За день до этого от невесты пришли вечером девушки с брагой, которую они станут поддавать в бане на каменку, когда в последний раз будут парить невесту с прощальными песнями. Подружки на девичнике оплакивали вольную жизнь девушки, вступающей в новую жизнь, но этот плач был традиционным и отнюдь не отражал чувств девушек - все завидовали этому выбору, видя отношение хозяев к будущему мужу и невесте, их поддержку и симпатию.

Кроме традиционных плачей звучали и песни из будущего, особенно вдохновенно пелись «На саночках» и «Виновата ли я», вводя в краску смущенную невесту.

В качестве свадебного наряда использовалось все самое лучшее и красивое, что есть у девушки, часто приготовленное задолго до появления потенциального жениха. Наряд Катюши передавался ей от матери, особенно хорош был богато украшенный головной убор. Подруги помогли ей расплести перед праздником девичью косу и хорошо ее промыть, чуть позже она заменит ее на прическу замужней женщины - до брака обычно носили одну косу, после свадьбы две, воткнули булавку в подол свадебного наряда - от сглаза.

На «жениховых посиделках» или «молодечнике», присутствовали холостые приятели жениха, которых было не так уж и много - вся мужская часть дворового люда. Угощение было выставлено Мишей, он был тоже приглашен, но тактично отказался, чтобы не смущать веселую компанию.

Шумной толпой вышли все на улицу: мужчины, обнявшись, рядами, сзади них ребята и толпа зевак. Звучали песни, особенно всеми полюбившиеся «Валенки», все плясали и веселились, обойдя все имение. Далее собрались у жениха за обильным предсвадебным столом, а через какое-то время хотели навестить и невесту во время её девичника, но развеселившиеся девушки их не пустили, отправив восвояси.

Поскольку свой дом у Никиты был достаточно маленький, там жила его мать- вдова, было решено выделить ему новый дом из тех, что были построены для будущих беженцев от войны, небольшой, но уютный. Поэтому скромные вещи и постель невесты подружки принесли именно туда. Накануне свадьбы около полуночи поехали будущие супруги на кладбище проститься с усопшими сродниками и испросить у покойных благословения, это они исполнили с пролитием слез на могилах.

К вечеру следующего дня собрались в новый дом Никиты все родственники и знакомые, пришел и священник отец Павел. В это время, по обычаю, двое холостых друзей Никиты были посланы к невесте с подарками - 6ашмаками, чулками, мылом, гребешком и прочим. Посланных у невесты приняли, одарили платками и угостили. Между тем посаженный отец начал обувать жениха и в правый сапог положил серебряный рубль для молодой жены, когда по обычаю она станет разувать его, то возьмет эти деньги себе.

Когда жених был одет, мать его взяла образ Божией Матери в скромном окладе, благословила его и залилась слезами, Никита тоже прослезился. Потом благословили его своими иконами отец крестный, мать крестная и посадили в переднем углу, к образам. Позже, помолившись Богу, все вышли во двор, а священник повел всю компанию в церковь, где было уже множество народу, в том числе и Васинцы во главе с Пимашками.

Между тем посаженный отец с хлебом-солью поехал за невестой. Здесь на столе находился так же хлеб и соль. Степан взял эту соль и высыпал себе, а свою отдал; хлебами тоже поменялись. Потом невесту, покрытую платком, посадили за стол. После благословения невесты от посаженных родителей иконами все с невестою прощались и дарили ее по возможности деньгами.

Затем вывели невесту из комнаты и все поехали в церковь с свахой, дружкою, а за ними ехали на повозках остальные гости, называемые поезжанами. В церкви все уже ждали невесту, которую торжественно завели во внутрь, и обряд начался.

Во время прохода жениха и невесты по церкви дорогу разметали веником. Под ноги молодым расстилали полотно и бросали деньги, чтобы жизнь была богатая. Жених и невеста подошли к аналою и вставали на холстину: жених — слева, невеста — справа. Гости обращали внимание на то, кто из молодых ранее другого наступит на подножку перед аналоем, а затем и на холстину. Но молодые знали об этом и шагнули одновременно.

Первым делом священник спроси у молодых, нет ли какого-либо препятствия для брака и согласны ли они вступить в брак. Затем он надел жениху и невесте обручальные кольца, которыми они троекратно обменялись. Если во время обмена обручальное кольцо падало, то считалось, что житье молодой пары будет худым. Затем отец Павел благословил молодоженов и трижды обвел их вокруг аналоя.

На протяжении всего венчания жених и невеста держали в руках зажженные венчальные свечки. Считалось, что кто выше держит свечку, тот и будет главой в доме. Погасшая венчальная свеча предрекала скорую смерть тому, в чьих руках она погасла. В конце обе венчальных свечи молодые постарались задуть одновременно, чтобы жить дружно. Огарки от венчальных свечей сохранялись и зажигались при первых родах молодой, чтобы облегчить их.

По завершении венчания с невесты сняли покрывало, ранее ее закрывавшее. Священник прочитал новобрачным нравоучение, наставлял их ходить в церковь, слушать своих духовников, соблюдать посты и церковные праздники, почитать родителей, подавать милостыню. Затем он взял молодую жену за руку и вручал ее мужу с приказом поцеловаться, а после священник протянул новобрачным деревянную чарку с вином, из которой они по очереди отпили три глотка. Муж допил остатки вина и бросил чашу об пол. По поверью, кто из молодоженов быстрее наступит на чашу, тот будет главой семьи, но и тут наши молодожены сделали это одновременно.

При выходе из церкви гости осыпали молодоженов семенами льна и конопли, а также мелкими денежками, которые тут же подбирали вездесущие мальчишки. Гости старались ухватить молодую жену за рукав, делая вид, что хотят разлучить ее с новоявленным супругом, та же все теснее прижималась к мужу.

После венчания свадебный поезд с шумом проезжал по центральной улице, а затем молодожены отправились в дом мужа.

Мать жениха вышла встречать свадебный поезд к крылечку, в руках она держала традиционный хлеб и соль. Хлеб разломили над головами новобрачных на две половинки, каждый должен был хранить свою половинку хлеба до конца жизни. Матушка Никиты благословила молодых, а те кланялись ей в пояс. И опять молодожены поклонились одновременно, значит, жить они будут дружно.

Затем пару ввели в дом и трижды обвели вокруг праздничного стола, чтобы «облегчить привыкание молодой хозяйки к новому месту». Молодых усадили за свадебный стол на лавку, покрытую шубой, вывернутой мехом наружу. Мать мужа сняла ухватом с молодой жены фату или покрывало («вскрывала молодую»), здоровалась с ней и подносила подарки. И начался свадебный пир!

Кушаньев было перемен десять; все в чисто русском вкусе, без всяких супов и соусов. Были пироги с разными начинками, каши, мясо и рыба, все сытное, вкусное, хоть и простое. К концу стола подали сладкий пирог, который подносили гостям молодые.

Перед этим надели на молодую жемчужный кокошник, переплели ей косы на две, и они стали разносить пирог, а каждый из гостей поздравлял их с законным браком, кладя на поднос монеты за угощение. Ближе к вечеру посаженный отец с дружкою увел молодых в спальню, где стояла уже убранная постель, и заставили молодую жену разувать мужа, уложили в постель и, пожелав доброй ночи, удалились. А что уж там было за закрытыми дверями - это их тайна, но судя по всем приметам, брак будет удачным.

Свадебники же еще долго ели, пили, пели, даже пытались плясать, но утомленные выпитым и съеденным, вскоре разошлись. Разошлись и приглашенные почетные гости, которые тихо переговаривались между собой, замечая, что несмотря «на годы и расстояния» многие свадебные обычаи перешли и в будущее, что очень приятно.

Глава 29. "Просто было на бумаге, да забыли про овраги..."

Итак, дав возможность нашим молодым немного насладиться семейной жизнью, все продолжили сборы в дорогу.