Меня попросили подождать минут десять. И снять капюшон.

Я устроился на протертом диване и нехотя спустил капюшон. Моя пушистая шевелюра вырвалась наружу. Но маску я все-таки не стал снимать.

Рядом со мной был кофейный аппарат. Рядом с ним всегда крутились полицейские. Вот и в этот раз стояла троица, распивая отвратительный дешевый кофе.

По старой привычке я навострил уши. Благо, слух у меня хороший.

Сегодня мне сказочно везет. Ибо я снова услышал интересную информацию.

— Ты опять про эту серию убийств?

— Все только об этом и говорят. Но мало кто знает, что преступник давно известен.

— Да ладно?!

— Ну, вернее не преступник, а целая группировка. Там все очень серьезно.

— А почему тогда медлят? Надо скрутить подонков.

— Ага, если бы. Ты же знаешь, все давно куплено.

— Что, дали на лапу?

— Конечно. И там, видно, столько нулей, что расследование теперь еще долго будет в тупике.

— Но все-таки столько убийств…

— И столько же денег. Эти ублюдки держат за горло всех. Думаю, там речь не только о деньгах. У всех ведь есть семьи, слабые места. Такие люди способны контролировать целую страну.

— Ты про якудза? Про тот клан или как они там себя называют? Значит, слухи не врут, и они действительно в России?

— Уже давно. Но действовать начали только сейчас.

Я судорожно сглотнул и протер взмокшие ладони об джинсы.

— И что, никакой управы?

— Да как всегда, короче. Они всех купили. И суды в том числе. Будут негласными хозяевами города.

— Хреново…

— Не то слово! И сделать ничего нельзя. Я нанимался ловить таких ублюдков и сажать надолго. А вместо этого опять будем разводить “бурную деятельность”, расследования, а потом объявлять, что это самое расследование зашло в тупик.

— Ладно, тихо. Сержант подходит.

— Я тебе ничего не говорил.

— Само собой.

В этот момент меня окликнули:

— Роман, проходите.

Словно на укол к врачу. Смертельный укол.

Я в панике взглянул на дверь с гордым именем начальника отделения. Я пришел сюда за помощью и защитой, я в самом сердце полиции. Но что теперь делать, когда все куплены? Если я все расскажу, меня тут же сдадут прямо в лапы моих врагов. Еще и награду получат за мою шкурку.

То есть, конечно, сейчас меня заверят, что разберутся, что я под охраной, и все в порядке. Потом посадят в машину и повезут в “безопасное место” или на тайную встречу с прокурором. А в итоге — мешок на голову и в канаву. Или прямо в логово клана.

Перед мысленным взором возникло морщинистое, суровое лицо, обрамленное пышной седой гривой. Глаза скрыты черными стеклами очков. Но даже сквозь них они прожигают все живое. Глава клана, “большой папа”, “биг-босс”. Человек, которого я любил и почитал как отца, а теперь — ненавижу и боюсь.

— Идите, — подбодрила меня девушка в форме, — Я же сказала, вас ждут.

Я схватился дрожащей рукой за ручку двери и заставил себя войти в кабинет.

Типичный кабинет большого начальника. Кожаный диван, огромный стол, награды в золотых рамочках на стенах. А посреди этого великолепия — сам царь. Капитан с очень занятым видом что-то строчил на бумаге. Даже не поднял голову, когда я вошел.

— Здравствуйте! — с трудом выдавил я.

— Здравствуйте, садитесь, — отчеканили мне.

— Есть!

Черт, зачем я сказал это глупое “есть”. Я же не полицейский и не военный. Всего лишь уборщик.

Покраснев до самых корней, я неловко опустился на стул. Тот предательски громко заскрипел, лишь усилив мое волнение. Ну почему вид начальника всегда порождает дополнительный страх? Словно я на экзамене, от которого зависит вся моя жизнь (в Японии реально зависит). Ну когда же я повзрослею!

Прошли несколько мучительных минут в полной тишине. И в тот момент, когда мне уже казалось, будто мы сидим так уже целый час, капитан поднял голову и пристально посмотрел на меня. Кажется, мой растрепанный вид не слишком ему понравился, ибо между его густых бровей сразу образовалась недобрая складка.

— Что вы хотели, молодой человек?

Защиту, спасения своей бесполезной шкурки. А главное — спасение для Мико. А лучше — вернуться в прошлое и сделать так, чтобы моя жизнь никогда не пересекалась с этим проклятым кланом.

— Я…эээ…

— Ну?

Это суровое “ну” заставило меня встряхнуться и быстро ответить:

— Капитан, я пришел просить прибавку.

Ну конечно! Такой простой и понятный предлог. И как я с самого начала об этом не подумал. Гениальная мысль пришла только сейчас, с перепугу.

— Прибавку?

Недобрая складка стала еще глубже.

— Да, я работаю уже больше года. Цены растут, сами понимаете. А зарплата у меня совсем небольшая…

— Прибавку, — мрачно повторил начальник, — Ну что же, посмотрим.

Он для виду покопался в стопке бумаг на столе. Я был почему-то абсолютно уверен, что там просто какие-то рандомные документы.

— Помнится, у вас было несколько прогулов. Ваш напарник вас покрывает время от времени. Да-да, мне все известно. Еще был больничный на довольно долгий срок. Да и вашу работу я могу назвать лишь удовлетворительной. Не помню, чтобы кто-то говорил о вашей бешеной скорости или удвоенном старании.

Я попытался принять скорбно-покорное выражение лица. Вы правы, о великий! Я такой ужасный работник, я достоин лишь тех жалких грошей, что я получаю сейчас.

В общем, капитан выбрал стандартную для таких случаев схему: расписать, какой я ужасный работник, чтобы я больше даже не заикался о прибавке. А настоящая причина просто в том, что нет бюджета. Или он давно распилен для других, всем понятных целей.

— Честно говоря, я бы на вашем месте благодарил небо за то, что вас до сих пор не уволили. О какой прибавке может идти речь! Старайтесь, молодой человек, работайте как следует. И в будущем, если я увижу результат, мы сможем вернуться к этому разговору.

— Я буду стараться!

— Вот и прекрасно. Всего хорошего!

Он снова уткнулся носом в свои бумаги, ясно давая понять, что аудиенция с королем подошла к концу.

Я с удовольствием убрался подальше.

Едва я исчез, как начальник отбросил свои бумаги и снова поднял голову. Его маленькие глаза подозрительно сузились. Недаром я спинным мозгом почуял, что сразу не понравился ему.

Капитан снял трубку и произнес вполголоса:

— Лена, добудь мне досье на Романа — уборщика мест преступлений. Да откуда я знаю его фамилию? Я до этого момента даже имени его не знал. Выясни, это твоя работа! Чтобы через час все бумаги были у меня на столе.

Он резко повесил трубку.

В это время я спешил к раздевалке. Я с облегчением выдохнул и даже почти улыбался — все прошло отлично. Капитан даже не догадывается о моей связи с кланом. Пусть теперь я и не могу надеяться на помощь полиции, но меня хотя бы не сдадут прямо врагам.

Я вошел в пустую раздевалку и открыл свой шкафчик. Начал на автопилоте разбирать вещи и укладывать в рюкзак.

Тут я заметил конверт, выпавший из моих шмоток. Я с удивлением поднял его. Никакой подписи. Судя по размерам, там хотя бы нет бомбы. А если бы конверт был пропитан ядом, я бы уже свалился. В общем, все выглядит безобидно.

Я с любопытством вскрыл конверт. Внутри оказались две бумажки — простая записка и какой-то пестрый буклет. Послание было на моем родном языке — японском.

Начал с записки:

Здравствуй, Р!

Я тебя не забыла. А ты, судя по всему, не забыл меня.

Надеюсь, ты уже в курсе, что “они” здесь.

Если тебе дорога твоя жизнь (и моя тоже), приходи сегодня в 23:00.

Пригласительное в конверте.

М.

Р. S. Оденься прилично!

Я перечитал короткое послание несколько раз. Смысл не сразу дошел до моего воспаленного мозга.

Письмо от Мико! Значит, она не привиделась ему. И тоже заметила его тогда, на станции.