Маркус выдохнул. Он отказывался принимать решения поспешно. Только не сейчас, когда все приняло подобный оборот.

За окном уже светало. Маркусу стоило поторопиться и покинуть комнату, чтобы отыскать своих боевых товарищей и проводить их. Но прежде Маркус решил все же поступить так, как ему не стоило делать. Приблизившись к двери, он прикрыл глаза и внутренним зрением «осмотрел» комнату Аннабель. Там с поздней ночи было слишком тихо, но Маркус оказался настолько поглощен изучением дневника, что не обращал внимания на звуки. Или на то, что Аннабель в ее комнате не было.

Он надавил на ручку, и дверь бесшумно открылась. В комнате царила полутьма из-за плотно зашторенных окон и тишина. Войдя в комнату, Маркус невидимым движением наполнил спальню утренним светом, открыв окна. Постель была заправлена, вещи оставались ровно на тех местах, как и накануне, когда здесь побывал Маркус. Он вновь нахмурился, обходя комнату. Много книг, на которые вчера он не обратил внимание, сегодня же они привлекли его взгляд. И одна из книг лежала на столе, которая показалась Маркусу знакомой. Приблизившись, он отодвинул свиток и прочитал название: «Том пятый. Ядовитые растения. Полное собрание».

Схватив книгу, он быстро пролистал несколько первых страниц, чтобы убедиться — зрение его не подводило.

— Не может быть, — прохрипел маг, захлопывая страницы книги. Выскочив из комнаты, Маркус быстрым шагом направился вниз по лестнице, намереваясь отыскать Анну и потребовать объяснений.

Уж слишком многое для Маркуса было непонятно.

В холле он услышал голоса. Там стоял Ганс и еще несколько слуг, которые горячо что-то обсуждали, но, завидев приближающегося лорда, замолчали и опустили взгляды, при этом плотно сжимая губы. Так, словно боясь обронить хоть слово в присутствии лорда-мага.

— Где она? — не церемонясь, прорычал Маркус, устремив взгляд на Ганса, который казался очень встревоженным. Старик вздрогнул, закряхтел и поклонился.

— Мастер…

— Где Аннабель?!

Ганс вновь вздрогнул и склонился. Его лицо побледнело, глаза забегали.

— Мастер, могу я вас проводи…

— Отвечайте, где моя жена.

Маркус обвел взглядом, не терпящим возражения, всех слуг. На его крик в холле появились еще слуги, а следом и Найт с Армитеджем, которые вышли из малого обеденного зала. Видимо, Маркус все же опоздал к завтраку, но, кажется, к другому мероприятию он подоспел вовремя.

Слуги зашептались и стали переглядываться, когда в центр, где стоял Маркус и Ганс, вышли еще и лорды-маги.

— Что случилось? — встревоженно проговорил Найт, уловив, как изменилось настроение Маркуса. Тот явно не собирался шутить.

Габриель предпочел молчать, но и он понимал, что что-то здесь произошло.

Маркус бросил Найту в руки книгу. Тот прочитал название и изумленно изогнул черные брови.

— Ты был прав, — тут же произнес Маркус, не желая объяснять. Но Аллан и так понимал, о чем говорил Кроули. Возможно, это понял и Армитедж. — Так где леди Аннабель? — потребовал объяснений Маркус, устремив взгляд на притихшего Ганса.

Управляющий дернул шейный платок и часто задышал. На его лбу проступили крупные капли пота, заструившиеся по коже. Обмакнув лоб содранным платком, Ганс извиняюще заговорил:

— Мы не знаем, где сейчас леди Аннабель. Ее нет в замке.

— Что? Вы шутите? — вспылил Маркус, отказываясь верить словам слуги.

Тот покачал головой и тихо добавил, обреченно вздохнув:

— Она пропала, мастер.

За спиной старика послышался хрипловатый смешок.

— Кроули, если это и шутка, то отвратительная, — проговорил Аллан, раскрывая книгу на странице, куда была вложена крошечная закладка, и показывая Маркусу надпись: «Бэль (Красавица) ядовитая. Другое название — Дикая ягода».