• Первая причина – «подводная война». Желая прекратить поставки боеприпасов и оборудования из США странам Антанты, немцы вели «подводную войну» против американских торговых кораблей. В 1915 г. немецкая подводная лодка потопила пассажирский лайнер «Лузитания», в результате 1198 человек погибли. Известие об этом вызвало огромный резонанс в американском обществе.

• Причина вторая – телеграмма Циммермана. Немецкий политик Артур Циммерман отправил мексиканскому правительству секретное предложение о помощи в возвращении территорий, утраченных в ходе американо-мексиканской войны. Война с Мексикой сорвала бы план поставок американского оружия союзникам. Телеграмму перехватила британская разведка. Узнав о ее содержании, занимавший пост президента США Вудро Вильсон запросил разрешение у Конгресса о вступлении в войну.

• И наконец, третья причина – участие в переделе мира. Промедли США еще хоть немного – Антанта завершила бы войну без их непосредственного участия. Американцы не получили бы место за столом переговоров и не смогли бы предложить другим государствам свой проект мироустройства.

Первая мировая война закончилась 11 ноября 1918 г. победой Антанты.

Страны-победительницы хотели закрепить созданный ими миропорядок международными договорами. Новое мироустройство получило название Версальско-Вашингтонская система международных отношений – по названию двух мирных конференций проходивших в Версальском дворце Парижа и в Вашингтоне. Казалось, наконец-то наступит долгожданное согласие и конфликты прекратятся, но мир, созданный Версальско-Вашингтонской системой, был непрочным и порождал новые противоречия.

На Парижской мирной конференции, которая проходила с 18 января 1919 года по 21 января 1920 года великие державы, в первую очередь, Англия и Франция решали послевоенную судьбу Германии.

Делегатов от России на конференцию не пригласили. 25 октября 1917 г. в стране произошла революция, и к власти пришли большевики во главе с Владимиром Лениным. В это время страна переживала глубокий продовольственный, энергетический и транспортный кризис, а население требовало прекратить бессмысленную войну. Поэтому Ленин призвал все воюющие народы немедленно начать переговоры о мире «без аннексий и контрибуций», то есть без захвата чужих территорий и без взыскания с побеждённых денежных компенсаций. «Великие державы» проигнорировали этот призыв. Тогда, 3 марта 1918 г. большевистское правительство заключило мир с Германией без согласия союзников по Антанте, нарушив свои обязательства. Россия вышла из Первой мировой войны до ее окончания, а значит, присутствовать за столом переговоров не имела права.

По Версальскому мирному договору главной виновницей Первой мировой войны признали Германию. Она теряла часть своей территории и должна была выплачивать репарации, а численность ее армии и количество вооружения жестко ограничивались. Что же касается бывших германских колоний, то их поделили Япония, Англия, Бельгия, Португалия и Франция. Для Германии «Версаль» стал национальным унижением и трагедией. А выплаты странам-победительницам серьезно ухудшили экономическое положение немецкого народа. Жесткие условия мира привели к распространению в стране идеи реваншизма – пересмотра итогов Первой мировой войны, на волне которых в 1930-ых гг. к власти в Германии пришла партия национал-социалистов во главе с А.Гитлером.

Еще одним важным шагом в определении нового миропорядка стало создание «Лиги Наций». Эта международная организация задумывалась для предотвращения конфликтов между странами. Стоит сделать акцент на одном важном моменте: США не стали подписывать соглашения, мешающие им проводить независимую внешнюю политику. Поэтому Парламент США выступил против присоединения к «Лиге Наций». С одной стороны, сенаторы не хотели втягивать американскую армию в европейские конфликты, с другой, не желали, чтобы европейцы вмешивались в политику в Северной и Южной Америках. Решения Парижской конференции не учитывали национальные интересы США. А еще американских дипломатов не устраивало усиление влияния Японии и Англии в Азиатско-Тихоокеанском регионе и увеличение численности их военно-морских флотов. Желая компенсировать неудачи в Версале, США настояли на проведении международной конференции на своей территории. Она проходила в Вашингтоне с 12 ноября 1921 года по 6 февраля 1922 года.

Участниками конференции стали 9 государств (США, Великобритания, Китай, Япония, Франция, Италия, Бельгия, Нидерланды и Португалия), владеющие флотами на Тихом океане. Однако, основные вопросы решались между тремя державами-соперниками, желавшими переделить сферы влияния в Азии и на Тихом океане – Японией, Великобританией и Соединенными Штатами. По итогам работы конференции было подписано три договора:

• «Договор четырех держав» подписали представители США, Великобритании, Японии и Франции. Главная цель договора – сохранение колоний на островах Тихого океана и в Азии и совместное подавление любых попыток освободиться от колониального гнета.

• «Договор пяти держав» между США, Великобританией, Японией, Францией и Италией запрещал строительство военных кораблей водоизмещением свыше 35 000 тонн (такие корабли как раз начала строить тогда Англия, а США еще нет) и устанавливал соотношение американских и английских крупнотоннажных линкоров и авианосцев в пропорции 5:5. Переговоры проходили сложно и длились почти три месяца, но американские дипломаты добились своего – с Англией закрепили принцип паритета линейных флотов и существенно сократили флоты других союзников.

• «Договор девяти держав» касался Китая. Страны применяли в отношении него принцип «открытых дверей и равных возможностей». Правительство Китая обязали не препятствовать свободной торговле и проникновению иностранных капиталов. На словах участники договора обязались уважать суверенитет Китая, в реальности положение страны оставалось полуколониальным. Все эти 9 держав отказались возвращать Китаю «арендованные» у него территории, в стране по-прежнему оставались иностранные военные силы, а китайские рынки захватывали зарубежные компании. Это соглашение было выгодно американцам: они не только получили возможность торговать с Китаем, но и ослабляли влияние Японии на «Поднебесную». Под нажимом США японцы вернули Китаю полуостров Шандунь и отказались от союза с Англией. Все это помогло Америке занять лидирующие позиции в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Вашингтонская конференция позволила США укрепить свое влияние в Тихоокеанском регионе и существенно потеснить позиции Англии и Японии.

Итак, Версальско-Вашингтонская система должна была поддерживать баланс сил и способствовать мирному разрешению конфликтов, для чего создавалась специальная организация «Лига Наций». На деле она закрепляла ведущее положение на мировой арене Англии, Франции и США, при этом игнорировала интересы проигравших стран (Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии), вновь появившихся государств (советской России, Чехословакии, Польши, Югославии и др.) и колоний (страны Африки и Азии).

Не удивительно, что международные конфликты не прекратились. Даже отношения среди бывших союзников были напряженными. Американских политиков интересовал вопрос о сроках и способах возврата Соединенным Штатам военных долгов стран Антанты, выплата которых была заморожена до подписания мира. Самыми крупными были займы Великобритании, Франции, России, Бельгии и Италии, вышедшей в 1915 г. из состава Тройственного союза и примкнувшей к Антанте. С получением денег практически сразу возникли проблемы – платить никто не хотел. В ходе Октябрьской революции власть в России захватили большевики, которые наотрез отказались возвращать царские долги. Остальные должники не могли выполнить свои обязательства – их экономики были истощены. Союзники предложили частично списать или вовсе аннулировать задолженность перед США, приводя аргументы, что кредиты – это вклад Америки в победу над Германией. После трудных переговоров с английскими дипломатами американские политики признали, что не будут настаивать на полной выплате долга, ведь тогда они ничего не получат. В результате сумма долга уменьшилась с 10 до 2,6 млрд. долларов. Фактически американцы разрешили союзникам не возвращать ту часть денег, что действительно была потрачена на общий вклад в победу в Первой мировой войне.