?..

— Ага. Вчера, когда вы ушли, и Такая пришёл — я ещё не знал, что вы родственники, но уже подумал: «Ого, они похожи».

— Почему?

— Дело не в характере, не во внешности, скорее в общей атмосфере. Хотя, если подумать, у вас абсолютно разные лица… — Юзуру склонил голову и рассмеялся: — Но вы похожи. Даже сейчас мне кажется, что это Такая идёт рядом со мной.

Его бесхитростный смех привёл Наоэ в замешательство. Разумеется, история про родственников была выдумкой от начала и до конца, нужной лишь затем, чтобы не в ызывать у Юзуру лишних подозрений… Но вот он заявил об их сходстве.

Интересно, какой смысл проницательный Юзуру в действительности вкладывал в эти слова?

«Этот юноша…»

Возможно, он чувствовал в них обоих перерождённых? Конечно, о перерождённых ему было знать неоткуда, но он мог бессознательно отличать их от других. Если так, то природа наградила его настоящими способностями… что, в свою очередь, делало его слова о сходстве между Наоэ и Такаей непреложным доказательством того, что они — звери одной породы.

«Можно ли верить?..»

Можно ли полагаться на свои ощущения?

А доказательства у тебя есть? Если ты утверждаешь, что я — Кагэтора, докажи!

Вспомнив слова Такаи, Наоэ нахмурился.

«Возможно, я и сам не уверен…»

Ни разу до этого он не усомнился в своей способности различать Кагэтору в толпе. Каковы бы ни были обстоятельства, он знал, что не ошибётся. Когда Кагэтора считался пропавшим без вести, Наоэ боялся, но говорил себе, что страх пройдёт, стоит им снова встретиться — и вот, сейчас страх не проходит. Наоборот, становится сильнее.

В самом ли деле Такая — Кагэтора?

Неужели единственный способ узнать наверняка — это дождаться его пробуждения?

Наоэ желчно усмехнулся.

«Я предаюсь унынию…»

Возможно, потому, что нынешний противник слишком силён. И всё же…

— Наоэ-сан? — оклик Юзуру вернул его к действительности. Юноша смотрел на него снизу вверх.

— Да?

— Вы ведь знаете?

— Что?

— Кто в меня вселился. Правда ли, что это…

Наоэ остановился и посмотрел на Юзуру в упор. Тот, должно быть, что-то прочёл в его взгляде.

— Вот-как… — сказал Юзуру и рассмеялся: — То есть, возможно, правда. Но раз вы здесь, всё будет хорошо, да?

— Юзуру-сан…

— Да, всё будет хорошо. Я в вас верю.

«Удивительный юноша…»

Его естественные жесты и слова расслабляли, успокаивали сердце. В самом деле, очаровательный юноша, и если Такая — правда Кагэтора… Возможно, само провидение послало его этой измученной душе.

«Его, а не меня».

— Пожалуйста, будьте рядом с ним, — проговорил Наоэ мягко. Юзуру поднял на него вопросительный взгляд.

— Я буду рядом с вами, а вы — будьте с ним.

Какое-то время Юзуру изучал его, словно какую-то загадку, а потом кивнул с улыбкой, ослепительной, как закат:

— Хорошо.

Наоэ попытался мысленно нарисовать в закатном небе милый его сердцу образ Кагэторы. Не успел он представить и нескольких черт, как всё оказалось стёрто громким шумом проехавшей мимо машины. Вернувшись к действительности, Наоэ вдруг подумал — а какой из образов Кагэторы он пытался воспроизвести?

…В глазах, он точно знал, были обида и укор.

— Погодите-ка… Что значит «вышла»?! — взвился Такая, выслушав объяснения мужчины в белом халате.

Прошёл день, и наступило воскресенье. Такая пришёл в больницу к Юико, и теперь разговаривал с врачом в коридоре, у двери кабинета.

— Ну, она совершенно здорова, просто ничего не помнит. Почему бы и не погулять, если хочется. Я разрешил, — беспечно ответил врач.

— Вы всегда разрешаете больным делать, что им хочется?!

— Да, кстати, с ней та барышня, которая приходила с тобой в прошлый раз. Я оставил больную на её попечении.

— Вот блин… Эй! Подождите!

Но врач, посмеиваясь, уже ушёл по коридору. В прошлый раз с ним приходила…

«Морино!..»

Хотя неясно, каким местом она барышня.

«Чёрт! Вот кто во всём виноват!»

Такая прижал руку ко лбу. И когда это они успели настолько подружиться?.. Если Юико в больнице нет, получается, он пришёл зря.

— Чёрт бы побрал эту Морино! — прорычал Такая, но уже в следующую секунду злость его отпустила.

«Ну что теперь, домой?..»

Сказать по правде, он не выспался. Весь вечер в голове крутились мысли, мешая заснуть. Рассказ Наоэ не оставил его равнодушным, и Такая по-своему переживал.

«Может, это просто злая шутка?..»

Но для шутки история была слишком хорошо продумана. К тому же, Наоэ не производил впечатления лжеца — впрочем, полного доверия не вызывал тоже.

Вот только…

Не спускайте с неё глаз.

Сказанное вчера пронеслось в голове Такаи, и, решив: «Попробую поискать», он нетвёрдым шагом двинулся по коридору вперёд.

Снаружи его ждало пасмурное небо. Северные Альпы, обычно маячившие на горизонте, почти не были видны. Опасаясь дождя, он оставил мотоцикл дома, и, кажется, правильно сделал: начало накрапывать.

Куда могла Саори повести Юико? На что, вообще, можно посмотреть в Мацумото? Ответ напрашивался очевидный.

«Замок…»

Такая понял, куда идти, и тронулся было с места, как вдруг его взгляд упал на засыпанную белым гравием дорожку, на которой он стоял. Он вспомнил, как Наоэ вчера на стоянке поднял камни в воздух, не притрагиваясь к ним.

Не думайте, что вас это не касается.

Такая уставился на гравий. Тогда он не особо поверил, но вдруг…

«Вдруг получится?..»

Если он, как утверждает Наоэ, в самом деле Кагэтора, то у него тоже есть эта «двигательная сила».

Он сосредоточился на одном круглом камешке и постарался повторить то, что видел вчера.

«Поднимись!» — мысленно приказал он, впившись в камень взглядом, но тот не шелохнулся.

Такая наморщил лоб и сосредоточился получше: «Давай!». Камень оставался раздражающе неподвижен. Такая напрягся изо всех сил: «Давай же!..». Камню, казалось, не было до него ровным счётом никакого дела. Такая выдохнул и расслабился.

«Лживый монах!..» — мысленно ругнулся он и пнул ногой непослушный камень. Похоже, над ним всё-таки посмеялись…

«Правильно, не надо верить. Иначе потом стыда не оберёшься…»

Со злостью откинув волосы со лба, Такая зашагал вперёд. Не надо было верить… Кто верит, тот всегда остаётся в дураках.

С этой мыслью он и вышел с больничного двора.

Чтобы попасть в замок Мацумото, лучше было выходить не на главную дорогу, а на ту, что сзади. Ноги сами понесли Такаю к улице Накамати — он шёл, задумавшись, не обращая внимания на моросящий дождь. Внезапно в проёме между домами, на параллельной улице, мелькнула странная тень. Такая остановился.

«Хм?..»

Похожая тень мелькнула справа. Он обернулся, чтобы проверить, что сзади — и его глаза распахнулись. Такая сделал осторожный вдох.

По улице, тяжело ступая и бренча доспехом, шёл воин. На Такаю он не смотрел — да и нечем ему было смотреть: доспех болтался на скелете.

«Это же…»

Такая не мог выдавить из себя ни звука. Костяной воин был не один; стоило оглядеться — как неподалёку обнаружился другой, на этот раз простой ратник. Кости его рук пожелтели, и остатки спутанных волос на голове покачивались в такт нетвёрдым шагам. Он исчез, поравнявшись с отштукатуренной стеной дома, но рядом возник следующий…

Такая наблюдал за ними, не в силах пошевелиться. Вдруг его миндалевидные глаза сузились.

Духи воинов Такэда набрали силу и начали передвигаться…