Так, а как там в конюшне - лошадей-то много будет. Пойти посмотреть, заодно и про спиртное спросить - готовы ли наливки для Воронихина за овец, и для угощения. Вроде все нормально, уже в дом унесли, приготовили! Ну что же, теперь осталось только ждать гостей и волноваться!

Все утро субботы прошло под лозунгом: "Готовим много и еще больше". Наталье мама всегда говорила: "Ждешь в гости пятерых, готовь на десятерых!", а тут кроме офицеров должны были приехать Верочкина семья и соседи-помещики. Должен быть и Воронихин, которому женщина вынуждена была послать приглашение - отсутствие ближайшего соседа, с кем она уже общалась, породило бы бОльшие слухи, чем его присутствие - в своем доме уж она с ним справиться Да и за овец надо было с ним рассчитаться.

Итак, считаем приглашённых: из полка восемь офицеров, включая Александра Николаевича и и Цекерта, прибавляем девятого – генерала Мелиссино, он тоже обещался быть. Далее семья Верочки – Верочка, её муж, дочь Анна. Сосед Воронихин, пара семей соседей –мужья, жёны, в каждой семье по три дочери. Значит, вместе со мной и Машей – двадцать шесть человек всего, из них четырнадцать мужчин и двенадцать дам, с таким количеством гостей непросто справиться, но мы должны!

Да еще и от Верочки в письме известие получили - оказывается, у нее гость нежданный, друг желанный для Машеньки. Дмитрий Иванович Ржевский (упасть и не встать!), какой-то дальний родственник Верочки - поручик Черниговского пехотного полка, третьей пехотной дивизии генерала Петра Петровича Коновницына - друг детства Машеньки.

Отец Машеньки и отец Дмитрия были дальними родственниками и договорились о браке своих детей, когда те были ещё в очень юном возрасте. Официальной помолвки не было, но дети уже просватаны, как Шурочка и поручик Ржевский в фильме «Гусарская баллада». Ждали только официальной помолвки, которая могло состояться, как только Маша достигнет брачного возраста. И вот этот возраст настал, и Дмитрий приезжает к своей невесте.

Это о нем писала Анетт, о нем мечтала все эти годы Машенька! И теперь он приехал на кратковременную побывку в гости к своим родственникам и тут узнал о приеме полка. И, конечно же, с Натальи было взято строжайшее! обещание ничего до нашего приема Машеньке не говорить, Верочка хочет устроить Машеньке сюрприз и привезти Дмитрия в гости.

Утром и сама Машенька приехала, а Миша на "хозяйстве" остался, пусть с Полиной пообщается побольше, пока хозяйка не видит! Это Наталья хихикает от волнения. Умница Машенька ее наряд привезла, Полина с подсказками и с минимумом примерок такую красоту сотворила! Она просила сделать что-то в стиле "маленького черного платья" Коко Шанель - простое, свободное, но элегантное, и это ей удалось! Пусть оно не в этой моде, но ей оно безумно нравится и хорошо сидит! Только не черное, а темно-голубое, как она любит. И Маше очень понравилось. А украшения опять из будущего - красивый набор из фианита, и Маше новый набор жемчужный подарила - надо же приданное собирать! Будет «учителка» блистать почти в бриллиантах, никто и не разберет, а всем поведуют, что нашла Наталья спрятанную дедушкой шкатулку, которую он убрал до лучших времен, и ничего и не сказал- пусть проверят, если не поверят! В нее же до поры до времени прибрала она и серебро, и принесенные камеи, и колечки с камнями из будущего, все, что успела приобрести- будет доставать потихоньку по мере необходимости.

Машенька одета скромно - на ней только новый жемчужный набор, не пристало барышне в драгоценностях щеголять. Кумушки её за такой неподобающий внешний вид быстро под орех разделают. Да, это не современные выпускницы, которые размалевываются как Коломбины и разряжаются как мадам Помпадур. Барышня начала XIX века — сама скромность и добродетель — скромная причёска, скромное платье, никакой косметики (!) и минимум украшений и опять — самых скромных.

В доме был уже готов огромный казан с пловом и кастрюльки с базбашем и кастрюля с ухой и рыбными фрикадельками, запеченная рыба с лимоном, большой противень пирогов -расстегаев,маленькие, буквально на один укус пирожки с разными начинками, стояли хрустальные салатницы из будущего с салатами и засолками, маленькие салатницы с разными паштетами, икрой, фаршированными яйцами, канапе с сыром и ветчиной, а на улице одуряющее пахло шашлыками, которые уже потихоньку начинали готовить.

Кроме того, предстояла непростая задача - кроме развлечения гостей установить контакт с полковым лекарем Егором Фомичем Цекертом и с самим шефом полка Алексеем Петровичем Мелиссино, показать, что Наталья не только у хорошо поет, содержит свой дом, придумывает новые блюда, но и интересуется историей и культурой народа, имеет интересные медицинские идеи, думает и действует как патриотка в преддверие войны.

Так что волновалась женщина знатно, в очередной раз оглядывая приготовленное угощение, своих людей, которые должны были помогать гостям. Для помощи дворовым в обслуживании гостей Маша привезла своих лакеев — Николая и его сына Николая-младшего. И они принарядились - у Николая большого и Коли- маленького были даже ливреи, в которых они выглядели, как английские лорды, а не как слуги, это уж с точки зрения человека из будущего судить можно.

Катя и Даша были в новых платьях, с одинаковыми кружевными воротничками и манжетами, с белоснежнейшими фартуками, прямо как в фильмах в стиле "Аббатства Даунтон". Служанки так станут одеваться чуть позже, ближе к середине века, так что удивит помещица этой униформой горничных своих гостей, которым такой внешний вид служанок должен понравится, выглядят они потрясающе.

В XVIII веке в России была принята французская сервировка, которая на праздничных застольях принята и сегодня. Это когда все блюда ставятся на стол сразу, и гости берут то, что им хочется.

Но именно в начале XIX века французский повар Мари Антуан Карем, который служил у Кутузова, ввел русскую подачу блюд. Он за основу взял обычай Московской Руси, когда горячие блюда вносили, так сказать с пылу с жару, а не выставляли на стол заранее, где они остывали.

Но если в старой московской сервировке в каждую перемену приносили несколько блюд, то Карем сделал в одну перемену — одно блюдо. Это быстро вошло в моду, и в самых передовых домах вытеснило французский обычай.

И Наталья решила сервировать стол по последней моде — как в лучших домах и дворцах Петербурга — по-русски, т.е. холодные блюда ставить на стол, а горячие выносить попеременно — одно блюдо в перемену.

Сначала это будут бозбаш - его решили сделать простым - без гороха или нута, просто отварное мясо большими кусками с картофелем, а то не дай Бог, у кого из гостей на горох начнутся естественные физиологические трудности, будет неловко. Будет и уха с рыбными фрикадельками для дам, которые могут посчитать мясной бульон слишком тяжелым блюдом, а потом - плов и шашлыки, которые будут сняты с шампуров и положены с разными соусами и приправами. Для этого использовали заветный дедушкин сервиз, прекрасного фарфора и рисунка.

Итак, все и всё готово, только "апостолы" в лаборатории работают, уже накормленные, невместно им с господами сидеть за одним столом. А вот отца Николая женщина пригласила- это в порядке вещей. Надо и ему подарок сделать, а также и другим жителям Деревенщиков- как раз после приема и будет повод всех поощрить, все старались.

« Апостолам» тоже работу нашли - сделать воду ароматическую с алоэ для мытья рук и мазь с ним же - масло, мед, сок растения уварить погуще, да посмотреть, что из этого получится, песни с рецептами начинать печатать, а Варфоломею - попробовать разобраться с пером - будет для них первая проверка в деле.

На улице Степан и Демид, в новых шапках и валенках, тоже стояли в ожидании гостей. И вот кто-то из ребятишек крикнул: "Едуць, едуць! Ваенныя едуць! Ды якія прыгожыя!" Тут же все стали чуть ли не на вытяжку, ожидая появления гостей. Вышли и мы с Машей, набросив шубки и наши красивые теплые шали, замерли в ожидании.